«Θέλουμε να ξοδέψεις λιγότερα!» Αυτό ισχυρίζεται η αλυσίδα σουπερ μάρκετ Woolworths στην πιο πρόσφατη τηλεοπτική της καμπάνια. Ναι, πραγματικά το είπαν αυτό.
Το πιστεύουν πραγματικά, σκέφτηκα; Ή μήπως είναι απλώς ένα κομμάτι μιας ακίνδυνης διαφημιστικής χαζομάρας;
Ειλικρινά, αν ήμουν μέτοχος της Woollies, θα έγραφα ένα παράπονο στο διοικητικό συμβούλιο: θα έπρεπε να πληρώνουν τους χρήστες των διαφημίσεών τους για να ενθαρρύνουν τους πελάτες να αγοράζουν λιγότερα παρά περισσότερα; Αλλά θα έχανα τον χρόνο μου.
Αν δεν έχουν χωρίσει την παρέα με τη λογική τους, στην πραγματικότητα θέλουν να ξοδέψετε περισσότερα. Αυτή είναι η πραγματικότητα. Όλοι γνωρίζουμε ότι το κέρδος οδηγεί τις επιχειρήσεις λιανικής, οπότε γιατί δεν μπορούν να το πουν έτσι όπως πραγματικά είναι;
Μου θυμίζει εκείνες τις φορές που προσπαθείτε να τηλεφωνήσετε σε μια εταιρεία ή μια κυβερνητική υπηρεσία και να λάβετε το συνηθισμένο αυτοματοποιημένο μήνυμα: «Η κλήση σας είναι σημαντική για εμάς».
Για τους περισσότερους από εμάς στις μέρες μας αυτό είναι ένα εβδομαδιαίο, ακόμη και καθημερινό φαινόμενο. Βουτηγμένοι στην υποταγή από χρόνια ηλεκτρονικού εκφοβισμού, απλώς βαστάμε γιατί δεν έχουμε επιλογή, και περιμένουμε και περιμένουμε.
Ίσως η κλήση μας να έχει κάποια σημασία για αυτούς, αλλά ας το ξεκαθαρίσουμε: θα απαντήσουν στο τηλέφωνο για να εξυπηρετήσουν την ευκολία τους, όχι τη δική σας. Αυτό που σημαίνει στην πραγματικότητα το μήνυμα είναι: «Είμαστε πρόθυμοι να συνεργαστούμε μαζί σας, αλλά με τους όρους μας όχι τους δικούς σας». Νομίζω ότι είναι αυτό το είδος συμπεριφοράς που εξηγεί τον αυξανόμενο αριθμό πινακίδων στις αίθουσες αναμονής (συνήθως με έναν ελαφρώς δυσοίωνο τίτλο όπως «Καμία Ανοχή») που μας προειδοποιούν ότι πρέπει να συμπεριφερόμαστε στο προσωπικό με ευγένεια και σεβασμό.
Ξεκινά με μια ψεύτικη αίσθηση καλοσύνης
Ανεξάρτητα από το αν περιμένετε να δείτε έναν γιατρό ή να παραγγείλετε ένα χάμπουργκερ, αυτά τα σημάδια είναι πάντα εκεί, απειλητικά και εκφοβιστικά, κάνοντας σας απρόθυμους να πείτε οτιδήποτε δεν είναι ιδιαίτερα ευγενικό. Τα σημάδια υπάρχουν, ωστόσο, επειδή μια μικρή αλλά αυξανόμενη μειοψηφία χάνει την ψυχραιμία της λόγω της απογοήτευσής της από την υποβάθμιση που της προσφέρει η κοινωνία.
Το παν είναι να γίνουμε πιο ευγενικοί, πιο αγαπητοί άνθρωποι. Αυτή είναι ούτως ή άλλως η θεωρία, και το αντιμετωπίζουμε από όλες τις κατευθύνσεις, αλλά ιδιαίτερα από την πράσινη και μοντέρνα αριστερά που τόσο κυριαρχεί στη δημόσια ζωή.
«Τα πάντα έχουν να κάνουν με την αγάπη», θα μας πουν. Εάν περιφρονούμε ή διστάζουμε σε οποιοδήποτε από τα ζητήματα που οδηγούν έτσι τη δημοφιλή γνώμη – την υγεία των γυναικών (επίσης γνωστή ως έκτρωση), για παράδειγμα, ή τους γάμους των ομοφυλόφιλων, ή την κλιματική αλλαγή ή μετάβαση – εάν απομακρυνθούμε από την αποδεκτή αφήγηση για οποιοδήποτε από αυτά τα πράγματα, τότε απλά δεν είμαστε πολύ αγαπημένοι, γινόμαστε παρίες.
Στην πραγματικότητα, δεν θα αργήσει κάποιος να μας κατηγορήσει για ρητορική μίσους. Και αυτό μπορεί να καταλήξει στα δικαστήρια.
Είναι ένας πιο άσχημος κόσμος από ό,τι φαίνεται αν τολμάς να σκεφτείς μόνος σου και να ακολουθήσεις τη συνείδησή σου σε οποιοδήποτε από τα πολλά ζητήματα στα οποία ο κοσμικός κόσμος φαίνεται να έχει παραπλανήσει την ηθική του πυξίδα.
