Η προσπάθεια του Μεξικού να κρατήσει το γενετικά τροποποιημένο καλαμπόκι έξω από τη χώρα πυροδοτεί μια εμπορική διαμάχη με τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά που θα μπορούσε να επηρεάσει το μέλλον της γεωργίας.
Η εμπορική διαμάχη εξαρτάται από ένα βασικό ερώτημα: εάν το γενετικά τροποποιημένο καλαμπόκι (ΓΤ) αποτελεί απειλή για την ανθρώπινη υγεία. Οι εμπορικοί εκπρόσωποι των ΗΠΑ υποστηρίζουν ότι δεν το κάνει και θέλει να εξαναγκάσει να καθιερωθεί, ουσιαστικά με τη βία, το γενετικά τροποποιημένο καλαμπόκι στο Μεξικό.
Δεδομένου ότι οι γενετικά τροποποιημένοι σπόροι χρησιμοποιούνται στο 90 τοις εκατό των καλλιεργειών των ΗΠΑ, η διαμάχη θα μπορούσε να έχει εκτεταμένες επιπτώσεις εάν το Μεξικό κερδίσει αυτή τη διαμάχη. Πέρα από τον αγροτικό τομέα των ΗΠΑ, θα μπορούσε να βλάψει τις γερμανικές και κινεζικές εταιρείες που παράγουν και πωλούν αυτούς τους σπόρους.
Η Bayer, η εταιρεία που αγόρασε τον γίγαντα σπόρων Monsanto και η κινεζική κρατική εταιρεία Syngenta, δεν έχουν δώσει μέχρι τώρα κάποια απάντηση.
Μάχη για τη βιοτεχνολογία
Το καλαμπόκι έχει τροφοδοτήσει προηγούμενες εμπορικές μάχες μεταξύ Μεξικού και Ηνωμένων Πολιτειών, με τους Μεξικανούς παραγωγούς να διαμαρτύρονται για τη Συμφωνία Ελεύθερου Εμπορίου της Βόρειας Αμερικής (NAFTA) επειδή επέτρεψε στο αμερικανικό καλαμπόκι να εισέλθει χωρίς περιορισμούς. Στο τελευταίο κεφάλαιο αυτής της κόντρας, το Μεξικό εξέδωσε προεδρικό διάταγμα τον Φεβρουάριο του 2023 που απαγορεύει το γενετικά τροποποιημένο καλαμπόκι στις τορτίγιες και τη ζύμη και σηματοδότησε την πρόθεση της χώρας να αντικαταστήσει σταδιακά το γενετικά τροποποιημένο καλαμπόκι σε όλα τα ζωικά και ανθρώπινα τρόφιμα.
Ο Καναδάς, ο οποίος είναι βαθιά ενσωματωμένος στο αγροτικό εμπόριο των ΗΠΑ και του Μεξικού, και οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιτάχθηκαν στην απαγόρευση. Το Μεξικό έχει εμποδίσει την καλλιέργεια γενετικά τροποποιημένου καλαμποκιού εντός των συνόρων του για 25 χρόνια, σε μια προσπάθεια να προστατεύσει τόσο την υγεία των πολιτών όσο και τα αρχαία στελέχη καλαμποκιού. Το καλαμπόκι είναι μια βασική καλλιέργεια που καταναλώνεται στο 89 % των μεξικανικών γευμάτων.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες αγνόησαν σε μεγάλο βαθμό τις ανησυχίες για την υγεία που προκύπτουν από γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες και πέρασαν τον περασμένο χρόνο, προσπαθώντας να αποδείξουν ότι το διάταγμα του Μεξικού του 2023 παραβιάζει τη Συμφωνία Ηνωμένων Πολιτειών-Μεξικού-Καναδά (USMCA).
Οι περιορισμοί, που αρχικά επρόκειτο να τεθούν σε ισχύ φέτος, προκάλεσαν διαφωνίες στους κόλπους της εμπορικής επιτροπής USMCA, αφού το Μεξικό και οι Ηνωμένες Πολιτείες απέτυχαν να το επιλύσουν μέσω διαπραγματεύσεων.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες υποστηρίζουν ότι δεν υπάρχουν επιστημονικά στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι το γενετικά τροποποιημένο καλαμπόκι δεν είναι ασφαλές για κατανάλωση, έναν ισχυρισμό που διαψεύδει το Μεξικό. Το Μεξικό λέει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν παρουσιάσει κανένα στοιχείο για τη μακροπρόθεσμη ασφάλεια του γενετικά τροποποιημένου καλαμποκιού, ιδιαίτερα όταν καταναλώνεται σε υψηλά επίπεδα. Η κατανάλωση καλαμποκιού είναι δέκα φορές υψηλότερη στο Μεξικό, εγείροντας ανησυχίες μεταξύ των ιατρικών και κυβερνητικών ηγετών του σχετικά με την έρευνα που συνδέει τις γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες με ζητήματα υγείας.
