Καθώς είμαστε «κολλημένοι» στα smartphones μας, χάνουμε την αίσθηση του χρόνου ενώ οι αντίχειρές μας κυλούν ασταμάτητα και χωρίς προσπάθεια μέσα σε ατελείωτες, διασκεδαστικές ροές περιεχομένου. Την ίδια στιγμή, η μικρή οθόνη εκπέμπει σιωπηλά μπλε φως και κύματα ηλεκτρομαγνητικών πεδίων (EMF). Μπορεί να μη συνειδητοποιούμε αυτές τις συνεχείς επιδράσεις, όμως ο εγκέφαλος και το σώμα μας τις αντιλαμβάνονται.
Ο μέσος Αμερικανός πιάνει το κινητό του 144 φορές την ημέρα. Οι ολοένα αυξανόμενες επιστημονικές αποδείξεις δείχνουν ότι η υπερβολική χρήση οθονών επηρεάζει σχεδόν κάθε μέρος του σώματος — ξεκινώντας από τα μάτια, την καρδιά, τη σπονδυλική στήλη, και επεκτεινόμενη ακόμη παραπέρα.
Φωτεινές οθόνες, θολά μάτια
Οι έξυπνες οθόνες εκπέμπουν ένα συνδυασμό κόκκινου, πράσινου και μπλε φωτός. Μέσα στο φάσμα αυτό, δημιουργείται μια έντονη «αιχμή μπλε φωτός» μεταξύ 400 και 490 νανομέτρων — γνωστό και ως φως υψηλής ενέργειας (HEV).
Τα μάτια μας δεν μπορούν να φιλτράρουν πλήρως το HEV φως, οπότε αυτό διαπερνά το μάτι και φτάνει μέχρι τον αμφιβληστροειδή — το φωτοευαίσθητο στρώμα στο πίσω μέρος του ματιού.
Εργαστηριακές μελέτες δείχνουν ότι η έκθεση σε έντονο ή παρατεταμένο μπλε φως προκαλεί προσωρινή ή μόνιμη βλάβη στον κερατοειδή, τον φακό και τον αμφιβληστροειδή. Η αποδόμηση που προκαλεί το μπλε φως μπορεί να συμβάλει στον σχηματισμό καταρράκτη και σε βλάβες στον κερατοειδή που οδηγούν σε διάφορες οφθαλμικές παθήσεις.
Η παιδο-οφθαλμίατρος Δρ. Savleen Kaur, η οποία έχει μελετήσει την επίδραση του χρόνου οθόνης στις οφθαλμικές διαταραχές, δήλωσε στην Epoch Times ότι το μπλε φως των smartphones συνδέεται με την εμφάνιση ψηφιακής κόπωσης των ματιών (digital eye strain), ενώ τα παιδιά που είναι «κολλημένα» στις οθόνες κινδυνεύουν περισσότερο να αναπτύξουν μυωπία.
Μια συστηματική ανασκόπηση με πάνω από 335.000 συμμετέχοντες έδειξε ότι κάθε επιπλέον ώρα οθόνης την ημέρα αυξάνει κατά 21% τις πιθανότητες εμφάνισης μυωπίας.
Και δεν είναι μόνο αυτό. Μελέτη στο Ophthalmic Epidemiology διαπίστωσε ότι η καθημερινή χρήση smartphone για πάνω από δύο ώρες συνδέεται με ταυτόχρονη εμφάνιση πολλαπλών συμπτωμάτων όπως θολή όραση, ερυθρότητα, οπτικές διαταραχές, φλεγμονή και ξηρότητα.
Ωστόσο, τα μάτια είναι μόνο το πρώτο «θύμα» της ψηφιακής υπερέκθεσης.
Υπερφόρτωση EMF, κουρασμένα αυτιά
Η συχνή χρήση κινητών από νεαρή ηλικία μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια ακοής παρόμοια με αυτή που συναντάται συνήθως σε άτομα άνω των 70 ετών, σύμφωνα με τον ειδικό ΩΡΛ Δρ. Naresh Kumar Panda, ο οποίος έχει μελετήσει την επίδραση των κινητών στην ακοή.
