Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, ανακοίνωσε αργά το βράδυ της Πέμπτης 23 Οκτωβρίου την απόφασή του να τερματίσει τις διαπραγματεύσεις μεταξύ ΗΠΑ και Καναδά για ζητήματα εμπορίου, προκαλώντας νέα αναστάτωση στις διμερείς σχέσεις των δύο χωρών. Η αιφνιδιαστική αυτή κίνηση ήρθε ως απάντηση σε μια έντονη διπλωματική αντιπαράθεση, που προέκυψε ύστερα από διαφημιστική εκστρατεία του Καναδά, την οποία ο Λευκός Οίκος χαρακτήρισε «προκλητική και ανέντιμη».
Σύμφωνα με τα όσα έγραψε ο Αμερικανός πρόεδρος στην πλατφόρμα Truth Social, ο λόγος της απόφασης ήταν η, όπως την περιέγραψε, «σκανδαλώδης διαστρέβλωση» δηλώσεων του πρώην προέδρου Ρόναλντ Ρίγκαν από τις καναδικές αρχές. Οι δηλώσεις του ιστορικού ηγέτη των Ρεπουμπλικάνων φέρονται να χρησιμοποιήθηκαν στο πλαίσιο διαφημιστικής καμπάνιας που αντιτίθεται στην αύξηση των τελωνειακών δασμών που έχει προωθήσει η κυβέρνηση Τραμπ.
«Εξαιτίας της σκανδαλώδους συμπεριφοράς τους, όλες οι διαπραγματεύσεις για το εμπόριο με τον Καναδά διά της παρούσης τερματίζονται», έγραψε ο Τραμπ, χρησιμοποιώντας κεφαλαία γράμματα στην τελευταία φράση της ανάρτησής του, όπως συνηθίζει για να δώσει έμφαση. Η ανακοίνωση αυτή αιφνιδίασε τόσο την Οτάβα όσο και κύκλους του αμερικανικού Κογκρέσου, καθώς οι συνομιλίες είχαν στόχο την αναθεώρηση των όρων εμπορικής συνεργασίας στο πλαίσιο της συμφωνίας USMCA, η οποία αντικατέστησε τη NAFTA.
Η καναδική πλευρά δεν είχε εκδώσει άμεσα επίσημη απάντηση, ωστόσο κυβερνητικές πηγές στο Τορόντο εξέφρασαν την «έκπληξη και απογοήτευσή» τους για την κίνηση του Αμερικανού προέδρου, επισημαίνοντας ότι η καμπάνια στην οποία αναφέρεται αφορούσε εσωτερική ενημέρωση των πολιτών για τις επιπτώσεις των αμερικανικών δασμών και δεν είχε στόχο να προσβάλει τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η απόφαση του Τραμπ θεωρείται ακόμα ένα επεισόδιο στην έντονα συγκρουσιακή εμπορική πολιτική που ακολουθεί απέναντι στους παραδοσιακούς συμμάχους των ΗΠΑ. Η ρητορική του προέδρου, η οποία συνδυάζει οικονομικό προστατευτισμό με εθνικιστικά επιχειρήματα, έχει ήδη οδηγήσει σε μια σειρά εμπορικών εντάσεων με χώρες όπως η Κίνα, το Μεξικό και η Ευρωπαϊκή Ένωση. Με τη νέα αυτή ρήξη με τον Καναδά, ο Τραμπ επιχειρεί να ενισχύσει την εικόνα του «απρόβλεπτου διαπραγματευτή» ενόψει των επόμενων εκλογικών αναμετρήσεων, θέτοντας όμως σε δοκιμασία τις ισορροπίες στη Βόρεια Αμερική και τις εμπορικές σχέσεις που αποτελούν βασικό πυλώνα της ηπειρωτικής οικονομίας.