Συγκρουόμενα οράματα και το μέλλον της γεωργίας
Η εμπορική διαφωνία αναδεικνύει σύγκρουση ιδεολογικών αξιών και συμφερόντων. Το Μεξικό έχει ανησυχίες για τη δημόσια υγεία και τον αυτόχθονα αραβόσιτο. Οι Ηνωμένες Πολιτείες στοχεύουν στην προστασία των Αμερικανών αγροτών, την επισιτιστική ασφάλεια και το μέλλον της γεωργικής βιοτεχνολογίας.
Τελικά, η τριμελής επιτροπή της USMCA πρέπει να διευθετήσει τα επιχειρήματα, την επιστήμη και τα λεπτότερα σημεία των νομικών δικαιωμάτων των ιθαγενών για να λάβει μια απόφαση. Η Lucy Sharratt, συντονίστρια του Canadian Biotechnology Action Network, είπε ότι η απόφαση θα μπορούσε να προκαλέσει πολιτιστικούς και περιβαλλοντικούς τριγμούς
«Εάν η επιτροπή δώσει προσοχή στην επιστήμη, θα πρέπει να καταλήξει στο ίδιο συμπέρασμα με τη μεξικανική κυβέρνηση. Εάν επηρεάζονται από την πολιτική και τη δύναμη πίσω από την τεχνολογία, θα είναι δύσκολο για αυτούς να δουν την πραγματικότητα της επιστήμης», είπε στους The Epoch Times. «Αυτή είναι μια εξαιρετικά σημαντική απόφαση που έχει ενώπιον της η επιτροπή». Το Canadian Biotechnology Action Network, μια ομάδα που εκπαιδεύει σχετικά με τη γενετική μηχανική των τροφίμων, κλήθηκε αρχικά να μοιραστεί τη γνώμη του στο εμπορικό δικαστήριο, αλλά η κατάθεση ακυρώθηκε μετά από αίτημα των κυβερνήσεων των ΗΠΑ και του Καναδά.
Υπόθεση του Μεξικού
Το Μεξικό υπέβαλε μια απάντηση 200 σελίδων στην καταγγελία των ΗΠΑ για εμπορική παραβίαση, η οποία πολλοί παρατηρητές λένε ότι εκπλήρωσε το βάρος του επιχειρήματός του. Πρόσφερε 66 άρθρα σε περιοδικά με κριτές που έδειχναν τους κινδύνους για την υγεία που σχετίζονται με το γενετικά τροποποιημένο καλαμπόκι, συμπεριλαμβανομένης της αυξημένης βλάβης στα όργανα, του καρκίνου, της αντοχής στα αντιβιοτικά και του μειωμένου θρεπτικού περιεχομένου.
Το διάταγμα του Μεξικού περιελάμβανε επίσης την απαγόρευση του glyphosate που αρχικά προοριζόταν να τεθεί σε ισχύ την 1η Απριλίου, αλλά η κυβέρνηση απέσυρε αυτήν την ημερομηνία ενώ ερευνούσε εναλλακτικές λύσεις διαθέσιμες σε κατάλληλες ποσότητες.
Το γενετικά τροποποιημένο καλαμπόκι συνδέεται στενά με το glyphosate, το βασικό συστατικό του RoundUp και άλλων ζιζανιοκτόνων. Αυτό συμβαίνει επειδή ένα από τα πιο σημαντικά χαρακτηριστικά του γενετικά τροποποιημένου καλαμποκιού είναι η αντοχή στη γλυφοσάτη, το κύριο συστατικό του RoundUp. Η Monsanto, η γερμανική εταιρεία που παράγει το μεγαλύτερο μέρος του γενετικά τροποποιημένου καλαμποκιού που καλλιεργείται στις Ηνωμένες Πολιτείες, αποκαλεί το καλαμπόκι “Roundup Ready”. Μια αύξηση στη χρήση του glyphosate ήταν στενά παράλληλη με την αύξηση της χρήσης γενετικά τροποποιημένων σπόρων καλαμποκιού.