Πολλές μελέτες έχουν εξετάσει την απορρόφηση ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας ραδιοσυχνοτήτων από τα αυτιά. Όταν μιλάμε στο κινητό, το αυτί, το ακουστικό νεύρο και ένα τμήμα του κροταφικού λοβού απορροφούν την ακτινοβολία αυτή.
Οι ραδιοσυχνότητες είναι τα κύματα που συνδέουν το κινητό μας με την κεραία — ακτινοβολίες που μπορούν να διεισδύσουν στους ιστούς του σώματος, να προκαλέσουν θέρμανση και να διεγείρουν το ακουστικό σύστημα, ακόμη και χωρίς ήχο.
Έρευνες δείχνουν ότι όσοι χρησιμοποιούν υπερβολικά τα smartphones τείνουν να εμφανίζουν υψηλότερα ακουστικά κατώφλια, που σημαίνει ότι χρειάζονται δυνατότερο ήχο για να ακούσουν όσα πριν άκουγαν κανονικά. Η χρήση ακουστικών ή Bluetooth μπορεί επίσης να βλάψει τα τριχοειδή κύτταρα του εσωτερικού αυτιού, οδηγώντας σε ήπια έως μέτρια απώλεια ακοής.
Η μακροχρόνια χρήση κινητών — ακόμη και μία ώρα ομιλίας την ημέρα — μπορεί να βλάψει την ακοή, υποστηρίζει ο Δρ. Panda. Οι συσκευές Bluetooth είναι «εξίσου βλαβερές».
Μια βραζιλιάνικη μελέτη έδειξε σύνδεση μεταξύ ακτινοβολίας EMF και εμβοών (βουητό στα αυτιά), κυρίως σε άτομα με ευαισθησία στα ηλεκτρομαγνητικά πεδία. Οι εμβοές θεωρούνται από τον Panda ως ένα από τα πρώτα προειδοποιητικά σημάδια ακουστικής βλάβης.
Αλλαγές στο αίμα, επιβάρυνση στην καρδιά
Οι επιπτώσεις δεν περιορίζονται στο κεφάλι. Μελέτη στο Journal of the American Heart Association διαπίστωσε ότι η αυξημένη χρήση οθόνης συνδέεται με αλλαγές μεταβολιτών στο αίμα που σχετίζονται με αυξημένη αρτηριακή πίεση, χοληστερόλη και αντίσταση στην ινσουλίνη.
Ο επικεφαλής ερευνητής, Δρ. David Horner, χαρακτήρισε το μοτίβο αυτό μεταβολιτών ως «βιολογικό αποτύπωμα» του χρόνου οθόνης. Όσο αυξάνονται οι ώρες ψυχαγωγικής χρήσης, τόσο αυξάνεται και ο καρδιομεταβολικός κίνδυνος.
Παράλληλα, τα EMF μπορεί να επηρεάσουν τη μεταβλητότητα του καρδιακού ρυθμού — δείκτη λειτουργίας του αυτόνομου νευρικού συστήματος. Χαμηλή μεταβλητότητα σημαίνει καρδιακό στρες και αποτελεί προγνωστικό δείκτη καρδιοπαθειών.
Επίσης, η χρήση κινητού κοντά στο θώρακα μπορεί να αλλοιώσει ηλεκτροκαρδιογραφήματα και να οδηγήσει σε αίσθημα παλμών και θωρακικό πόνο. Ακόμη, smartphones και έξυπνες συσκευές μπορούν να προκαλέσουν παρεμβολές σε εμφυτεύσιμους καρδιακούς βηματοδότες.
Και πέρα από τη βιολογική επίδραση, ο χρόνος οθόνης επηρεάζει και τον ύπνο — σημαντικό παράγοντα καρδιαγγειακής υγείας.
Λανθασμένη στάση, καταπόνηση στη σπονδυλική στήλη
Η καθιστική ζωή που συνοδεύει την πολύωρη χρήση οθονών, η κακή στάση σώματος και η ακινησία συνδέονται με πόνο στον αυχένα, τους ώμους και την πλάτη, καθώς και με μειωμένη οστική πυκνότητα.