Μερικοί αναγνώστες θα θυμηθούν το μυθιστόρημα του Richard Adams του 1972, το «Watership Down» (Στο λόφο του Γουότερσιπ), το οποίο αφορά μια κοινότητα κουνελιών τα οποία εξαφανίζονταν μυστηριωδώς. Η ζωή εκεί ήταν καλή και όλες οι ανάγκες ικανοποιούνταν—αν δεν κάνατε ερωτήσεις. Ήταν ένα καλό και δημοφιλές ανάγνωσμα, μια κάπως χαζή εκδοχή του «Animal Farm» ή του «1984» του Orwell, ίσως. Και οι δύο συγγραφείς ασχολήθηκαν περισσότερο με τους ανθρώπους παρά με τα κουνελάκια, ωστόσο, και επέλεξαν τη μεταφορά ως ισχυρό μέσο για να εκθέσουν τα είδη των δυνάμεων (τόσο στην άκρα αριστερά όσο και στη δεξιά) που θέτουν σε κίνδυνο τις ανθρώπινες ελευθερίες.
Όταν η αλήθεια θολώνει
Το σημερινό κοινωνικό περιβάλλον είναι πολύ πιο επικίνδυνο από ό,τι πριν από μισό αιώνα. Οι παλιές βεβαιότητες για το μαύρο και το άσπρο, το καλό και το κακό, το σωστό και το λάθος έχουν γίνει θολές.
Ο μεταμοντερνισμός έχει απορρίψει την έννοια της πραγματικής και αντικειμενικής αλήθειας, έτσι ώστε η «δική μου» αλήθεια να μπορεί να είναι ακριβώς αντίθετη με τη «δική σου», ωστόσο και οι δύο (σύμφωνα με τη σκέψη της εποχής μας) δικαιούνται να αντιμετωπίζονται ως έγκυρες.
Γενιές έχουν γελάσει με τον βασιλιά Κανουτ που συγκρατεί τις παλίρροιες με τη δύναμη της θέλησής του και με τον αυτοκράτορα που δεν είχε ρούχα, αλλά σήμερα σχεδόν όλοι είναι Κανούτες ή ματαιόδοξοι αυτοκράτορες: ο καθένας μας φτιάχνει τη δική του αλήθεια και λίγοι τολμούν να γελάσουν μαζί μας . Στη γλυκιά γλώσσα του Walt Disney, «Όταν εύχεσαι σε ένα αστέρι τα όνειρά σου θα γίνουν πραγματικότητα!»
Ακόμη πιο απαίσια είναι η απειλή της παγκόσμιας κυβέρνησης. Το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ του Klaus Schwab απολαμβάνει την υποστήριξη πολλών από των πλουσιότερων ανθρώπων και εταιρειών του κόσμου.
Μπορεί να μην περισσότερη εξουσία και να ελέγχουν περισσότερα χρήματα λιγότεροι άνθρωποι, όπως συνέβαινε πριν από εκατό χρόνια, αλλά φαίνεται να το κάνουν τώρα με λιγότερη ως καμία ηθική έχοντας απίστευτα μεγαλύτερη συναίνεση από τους κυβερνώμενους.
Πάρα πολλοί άνθρωποι, ιδιαίτερα στη Δύση, έχουν γίνει υπερβολικά παθητικοί στην αποδοχή αυστηρότερων κανονισμών και ελέγχων. Ο COVID-19 μπορεί να μην ήταν ένα εργαλείο για την αύξηση της υποτέλειας του κόσμου, όπως υποστηρίζουν ορισμένοι θεωρητικοί συνωμοσίας, αλλά σίγουρα είχε ως αποτέλεσμα να αποδυναμώσει την αντίστασή μας στην παράλογη κατάχρηση εξουσίας.
Σημάδια αντίστασης
Πολιτικοί όπως ο Ντόναλντ Τραμπ και ο Χαβιέ Μιλέι έχουν προσφέρει κάποια αντίσταση στην επικρατούσα τάση προς συγκεντρωτισμό της εξουσίας. Ο Τραμπ δεν είναι ηθικός ήρωας, αλλά ο θυμός και η απέχθεια που έχει προσελκύσει είναι δυσανάλογα. Οι αμαρτίες ενός Κλίντον απορρίπτονται χωρίς καμιά σκέψη, αυτές του Τραμπ είναι πάντα αποτρόπαιες και πρέπει να τιμωρηθούν στην πυρά.
Ο Milei έγινε δεκτός από τεράστιους αριθμούς συμπατριωτών του ως μια ανάσα φρέσκου αέρα και ως εκπρόσωπος των ελευθεριών που χάθηκαν εδώ και καιρό, αλλά θα δούμε τους ισχυρούς να τάσσονται εναντίον του και τα κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης, όπως πάντα, θα κάνουν το κομμάτι τους.
Οι άνθρωποι που δεν πιστεύουν σε αντικειμενικές αλήθειες κάθονται σαν ακίνητοι στόχοι, δεχόμενοι τα πυρά εκφοβισμού από τους ισχυρούς. Ίσως είναι αλήθεια ότι οι Woollies θέλουν να ξοδεύουν λιγότερα ή ότι μια κλήση μας σε αυτούς είναι σημαντική. Μπορεί στην πραγματικότητα να μην το πιστεύουν, αλλά θα μπορούσε να είναι αλήθεια, και ρε, ποιος θα μπορεί να πει με σιγουριά αν είναι αλήθεια η όχι;
Υποθέτω ότι θα συνεχίσουμε να κάνουμε ό,τι μας λέει να κάνουμε μια «καλοήθης» κυβερνητική τάξη, και πιστεύοντας αυτό που μας λένε οι διασημότητες ή οι διαμορφωτές της κοινής γνώμης. Αλλά ίσως να υπάρχει και μια αλήθεια σε αυτό το τραγούδι της Disney τελικά – «τα όνειρά μας για έναν πολύ καλύτερο κόσμο μπορεί να γίνουν πραγματικότητα».