Επιπλέον, η έκθεση του Μεξικού περιλάμβανε 74 μελέτες και έγγραφα σχετικά με τους κινδύνους του glyphosate, υποδεικνύοντας την έρευνα που τεκμηριώνει υπολείμματα που βρέθηκαν στο γενετικά τροποποιημένο καλαμπόκι και ανησυχίες ότι η ποσότητα του καλαμποκιού που τρώνε οι Μεξικανοί δημιουργεί την ανάγκη για ένα διαφορετικό πρότυπο ασφάλειας. Το διάταγμα του Μεξικού δεν είναι μια πλήρης απαγόρευση της συνθήκης του εμπορίου, αλλά δημιουργεί την ανάγκη για κατάλληλες αντικαταστάσεις τόσο για το γενετικά τροποποιημένο καλαμπόκι όσο και για το glyphosate. Αν και η γλώσσα του είναι ασαφής, το διάταγμα καλεί τους γεωργικούς ομίλους να προσφέρουν πληροφορίες σε μεξικανικές υπηρεσίες σχετικά με τον τρόπο σχεδίασης, προώθησης και εφαρμογής εναλλακτικών λύσεων στη γλυφοσάτη.
Το ζήτημα της γλυφοσάτης
Το glyphosate έχει γίνει ένα σημαντικό θέμα έρευνας και οι μελέτες δείχνουν τώρα ότι έχει πολλές πιθανές συνέπειες στην ανθρώπινη φυσιολογία. Μια μελέτη του 2014 που δημοσιεύτηκε στο Journal of Organic Systems εξέτασε πληροφορίες δύο δεκαετιών σχετικά με τα αυξανόμενα ποσοστά χρόνιων ασθενειών και τη συσχέτισή τους με τη χρήση glyphosate. Η συσχέτιση δεν αποδεικνύει την αιτιώδη συνάφεια, αλλά μια σειρά γραφημάτων επιδημιολογικών δεδομένων 22 ασθενειών αποκαλύπτουν απότομες αυξήσεις που συμπίπτουν με την επιταχυνόμενη χρήση του glyphosate.
Η μελέτη βρήκε πολύ σημαντικές συσχετίσεις μεταξύ της κατανάλωσης γλυφοσάτης και υπέρτασης, εγκεφαλικού επεισοδίου, δημιουργίας διαβήτη, παχυσαρκίας, Αλτσχάιμερ, αυτισμού, σκλήρυνσης κατά πλάκας, φλεγμονώδους νόσου του εντέρου, αρκετών τύπων καρκίνου, εντερικές λοιμώξεις και πολλά άλλα. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τον συντελεστή συσχέτισης Pearson, τον πιο συνηθισμένο τρόπο μέτρησης.
Επιπλέον, το καλαμπόκι και η σόγια Roundup Ready στις ΗΠΑ βρέθηκαν επίσης να έχουν πολύ σημαντικές συσχετίσεις με πολλές από τις ίδιες ασθένειες. Οι συγγραφείς κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα αποτελέσματα δικαιολογούν πρόσθετη έρευνα για αυτές τις σχέσεις.
Έρευνα που έγινε στο Μεξικό έχει βρει γλυφοσάτη στα ούρα παιδιών και ενηλίκων, καθώς και στοιχεία της σε βιομηχανικά και γηγενή τρόφιμα.
Ανικανοποίητοι με την επιστήμη
Το Μεξικό έχει αντιταχθεί σε ορισμένες από τις έρευνες που ανέφεραν οι Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων, συμπεριλαμβανομένων πηγών που δεν είχαν αξιολογηθεί από ομοτίμους, ή που χρηματοδοτήθηκαν από εταιρείες βιοτεχνολογίας. Το Μεξικό εξέφρασε επίσης ανησυχίες σχετικά με την έλλειψη μακροπρόθεσμων μελετών για ανθρώπους που τρώνε γενετικά τροποποιημένο καλαμπόκι, σύμφωνα με τον Timothy A. Wise, ανώτερο σύμβουλο του Ινστιτούτου Γεωργίας και Εμπορικής Πολιτικής (IATP).