Η συχνή κάμψη του λαιμού προς τα εμπρός για να δούμε την οθόνη οδηγεί στο πασίγνωστο «text neck». Περίπτωση 24χρονου δημιουργού περιεχομένου («YouTuber») που χρησιμοποιούσε smartphone 16 ώρες την ημέρα παρουσίασε σοβαρή κάμψη αυχένα, εκφυλιστικές αλλοιώσεις και μούδιασμα στο χέρι — βελτιώθηκε μόνο όταν μείωσε τον χρόνο οθόνης και έκανε ασκήσεις στάσης.
Όταν οι άνθρωποι επικεντρώνονται σε μικρές οθόνες, τείνουν να λυγίζουν περισσότερο τον αυχένα τους, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε μια προεξέχουσα στάση του κεφαλιού προς τα εμπρός, γνωστή και ως « λαιμός κειμένου ». Είναι μια από τις πιο συχνές ανωμαλίες του τραχήλου της μήτρας που καθιστά τους ανθρώπους ευάλωτους σε περισσότερες παθήσεις, όπως πονοκεφάλους, αλλοιωμένη θέση ωμοπλάτης και κροταφογναθικές διαταραχές — ένα σύνολο περισσότερων από 30 διαταραχών των αρθρώσεων και των μυών της γνάθου.
Μια αναφορά περίπτωσης που δημοσιεύτηκε στο Radiology Case Reports περιγράφει λεπτομερώς το ιστορικό ενός 24χρονου «YouTuber» που χρησιμοποιούσε το smartphone του για τουλάχιστον 16 ώρες την ημέρα, ελέγχοντάς το κάθε 10 λεπτά. Ανέφερε ότι βίωνε επίμονο πόνο στο κεφάλι, τον αυχένα και την άνω πλάτη, καθώς και μούδιασμα στο δεξί του χέρι για σχεδόν ένα χρόνο – τα συμπτώματα του κλασικού «συνδρόμου του αυχένα που προκαλείται από μηνύματα».
Η κατάστασή του επιδεινώθηκε σε σημείο που μετά βίας μπορούσε να κρατήσει το κεφάλι του όρθιο μόνο για ένα λεπτό. Μια ακτινογραφία αποκάλυψε μια ανώμαλη καμπύλη του λαιμού προς τα εμπρός (η κίτρινη γραμμή), κακή ευθυγράμμιση των σπονδύλων (τα κόκκινα βέλη) και αρθριτική εκφύλιση στις αρθρώσεις του λαιμού (λευκά βέλη). Μετά από περισσότερους από τρεις μήνες μειωμένου χρόνου μπροστά σε οθόνες και ασκήσεων διόρθωσης της στάσης του σώματος, τα συμπτώματά του βελτιώθηκαν σημαντικά.
Το συνεχές σάρωμά σας στο τηλέφωνό σας μπορεί επίσης να προκαλέσει πόνο στον καρπό και τον αντίχειρα από επαναλαμβανόμενη καταπόνηση, οδηγώντας σε παθήσεις όπως η «στιγμή αποστολής μηνυμάτων στον αντίχειρα».
Ψηφιακή ακτινοβολία και γονιμότητα
Πολλαπλές μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι η έκθεση σε ακτινοβολία από ψηφιακές συσκευές, συμπεριλαμβανομένων των κινητών τηλεφώνων και των φορητών υπολογιστών, σχετίζεται με μειωμένη κινητικότητα, βιωσιμότητα και συγκέντρωση σπέρματος – βασικούς προγνωστικούς παράγοντες της ανδρικής γονιμότητας.
Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Toxics τον Ιούνιο εξέτασε την επίδραση των ηλεκτρομαγνητικών πεδίων (EMFs) στην κινητικότητα του σπέρματος σε εργαστήριο. Δείγματα σπέρματος από υγιείς άνδρες ηλικίας 20 έως 35 ετών εκτέθηκαν σε διαφορετικές πηγές ηλεκτρομαγνητικών πεδίων για μία ώρα, με αξιολόγηση της κινητικότητας του σπέρματος αμέσως μετά.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η προοδευτική κινητικότητα του σπέρματος —το σπέρμα κινείται προς τα εμπρός σε σχετικά ευθεία γραμμή— μειώθηκε σε 19,5 ποσοστιαίες μονάδες μετά την έκθεση σε συσκευές όπως smartphones και δίκτυα Wi-Fi σε σύγκριση με την ομάδα ελέγχου. Το ακίνητο σπέρμα τους αυξήθηκε κατά 10 ποσοστιαίες μονάδες.
