Με την ανώτατη διάκριση της Νότιας Κορέας τιμήθηκε ο Ντόναλντ Τραμπ στη διάρκεια της επίσημης επίσκεψής του στη χώρα, λαμβάνοντας ένα αντίγραφο χρυσού στέμματος και το «Μεγάλο Τάγμα του Μουγκούνγκουα», το πιο σημαντικό παράσημο του νοτιοκορεατικού κράτους. Η απονομή έλαβε χώρα στο Εθνικό Μουσείο, σε μία τελετή υψηλού συμβολισμού, στο πλαίσιο του τελευταίου σταθμού της ασιατικής περιοδείας του Αμερικανού προέδρου, που περιλαμβάνει επίσης τη Μαλαισία και την Ιαπωνία. Κατά την προσγείωσή του στη Σεούλ, το Air Force One συνοδεύτηκε από αμερικανικά και νοτιοκορεατικά μαχητικά αεροσκάφη, ενώ μια στρατιωτική μπάντα υποδέχθηκε τον Τραμπ με θερμές τιμές, όπως μετέδωσε το πρακτορείο Reuters.
Σε ομιλία του ενώπιον κορυφαίων οικονομικών παραγόντων της ASEAN, ο Τραμπ δήλωσε πως μια νέα εμπορική συμφωνία μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Νότιας Κορέας βρίσκεται κοντά στην ολοκλήρωσή της, παρά τις επιφυλάξεις αξιωματούχων και των δύο χωρών. Υπενθυμίζεται ότι στα τέλη Ιουλίου είχε ανακοινωθεί πως η Σεούλ θα απέφευγε την επιβολή αυξημένων αμερικανικών δασμών, ανταποκρινόμενη σε απαίτηση για επενδύσεις ύψους 350 δισεκατομμυρίων δολαρίων στις ΗΠΑ, ωστόσο οι διαπραγματεύσεις για την υλοποίησή τους δεν έχουν ακόμη καταλήξει.
Κατά το γεύμα εργασίας που ακολούθησε, με ιδιαίτερη αναφορά σε ένα «χρυσό επιδόρπιο», ο πρόεδρος της Νότιας Κορέας δεσμεύτηκε για ενίσχυση των αμυντικών δαπανών της χώρας του. Ο Ντόναλντ Τραμπ, από την πλευρά του, δεσμεύθηκε ότι οι ΗΠΑ θα συμβάλουν στη διαχείριση των κρίσιμων ζητημάτων που αφορούν τη Βόρεια Κορέα, τονίζοντας πως οι δύο Κορέες παραμένουν τεχνικά σε εμπόλεμη κατάσταση από το 1953, οπότε και υπεγράφη ανακωχή χωρίς επίσημη ειρηνευτική συμφωνία. Δήλωσε ακόμη ότι δεν είχε βρεθεί η «κατάλληλη χρονική στιγμή» για συνάντησή του με τον Κιμ Γιονγκ Ουν, υπογραμμίζοντας όμως πως εξακολουθεί να πιστεύει στη σημασία ενός διαλόγου για την εξάλειψη των εντάσεων στην κορεατική χερσόνησο.
Η επίσκεψη Τραμπ στη Νότια Κορέα κορυφώνεται αύριο με συνάντηση στη Μπουσάν με τον πρόεδρο της Κίνας, Σι Τζινπίνγκ, στο περιθώριο της συνόδου κορυφής της Οικονομικής Συνεργασίας Ασίας – Ειρηνικού (APEC), σε μια περίοδο που οι σχέσεις Ουάσιγκτον και Πεκίνου παραμένουν τεταμένες λόγω του συνεχιζόμενου εμπορικού πολέμου. Οι δύο μεγαλύτερες οικονομικές δυνάμεις του πλανήτη επιχειρούν να αποτρέψουν περαιτέρω κλιμάκωση μιας σύγκρουσης που έχει επιφέρει ισχυρούς κραδασμούς στην παγκόσμια οικονομία, με την κινεζική διπλωματία να αναφέρει ότι η συνάντηση θα επικεντρωθεί στις διμερείς σχέσεις και σε ζητήματα κοινού ενδιαφέροντος.