«Κανείς δεν έχει κάνει αυτές τις μελέτες και η κυβέρνηση των ΗΠΑ ξέρει ότι δεν υπάρχουν», είπε στους The Epoch Times. «Και δεν θέλουν να υπάρχουν, γιατί το μόνο πράγμα που θα συνέβαινε αν υπήρχαν, θα ήταν ότι θα αναστάτωνα για τα καλά τη βιομηχανία βιοτεχνολογίας».
Η Αμερικανική Ομοσπονδία Γεωργικών Γραφείων είπε ότι η διαμάχη αγγίζει ζωές και στις δύο πλευρές των συνόρων, αρνούμενη «στις οικογένειες στο Μεξικό ασφαλές και προσιτό φαγητό».
Οι Ηνωμένες Πολιτείες απέρριψαν μια πρόταση για τη διεξαγωγή κοινής μελέτης με το Μεξικό σχετικά με τις επιπτώσεις του γενετικά τροποποιημένου καλαμποκιού στην υγεία σε πρώιμες προσπάθειες να διευθετηθεί η εμπορική διαφωνία.
Ο Fernando Bejarano, εκτελεστικός διευθυντής του Pesticide Action Network στο Μεξικό, είπε ότι η απόρριψη αυτής της πρότασης δίνει στο Μεξικό λόγο να αμφιβάλλει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα αναγνωρίσουν τους πιθανούς κινδύνους που ενέχει η γλυφοσάτη και το γενετικά τροποποιημένο καλαμπόκι. Το Μεξικό δικαίως αποφάσισε ότι είναι καλύτερο να αποτρέψει τα προβλήματα με το glyphosate παρά να αναλάβει ανεύθυνους κινδύνους, είπε. Είναι η αντίθετη τακτική των Ηνωμένων Πολιτειών, οι οποίες στηρίζονται στην απόδειξη της βλάβης εκ των υστέρων.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν προθεσμία έως τις 26 Μαρτίου για να καταθέσουν την αντίρρησή τους στο εμπορικό δικαστήριο. Το μεξικανικό τμήμα της γραμματείας για το USCMA είπε στις 2 Απριλίου ότι δεν έλαβε τη διάψευση των Ηνωμένων Πολιτειών και ότι «τα μέρη βρίσκονται στη διαδικασία αναθεώρησης του χρονοδιαγράμματος», το οποίο θα δημοσιευθεί όταν ολοκληρωθεί το νέο πρόγραμμα. Η τελική απόφαση για τη διαμάχη αναμένεται μέχρι τον Νοέμβριο.
Ζητήθηκε από πολλές μη κυβερνητικές οργανώσεις να παρουσιάσουν τις προοπτικές και τις προτάσεις τους στην εμπορική επιτροπή. Ορισμένες έκαναν δεκτό το αίτημα και έχουν αρχίσει να δημοσιοποιούν αυτά τα έγγραφα.
Ένα από αυτά είναι το Κέντρο για την Ασφάλεια των Τροφίμων (CFS), ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός δημοσίου συμφέροντος και περιβαλλοντικής υπεράσπισης που στοχεύει στην προστασία της ανθρώπινης υγείας. Η CFS έθεσε ζητήματα σχετικά με την αξιοπιστία του ρυθμιστικού συστήματος των ΗΠΑ.
Η CFS είπε ότι το Μεξικό δεν πρέπει να βασίζεται στους ισχυρισμούς που προσφέρονται από τις Ηνωμένες Πολιτείες ότι δηλαδή το γενετικά τροποποιημένο καλαμπόκι είναι ασφαλές, επειδή δεν υπάρχει εποπτεία στο “ψευδές” ρυθμιστικό σύστημα των ΗΠΑ που είναι γεμάτο με “παραθυράκια” και “ασυνέπειες”. Η CFS μοιράστηκε την έκθεσή της διαδικτυακά στις 24 Μαρτίου.
Επισημαίνει επίσης το πρόγραμμα διαβούλευσης φυτικής βιοτεχνολογίας της Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ, το οποίο θέτει το βάρος της ασφάλειας στις πλάτες των εταιρειών που παρασκευάζουν τα τρόφιμα. «Όταν η κυβερνητική αναθεώρηση είναι προαιρετική. και ακόμη και όταν διεξάγεται, ξεκινά και τελειώνει με τις διαβεβαιώσεις ασφάλειας της ρυθμιζόμενης εταιρείας — ποιο είναι το νόημα λοιπόν;»
Ο Bill Freese, επιστημονικός διευθυντής του CFS και ειδικός σε ρυθμίσεις βιοτεχνολογίας, ανέφερε σε ένα δελτίο τύπου . «Ο στόχος είναι να καταπνίξουν τις ανησυχίες και να προωθήσουν την αποδοχή των Γεννητικά Τροποποιημένων Τροφίμων, στο εσωτερικό και στο εξωτερικό, αντί να αξιολογηθεί κριτικά η πιθανή τοξικότητα ή οποιαδήποτε αλλεργιογένεση».