Δεν πρόκειται μόνο για το τι εκπέμπουν τα ηλεκτρομαγνητικά πεδία ηλεκτρονικά, αλλά και για το τι εκπέμπουν θερμικά. Η διατήρηση ψηφιακών συσκευών κοντά στη βουβωνική χώρα, όπως στις τσέπες του παντελονιού, μπορεί να αυξήσει τη θερμοκρασία του όσχεου πάνω από τα φυσιολογικά φυσιολογικά επίπεδα. Η θέρμανση της περιοχής του όσχεου μπορεί να επηρεάσει αρνητικά τον σχηματισμό και τη λειτουργία του σπέρματος, οδηγώντας ενδεχομένως σε μειωμένη γονιμότητα στους άνδρες. Όσο μεγαλύτερη και πιο στενή είναι η έκθεση, τόσο μεγαλύτερες είναι οι αρνητικές επιπτώσεις.
Οι επιπτώσεις παρατηρούνται και στις γυναίκες. Μια μελέτη στην Καλιφόρνια σε περισσότερες από 900 έγκυες γυναίκες διαπίστωσε ότι όσες εκτέθηκαν σε υψηλότερα επίπεδα ακτινοβολίας είχαν σχεδόν τριπλάσιο κίνδυνο αποβολής από όσες είχαν χαμηλή έκθεση. Η μελέτη χρησιμοποίησε μια φορητή συσκευή παρακολούθησης για να μετρήσει την έκθεση των συμμετεχόντων σε μαγνητικά πεδία από διάφορες συσκευές, συμπεριλαμβανομένων κινητών τηλεφώνων, σε διάστημα 24 ωρών. Μια μετα-ανάλυση είχε παρόμοιο εύρημα.
Η χρήση κινητών τηλεφώνων για κλήσεις για περισσότερο από 30 λεπτά την ημέρα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί επίσης να εμποδίσει την φυσιολογική ανάπτυξη του εμβρύου, με αποτέλεσμα τα μωρά να γεννιούνται μικρότερα σε σύγκριση με εκείνα που γεννιούνται από μητέρες που χρησιμοποιούσαν κινητά τηλέφωνα λιγότερο συχνά.
Ο κίνδυνος καρκίνου
Η πιθανότητα εμφάνισης καρκίνου λόγω έκθεσης στην ακτινοβολία κινητών τηλεφώνων παραμένει αμφιλεγόμενη, με την έρευνα να παρέχει ανάμεικτα αποτελέσματα και μέχρι σήμερα να μην υπάρχει σαφής συναίνεση. Το 2011, ο Διεθνής Οργανισμός Έρευνας για τον Καρκίνο του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας ταξινόμησε τα ηλεκτρομαγνητικά πεδία ραδιοσυχνοτήτων ως «πιθανώς καρκινογόνα για τον άνθρωπο», σημειώνοντας περιορισμένα στοιχεία.
Ωστόσο, η τελευταία συστηματική ανασκόπηση , η οποία χρηματοδοτήθηκε εν μέρει από τον ΠΟΥ, διαπίστωσε στοιχεία υψηλής βεβαιότητας από μακροπρόθεσμες μελέτες σε ζώα ότι η έκθεση σε ηλεκτρομαγνητικά πεδία ραδιοσυχνοτήτων κινητών τηλεφώνων αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης δύο τύπων κακοήθων όγκων σε αρουραίους.
Η Διεθνής Επιτροπή για τις Βιολογικές Επιπτώσεις των Ηλεκτρομαγνητικών Πεδίων (ICBE-EMF) ανέφερε σε ανακοίνωσή της ότι «οι ίδιοι τύποι όγκων έχουν παρατηρηθεί και σε ανθρώπινες μελέτες» χρηστών κινητών τηλεφώνων, «ενισχύοντας έτσι σημαντικά την πεποίθηση ότι οι συσχετίσεις που παρατηρούνται σε αυτές τις μελέτες είναι πραγματικές».
