Οι μαθητές που αγωνιούν και αγχώνονται για τις εξετάσεις τους, μπορούν να βρουν κάποια ευχάριστη ανάπαυλα κοιτάζοντας έξω από τα παράθυρά τους ή κάνοντας έναν μικρό περίπατο στη φύση.
Μια νέα μελέτη διαπίστωσε ότι η παρατήρηση πουλιών μπορεί να μειώσει το άγχος και να βελτιώσει την ψυχική υγεία των φοιτητών κολεγίου, ειδικά εκείνων που είναι πιο πιθανό να υποφέρουν από προβλήματα ψυχικής υγείας. «Υπήρξαν πολλές έρευνες σχετικά με την ευημερία που προέκυψε μέσω της πανδημίας που υποδηλώνει ότι οι έφηβοι και τα παιδιά κολεγιακής ηλικίας παλεύουν περισσότερο με αυτήν την παράμετρο», είπε ο συγγραφέας της μελέτης, Nils Peterson, καθηγητής δασοκομίας και περιβαλλοντικών πόρων στο North Carolina State University.
«Η παρατήρηση πουλιών είναι ένας από τους πιο διαδεδομένους τρόπους με τους οποίους τα ανθρώπινα όντα αλληλεπιδρούν με την άγρια ζωή παγκοσμίως και οι πανεπιστημιουπόλεις παρέχουν μια παράμετρο όπου υπάρχει πρόσβαση σε αυτή τη δραστηριότητα ακόμη και σε πιο αστικά περιβάλλοντα».
Η πανδημία προκάλεσε όλεθρο στην ψυχική υγεία των νέων ενηλίκων
Τα αποτελέσματα της μελέτης δημοσιεύτηκαν στο Journal of Environmental Psychology και δείχνουν ότι η παρατήρηση πουλιών βοηθά τους ανθρώπους να αισθάνονται καλύτερα. Η μελέτη υπογραμμίζει επίσης το πόσοι νέοι αγωνίζονται με προβλήματα ψυχικής υγείας, επισημαίνοντας μια μελέτη που έδειξε ότι το 60 τοις εκατό των φοιτητών ανέφεραν προκλήσεις ψυχικής υγείας όπως το άγχος και η κατάθλιψη. Πολλοί από αυτούς τους μαθητές επηρεάστηκαν άμεσα από την πανδημία του COVID-19 και τα περιοριστικά μέτρα κατά τη διάρκεια των σχολικών ετών.
Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Social Science & Medicine Mental Health ανέφερε ότι μια έρευνα από τα Best Colleges διαπίστωσε ότι περισσότερο από το 90 τοις εκατό των μαθητών είχαν κακή ψυχική υγεία ως αποτέλεσμα της πανδημίας του COVID-19 και των lockdown. Η κοινωνική απομόνωση, η έλλειψη εστίασης και το άγχος ήταν μεταξύ των συμπτωμάτων που ανέφεραν οι φοιτητές στην έρευνα. Άλλοι ανέφεραν άγχος, φόβο και αυξημένες ανησυχίες για τις ακαδημαϊκές toyw επιδόσεις. Σύμφωνα με τη μελέτη, οι φοιτητές που είχαν ήδη προβλήματα ψυχικής υγείας διέτρεχαν αυξημένο κίνδυνο αυτοκτονίας και κατάχρησης ουσιών.
«Φαίνεται ότι [οι μαθητές και οι μεταπτυχιακοί φοιτητές] είναι ομάδες που αγωνίζονται και παλεύουν πολύ όσον αφορά την πρόσβαση στη φύση και να λάβουν αυτά τα οφέλη», είπε ο κ. Peterson στο δελτίο τύπου.
Φύση, ένα φυσικό φάρμακο για θέματα ψυχικής υγείας
Στη μελέτη, 112 φοιτητές ηλικίας κολεγίου είτε συμμετείχαν σε παρατήρηση πουλιών, σε έναν περίπατο στη φύση είτε σε κανένα από τα δύο για πέντε εβδομάδες. Στη συνέχεια, οι ενεργοί μαθητές άλλαξαν θεραπεία μετά από πέντε εβδομάδες. Οι μαθητές αξιολογήθηκαν με βάση τα αποτελέσματα μιας έρευνας πέντε ερωτήσεων που ονομάζεται Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας-Πέντε Στάδια Ευημερίας (WHO-5). Η έρευνα ζητά από τους συμμετέχοντες να βαθμολογήσουν ερωτήσεις σχετικά με την ευημερία τους σε μια κλίμακα από μηδέν έως πέντε. Ένα παράδειγμα προτροπής: «Ένιωσα ήρεμος και χαλαρός». Η βαθμολογία μηδέν δείχνει ότι το άτομο δεν έχει αισθανθεί ποτέ ήρεμο και χαλαρό, ενώ η βαθμολογία πέντε σημαίνει ότι το άτομο αισθάνεται πάντα ήρεμο και χαλαρό.
Η ομάδα παρατήρησης πουλιών ξεκίνησε με τις χαμηλότερες βαθμολογίες. Ωστόσο, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ενώ και οι τρεις ομάδες είχαν βελτιώσει τις βαθμολογίες WHO-5 στο τέλος του πειράματος, η ομάδα παρατήρησης πουλιών τελείωσε με υψηλότερα ποσοστά σε σχέση με τις άλλες δύο ομάδες.
Σε αντίθεση με άλλες μελέτες που συνέκριναν ευχάριστα πράγματα όπως η ακρόαση πουλιών με δυσάρεστες ήχους, όπως η κυκλοφορία των αυτοκινήτων και οι ήχοι από την ανέγερση μιας οικοδομής, αυτή η μελέτη συνέκρινε την παρατήρηση πουλιών με έναν ουδέτερο έλεγχο.
«Μία από τις μελέτες που εξετάσαμε στην εργασία μας συνέκρινε ανθρώπους που ακούνε πουλιά με ανθρώπους που άκουγαν τους ήχους της κυκλοφορίας και αυτό δεν είναι πραγματικά μια ουδέτερη σύγκριση», είπε ο κ. Peterson. «Είχαμε έναν ουδέτερο έλεγχο όπου απλώς αφήναμε τους ανθρώπους μόνους και το συγκρίναμε με κάτι θετικό». Η μελέτη υποστηρίζει μια μακρά λίστα ερευνών που δείχνουν ότι η φύση μπορεί να βελτιώσει την ψυχική υγεία. Η Αμερικανική Ψυχολογική Εταιρεία αναφέρει ότι η ύπαρξη στη φύση μπορεί να μειώσει το άγχος, να προωθήσει τη γνωστική ανάπτυξη και την ευελιξία, να αποκαταστήσει την προσοχή και να είναι αναρρωτική.
Η ερευνητική ομάδα πιστεύει ότι τα ευρήματά της ανοίγουν δρόμους για μελλοντική έρευνα, όπως το γιατί η παρατήρηση πουλιών βοηθά τους ανθρώπους να αισθάνονται καλύτερα.