Μάχη για την επιστήμη
Μέχρι στιγμής, οι Ηνωμένες Πολιτείες επιμένουν στο επιχείρημά τους ότι η ασφάλεια των γενετικά τροποποιημένων προϊόντων έχει αποδειχθεί και οι υποστηρικτές της δράσης του Γραφείου Εμπορικού Αντιπροσώπου των Ηνωμένων Πολιτειών (USTR) επικρίνουν το Μεξικό επειδή δεν ασκεί ορθή επιστήμη.
«Πρέπει να συνεχίσουμε να χρησιμοποιούμε κάθε διαθέσιμη επιλογή για να σταματήσουμε αυτή την αντιεπιστημονική και οικονομικά επιζήμια απαγόρευση του γενετικά τροποποιημένου καλαμποκιού να τεθεί σε ισχύ», δήλωσε ο γερουσιαστής Deb Fischer (Ρεπουμπλικανός-Neb.), μέλος της Επιτροπής Γεωργίας της Γερουσίας «Όπως έχω ξαναπεί, μπορεί να υπάρξει μηδενικός συμβιβασμός με το Μεξικό σε αυτό το θέμα».
Ο γερουσιαστής Chuck Grassley (Ρεπουμπλικανός-Iowa) έγραψε στο Twitter ότι η απαγόρευση του Μεξικού είναι αντιεπιστημονική και ότι εάν οι ειδικοί χρειάζονται αποδείξεις ότι το γενετικά τροποποιημένο καλαμπόκι είναι ασφαλές, μπορούν να δουν τον ίδιο ως μελέτη περίπτωσης επειδή τρώει τροποποιημένα τρόφιμα εδώ και 30 χρόνια. Η ανάρτηση κοινοποιήθηκε στον ιστότοπο του Γραφείου Εμπορικού Αντιπροσώπου των Ηνωμένων Πολιτειών (USTR).
Ο Lin Warfel, ένας 83χρονος αγρότης από το Ιλινόις, είπε ότι χρησιμοποιεί γλυφοσάτη στις καλλιέργειές του από τότε που βγήκε στην αγορά το 1996 και είναι απόλυτα υγιής—όπως και πολλοί από τους συνομηλίκους του. Υποψιάζεται ότι οι αγωγές για ασθένειες που σχετίζονται με τη χημική ουσία έχουν να κάνουν με τον λάθος χειρισμό της.
«Το γενετικά τροποποιημένο καλαμπόκι είναι ασφαλές. Δεν έχει καμία διαφορά αν τρως ένα κιλό ή 10 κιλά», είπε.
Ο κ. Warfel περιέγραψε τους γενετικά τροποποιημένους σπόρους ως μια ευλογία που του επέτρεψε να αυξήσει τις αποδόσεις, να ταΐσει περισσότερους ανθρώπους και να μειώσει τις χημικές του εφαρμογές.
Η γενετική τροποποίηση περιλαμβάνει την εισαγωγή γονιδίων από οργανισμούς με επιθυμητά χαρακτηριστικά —όπως ανθεκτικότητα σε έντομα, ξηρασία ή ζιζανιοκτόνα— στους σπόρους για την παραγωγή αυτών των χαρακτηριστικών. Για παράδειγμα, ένα βακτήριο του εδάφους που ονομάζεται Bacillus thuringienus (Bt) είναι ένα ευρέως κατασκευασμένο χαρακτηριστικό, καθώς παράγει ένα φυσικό εντομοκτόνο.
Σύμφωνα με τον FDA, η ιδέα είναι ότι απαιτείται λιγότερη χημική εφαρμογή στο γενετικά τροποποιημένο καλαμπόκι, κάτι που ο κ. Warfel ισχυρίζεται ότι ισχύει στη φάρμα του.
Τα τοξικά κατάλοιπα αυξάνονται
Ενώ η επιστήμη γύρω από το γενετικά τροποποιημένο καλαμπόκι συζητείται και η επιρροή που έχει στην πρακτική της καλλιέργειας ποικίλλει, ορισμένοι ειδικοί λένε ότι αυτό δεν πρέπει να αλλάξει εάν το Μεξικό απαγορεύσει την είσοδο δυνητικά επιβλαβών ουσιών στη χώρα του.