«Οι μελέτες σε ζώα είναι απαραίτητες για την πρόβλεψη του κινδύνου καρκίνου στους ανθρώπους», δήλωσε ο Ρον Μέλνικ, πρόεδρος του ICBE-EMF.
Η ψυχική επιβάρυνση
Η υπερβολική χρήση οθονών δεν εξαντλείται στη σωματική καταπόνηση. Επηρεάζει και τη λειτουργία του εγκεφάλου, μειώνει τον όγκο της φαιάς ουσίας και πλήττει περιοχές που είναι υπεύθυνες για την αυτορρύθμιση, τη λήψη αποφάσεων και τη συναισθηματική ισορροπία. Ο κλινικός ψυχολόγος Gadi Lissak, που έχει μελετήσει εκτενώς τις νευρολογικές συνέπειες της ψηφιακής υπερφόρτωσης, εξηγεί ότι αυτές οι δομικές αλλαγές, που καταγράφονται με νευροαπεικονίσεις, μοιάζουν με εκείνες που παρατηρούνται σε συμπεριφορές εθισμού όπως η κατάχρηση ουσιών.
Ο εγκέφαλος γίνεται λιγότερο ικανός να φιλτράρει τους περισπασμούς και να παραμένει προσηλωμένος σε στόχους, ενώ διαταράσσεται η συναισθηματική επεξεργασία και ενισχύονται η νευρικότητα και η παρορμητικότητα.
Ο χρόνος μπροστά σε οθόνες έχει συνδεθεί με αυξημένο κίνδυνο ψυχικών διαταραχών όπως κατάθλιψη, άγχος, διαταραχή ελλειμματικής προσοχής και υπερκινητικότητας (ADHD), ακόμη και τάσεις αυτοκτονίας. Σε μελέτη του 2024 με 982 εφήβους, η καθημερινή χρήση οθόνης επί τέσσερις έως έξι ώρες αύξησε τα επίπεδα άγχους κατά 23 τοις εκατό, της κατάθλιψης κατά 35 τοις εκατό και του στρες κατά 25 τοις εκατό, σε σύγκριση με όσους περιορίζονταν σε λιγότερες από δύο ώρες την ημέρα.
Σύμφωνα με την καθηγήτρια ψυχολογίας Jean Twenge, που επί χρόνια ερευνά τις επιπτώσεις των κοινωνικών δικτύων στους νέους, οι έφηβοι που είναι βαρείς χρήστες social media έχουν σχεδόν διπλάσιες πιθανότητες να εμφανίσουν κατάθλιψη σε σχέση με όσους δεν τα χρησιμοποιούν. Αυτοί οι αριθμοί, υπογραμμίζει η ίδια, κάθε άλλο παρά αμελητέοι είναι για τους γονείς.
Η επιβάρυνση είναι εμφανής και στα μικρότερα παιδιά. Το παράδειγμα ενός 9χρονου αγοριού, του Μάρκ, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Environmental Research, είναι χαρακτηριστικό. Ο Μάρκ περνούσε πάνω από επτά ώρες ημερησίως σε ηλεκτρονικά παιχνίδια, τόσο σε κινητές όσο και σε σταθερές συσκευές. Εμφάνιζε έντονη παρορμητικότητα, δυσκολία προσοχής, επιθετικότητα και διακυμάνσεις διάθεσης, με αποτέλεσμα να διαγνωστεί με ADHD.
Παρά τη φαρμακευτική αγωγή που του χορηγήθηκε, η κατάστασή του δεν βελτιώθηκε ουσιαστικά. Μόλις οι γονείς του αποφάσισαν να τον εντάξουν σε πρόγραμμα δραστικού περιορισμού της χρήσης οθόνης, η εικόνα του άλλαξε θεαματικά μέσα σε δύο εβδομάδες και, ύστερα από έντεκα εβδομάδες, δεν πληρούσε πλέον τα κριτήρια της διάγνωσης. Ο Lissak, που παρακολούθησε την εξέλιξη, αναφέρει ότι από τότε δεν εμφάνισε ξανά συμπτώματα παρόμοια με ADHD.
