Η υπουργός Οικονομικών του Ηνωμένου Βασιλείου, Ρέιτσελ Ριβς, προανήγγειλε έναν προϋπολογισμό που, όπως είπε, θα βασιστεί σε «αναγκαίες επιλογές», προετοιμάζοντας το έδαφος για πιθανές αυξήσεις φόρων, παρά τις προεκλογικές δεσμεύσεις των Εργατικών. Στην ομιλία της έξω από τη Ντάουνινγκ Στριτ, έδωσε ιδιαίτερη έμφαση στη δημοσιονομική σταθερότητα, τη μείωση του εθνικού χρέους και την ενίσχυση του δημόσιου συστήματος Υγείας, του NHS, το οποίο δοκιμάζεται από χρόνιες ελλείψεις και αυξανόμενες ανάγκες.
Η Ριβς, επιδιώκοντας να καθησυχάσει τους πολίτες που φοβούνται ένα νέο κύμα επιβαρύνσεων, υπογράμμισε ότι το σχέδιο της κυβέρνησης θα στηρίζεται σε αρχές «δικαιοσύνης και ευκαιριών», με κεντρικούς στόχους τη μείωση των λιστών αναμονής του NHS, την καλύτερη προστασία των νοικοκυριών απέναντι στο αυξανόμενο κόστος ζωής και την αποκατάσταση της εμπιστοσύνης στη διαχείριση των δημόσιων οικονομικών. Παρότι υπενθύμισε ότι το κόμμα της έχει δεσμευθεί να μην αυξήσει τον φόρο εισοδήματος, τον ΦΠΑ και τις εισφορές Εθνικής Ασφάλισης, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο νέων παρεμβάσεων, εφόσον αυτές κριθούν απαραίτητες για τη διασφάλιση της «οικονομικής υπευθυνότητας».
Η συζήτηση εντείνεται καθώς το Γραφείο Ευθύνης Προϋπολογισμού (OBR) αναμένεται σύντομα να αναθεωρήσει επί τα χείρω τις προβλέψεις του για την παραγωγικότητα της βρετανικής οικονομίας. Εάν επιβεβαιωθούν οι εκτιμήσεις αυτές, ενδέχεται να δημιουργηθεί δημοσιονομικό κενό έως και 20 δισεκατομμυρίων λιρών, το οποίο η κυβέρνηση θα κληθεί να καλύψει με συνδυασμό εξορθολογισμού δαπανών και περιορισμένων αυξήσεων φόρων.
Βρετανικά μέσα ενημέρωσης, όπως το BBC και οι Times, αναφέρουν ότι η Ριβς βρίσκεται αντιμέτωπη με τη δύσκολη εξίσωση της τήρησης των προεκλογικών δεσμεύσεων, χωρίς όμως να διακινδυνεύσει την αξιοπιστία της κυβέρνησης στις αγορές και στη διεθνή κοινότητα. Ο προϋπολογισμός αυτός αναμένεται να αποτελέσει κρίσιμο τεστ, τόσο για τις οικονομικές επιλογές των Εργατικών όσο και για την πολιτική πορεία της νέας κυβέρνησης τους επόμενους μήνες.