«Κάθε χώρα έχει κυρίαρχο δικαίωμα να καθορίζει ποια τεχνολογία, ποιοι ΓΤΟ [γενετικά τροποποιημένοι οργανισμοί] θα επιτρέπονται στη χώρα τους», δήλωσε στους The Epoch Times ο Τσακ Μπένμπρουκ, ειδικός σύμβουλος στα γενετικά τροποποιημένα τρόφιμα και την ασφάλεια τροφίμων. «Η κυβέρνηση των ΗΠΑ ήταν πολύ επιθετική στην προσπάθεια να προωθήσει αυτήν την τεχνολογία σε πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο».
Παρά τις νέες ποικιλίες γενετικά τροποποιημένου καλαμποκιού, οι παρατηρητές λένε ότι το τοξικό φορτίο στα αγροκτήματα έχει αυξηθεί από τότε που εισήχθησαν οι γενετικά τροποποιημένοι σπόροι στην αγορά. Υπάρχουν πολλά άγνωστα πράγματα σχετικά με την τεχνολογία αυτή, είπε ο κ. Benbrook.
Πρώτον, η τεχνολογία εξελίσσεται υπό την ομπρέλα της αρχικής έγκρισης χωρίς ενημερωμένες δοκιμές ασφαλείας, είπε. Αναπτύσσονται περισσότερα χαρακτηριστικά καθώς τα πρωταρχικά δεν λειτουργούν πλέον. Επιπλέον, τα επίπεδα ασφάλειας βασίστηκαν σε πολύ χαμηλότερη έκθεση σε τοξίνες από ό,τι ακόμη και οι ίδιοι οι Αμερικανοί εκτίθενται επί του παρόντος.
Ο κ. Benbrook ελπίζει ότι η διαμάχη θα αναγκάσει την αμερικανική κυβέρνηση και τις εταιρείες βιοτεχνολογίας και τροφίμων να διεξάγουν πιο ενδελεχή έρευνα. Το θέμα στο σύνολό του δεν έχει λάβει μεγάλη προσοχή τα τελευταία 15 χρόνια, είπε. Ο κ. Benbrook βοήθησε στη συγγραφή μιας έκθεσης για το Friends of the Earth—μία από τις οκτώ μη κυβερνητικές οργανώσεις που προσκλήθηκαν να υποβάλουν σχόλια στην εμπορική επιτροπή.
Η έκθεση κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ουσιαστικά ζητούν από το Μεξικό να εμπιστευτεί τις αξιολογήσεις ασφαλείας που πραγματοποιήθηκαν πριν από 30 χρόνια. «Η μεξικανική κυβέρνηση είναι και σοφή και λογικώς αρνούμενη να επιτρέψει στους ανθρώπους της να συμμετάσχουν στο πείραμα που η κυβέρνηση των ΗΠΑ επιδιώκει να επιβάλει στο Μεξικό», ανέφερε η έκθεση.
Η έκθεση σημείωσε επίσης ότι έχει σημειωθεί μια κατά προσέγγιση τετραπλάσια αύξηση των φυτοφαρμάκων και των τοξινών στην παραγωγή καλαμποκιού από τις αρχές της δεκαετίας του 1990. Ο συνολικός αριθμός φυτοφαρμάκων που χρησιμοποιήθηκαν ανά στρέμμα στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν 2,6 το 1990 και αυξήθηκε σε 13,4 το 2023, καταδεικνύοντας την αυξανόμενη εξάρτηση —και την ανθρώπινη έκθεση— στις τοξίνες.
«Δεν υπάρχει καμία επιστήμη στην οποία η κυβέρνηση των ΗΠΑ μπορεί να επισημάνει ότι ακόμη και να υποδηλώνει ότι τα υψηλότερα επίπεδα έκθεσης σε πολλαπλές τοξίνες, σε αντίθεση με μόνο μία ή δύο, δεν ενέχουν σημαντικά υψηλότερους κινδύνους», είπε ο κ. Benbrook. «Υποθέτουν ότι είναι έτσι. Ελπίζουν ότι είναι έτσι, αλλά δεν έχουν τα επιστημονικά δεδομένα για να το υποστηρίξουν».