Το πρόβλημα, όμως, δεν σταματά εκεί. Μελέτη του 2023 σε περισσότερα από 11.000 παιδιά στις ΗΠΑ, ηλικίας 9 έως 11 ετών, διαπίστωσε ότι κάθε επιπλέον ώρα χρήσης οθόνης την ημέρα αυξάνει κατά 9 τοις εκατό την πιθανότητα αυτοκτονικών σκέψεων ή απόπειρας. Οι πιθανότητες αυτές ήταν υψηλότερες κατά 36 τοις εκατό για το συνεχές γραπτό μήνυμα, 30 τοις εκατό για τις βιντεοκλήσεις, 21 τοις εκατό για τη θέαση βίντεο και 18 τοις εκατό για τα βιντεοπαιχνίδια. Τα δεδομένα αυτά σκιαγραφούν μια ανησυχητική πραγματικότητα όπου η ψηφιακή καθημερινότητα μπορεί, για ορισμένα παιδιά, να μετατραπεί σε έναν αόρατο παράγοντα αυτοχειριακού κινδύνου.
Η λύση
Παρά την πληθώρα στοιχείων που αναδεικνύουν τους κινδύνους της υπερβολικής χρήσης οθονών, η ψηφιακή τεχνολογία είναι πλέον παντού και η πλήρης απομάκρυνση από αυτήν δεν αποτελεί ρεαλιστική επιλογή. Όπως λέει ο ειδικός σε τεχνητή νοημοσύνη Kishore Reddy, επειδή όλοι χρησιμοποιούν τις συσκευές αυτές, όλοι επηρεάζονται από αυτές. Τα ενσωματωμένα φίλτρα μπλε φωτός δεν αρκούν για την προστασία των ματιών, τονίζει η οφθαλμίατρος Savleen Kaur.
Αντίθετα, προτείνει συχνά διαλείμματα, περιορισμό της αντανάκλασης και την τήρηση του κανόνα 20-20-20: κάθε είκοσι λεπτά, κοιτάζουμε κάτι σε απόσταση είκοσι ποδιών για είκοσι δευτερόλεπτα. Ο ωτορινολαρυγγολόγος Naresh Panda προτείνει την απομάκρυνση του κινητού από το κεφάλι και το σώμα, ιδίως κατά τη διάρκεια του ύπνου, τη χρήση ηχείου στις μεγάλες κλήσεις και την αποφυγή επαφής με το μαξιλάρι.
Ο θεμελιώδης άξονας, συμφωνούν οι ειδικοί, είναι η μείωση του χρόνου οθόνης. Δεν μπορούμε να ζητήσουμε από τους ανθρώπους να εγκαταλείψουν τα κινητά τους, μπορούμε όμως να τους ενθαρρύνουμε να τα χρησιμοποιούν με μέτρο και μόνο όταν είναι πραγματικά απαραίτητο.
Για παιδιά και εφήβους, η Twenge είναι απολύτως σαφής: η ένταξη στα κοινωνικά δίκτυα δεν πρέπει να γίνεται στην αρχή της εφηβείας, όσο κι αν αυτό υπαγορεύει η «κανονικότητα» του σχολικού περιβάλλοντος. Στις ΗΠΑ, τα 13 έτη αποτελούν το ελάχιστο επιτρεπτό όριο των μεγάλων πλατφορμών, αλλά, όπως τονίζει η ίδια, αυτό δεν σημαίνει ότι είναι και το σωστό.
Σε οικογενειακό πλαίσιο, λύσεις όπως η χρήση απλών συσκευών χωρίς εφαρμογές κοινωνικών δικτύων ή η ύπαρξη δεύτερης συσκευής μόνο για κλήσεις και μηνύματα μπορούν να περιορίσουν σημαντικά τους κινδύνους.
Η αντικατάσταση μέρους του ψηφιακού χρόνου με δραστηριότητες που ενισχύουν το σώμα και το πνεύμα —διάβασμα, μουσική, περπάτημα, δημιουργική απασχόληση— μπορεί να αποδώσει θεαματικά αποτελέσματα. Ο Reddy σημειώνει εύστοχα ότι η ισορροπία ανάμεσα σε online και offline ζωή αποτελεί την πρώτη ουσιαστική κίνηση για μια υγιέστερη καθημερινότητα στη σύγχρονη ψηφιακή εποχή.