Οι κίνδυνοι της γλυφοσάτης
Μια αυξανόμενη ανησυχία για την γλυφοσάτη, προέρχεται από μελέτες που υποδηλώνουν ότι διαταράσσει τις ορμόνες. Η Endocrine Society συνέγραψε μια έκθεση τον Φεβρουάριο που κατατάσσει τη γλυφοσάτη μεταξύ των τεσσάρων πιο απειλητικών χημικών ουσιών που διαταράσσουν το ενδοκρινικό σύστημα – που σημαίνει ότι έχει τοξική επίδραση στις ορμόνες – οι οποίες παίζουν ρόλο σε πολλές σωματικές λειτουργίες και διεργασίες. Το glyphosate έχει οκτώ από τα 10 χαρακτηριστικά μιας χημικής ουσίας που προκαλεί ενδοκρινικές διαταραχές, σύμφωνα με την έκθεση.
Ο Διεθνής Οργανισμός Έρευνας για τον Καρκίνο (IARC) ταξινόμησε το glyphosate ως «πιθανώς καρκινογόνο για τον άνθρωπο» το 2015—με βάση «περιορισμένα» στοιχεία καρκίνου στον άνθρωπο και «επαρκή» στοιχεία σε μελέτες σε ζώα. Ο οργανισμός βρήκε επίσης ισχυρά στοιχεία για γονιδιοτοξικότητα.
Η Lynne Finnerty, ανώτερη διευθύντρια Δημοσίων Υποθέσεων στον Οργανισμό Καινοτομίας Biotechnology (BIO), είπε ότι η έκθεση της IARC έχει τεθεί υπό αμφισβήτηση και ότι άλλοι οργανισμοί έχουν δηλώσει ότι τα τρόφιμα με καλλιέργειες που υποβλήθηκαν σε επεξεργασία με glyphosate είναι ασφαλή.
Αυτές οι οργανώσεις περιλαμβάνουν την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ και την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία για την Ασφάλεια των Τροφίμων .
«Υπάρχουν ήδη χιλιάδες μελέτες που έχουν συμβάλει σε μια παγκόσμια συναίνεση και ευρήματα από κυβερνητικούς φορείς σε όλο τον κόσμο, ότι τα τρόφιμα βιοτεχνολογίας είναι ασφαλή για κατανάλωση», είπε η κ. Finnerty. «Πόσες μελέτες χρειάζονται ακόμα; Το Μεξικό ανασκαλίζει ένα πρόβλημα που απλά δεν υπάρχει».
Η κ. Finnerty πρόσθεσε ότι το δευτερεύον επιχείρημα του Μεξικού σχετικά με τις εισαγωγές ΓΤ που απειλούν το εγγενές καλαμπόκι του δεν έχει βαρύτητα επειδή οι γενετικά τροποποιημένοι σπόροι δεν πωλούνται στο Μεξικό. Δεν υπάρχει απειλή ότι οι εισαγωγές θα μπορούσαν να αποτελέσουν διασταυρούμενο υβριδισμό με τις εγγενείς καλλιέργειες καλαμποκιού τους, είπε.
Η BIO υποστηρίζει ότι το Μεξικό κάνει απλά το όλο ζήτημα πολιτικό. Το διάταγμα, ανέφερε η BIO σε δελτίο τύπου, δεν είχε προηγηθεί επίσημης αλλαγής στην πολιτική ασφάλειας ή ρυθμιστικής πολιτικής, αλλά μόνο μια αλλαγή διοίκησης. Στην πραγματικότητα, τίποτα σχετικά με την επιστήμη της GM δεν είχε αλλάξει, δήλωσε η BIO.
«Βασισμένη στην επιστήμη, προβλέψιμη ρύθμιση του εμπορίου τροφίμων και ζωοτροφών είναι κρίσιμη για τη διασφάλιση της ροής του εμπορίου που ανταποκρίνεται στις ανάγκες του κόσμου σε τρόφιμα», δήλωσε η Nancy Travis, αντιπρόεδρος της BIO για διεθνείς υποθέσεις.
Ο κ. Wise σημείωσε ότι η απάντηση της αμερικανικής κυβέρνησης στο διάταγμα του Μεξικού φαίνεται επίσης να είναι εντελώς πολιτική. «Η βιομηχανία βιοτεχνολογίας και οι αγρότες που συνεργάζονται με τη βιοτεχνολογία στις ΗΠΑ πιέζουν τρομακτικά την κυβέρνηση των ΗΠΑ να σταματήσει το Μεξικό από το να θέσει περιορισμούς στις γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες για οτιδήποτε, όσο μικρή κι αν είναι η αγορά, όσο μικρός κι αν είναι ο αντίκτυπος. Νομίζω ότι οι ΗΠΑ ταυτίζονται πλήρως με τη βιομηχανία βιοτεχνολογίας σε αυτή την περίπτωση», είπε.
Επίδραση στη γεωργία των ΗΠΑ
Μέχρι στιγμής, το Μεξικό δεν έχει επιβάλει την απαγόρευσή του όσον αφορά τις εισαγωγές, αλλά αν το έκανε, ο κ. Warfel είπε ότι θα μπορούσε να έχει αντίκτυπο στην τιμή που μπορεί να πάρει στην αγορά το καλαμπόκι και στο αν η φάρμα του χάνει ή έχει κέρδος. Η προτεινόμενη πολιτική του Μεξικού θα κοστίσει περισσότερες από 30.000 θέσεις εργασίας στις ΗΠΑ και το κόστος του καλαμποκιού στο Μεξικό θα αυξηθεί κατά 19% τα επόμενα 10 χρόνια, σύμφωνα με μια έκθεση του Σεπτεμβρίου 2022 που συνέταξε η World Perspectives.
Ομάδες αγροτικής βιομηχανίας επαίνεσαν το USTR για τη συνέχιση της διαμάχης με το USMCA. «Οι Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν εξαντλήσει κάθε τρόπο προσπαθώντας να επιλύσουν αυτή τη σύγκρουση και δεν έχουν άλλη επιλογή από το να στραφούν σε μια επιτροπή τρίτων με την ελπίδα να διορθώσουν γρήγορα αυτό το ζήτημα. Εκτιμούμε βαθύτατα την USTR που υπερασπίζεται τους παραγωγούς καλαμποκιού της Αμερικής», ανέφερε σε δήλωση η Εθνική Ένωση Καλλιεργητών Καλαμποκιού .
Υπάρχουν μόνο 2 επιλογές;
Ωστόσο, άλλοι παρατηρούν ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν ενήργησαν καλή τη πίστη για να επιλύσουν το ζήτημα.
Η κ. Σάρατ είπε ότι δεν θα ήταν τόσο περίπλοκο για τις Ηνωμένες Πολιτείες να συνεργαστούν με το Μεξικό προσαρμόζοντας τον τύπο του λευκού καλαμποκιού που καλλιεργεί και που εξάγει εκεί, ώστε να είναι απαλλαγμένο από γενετική μηχανική—επιτρέποντας έναν συμβιβασμό που θα μπορούσε να ωφελήσει και τις δύο χώρες.
«Ο εξαναγκασμός του ΓΤΟ καλαμποκιού στο Μεξικό είναι μια πολιτική κίνηση. Δεν είναι μια κίνηση απαραίτητη για τους αγρότες των ΗΠΑ. Υπάρχουν ισχυρές εναλλακτικές λύσεις», είπε.
Ο κ. Bejarano σημείωσε ότι το διάταγμα του Μεξικού θα ωφελήσει πραγματικά εκείνους τους αγρότες που καλλιεργούν ήδη βιολογικό, μη ΓΤΟ λευκό καλαμπόκι στις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Είναι δικαίωμα του Μεξικού να αποφασίσει τι είδους προστασία χρειάζεται», είπε. «Μπορούμε να έχουμε ελεύθερο εμπόριο χωρίς να θυσιάζουμε τα συνταγματικά καθήκοντα της κυβέρνησης για την προστασία των δικών τους λαών».
Εάν το Μεξικό κερδίσει την εμπορική διαμάχη, είναι απίθανο οι Αμερικανοί καταναλωτές να μην το λάβουν υπόψη. Μια τέτοια βαρυσήμαντη απόφαση πιθανότατα θα πυροδοτούσε επίσης πιο προσεκτικό έλεγχο της επιστήμης σχετικά με το γενετικά τροποποιημένο καλαμπόκι και άλλες τροποποιημένες καλλιέργειες τροφίμων. Στο τέλος, το Μεξικό θα μπορούσε να γίνει προάγγελος για τη μείωση της αμερικανικής εξάρτησης από ξένες εταιρείες σπόρων και τα ζιζανιοκτόνα που συνδυάζονται τόσο καλά με τις γενετικά τροποποιημένες προσφορές τους.