Ακόμη και χωρίς απώλεια βάρους, η υιοθέτηση μιας υγιεινής διατροφής μπορεί να προσφέρει ουσιαστικά οφέλη στην καρδιομεταβολική υγεία. Αυτό είναι το βασικό συμπέρασμα νέας μελέτης που πραγματοποίησαν ερευνητές της Σχολής Δημόσιας Υγείας T.H. Chan του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο Μπεν Γκουριόν του Ισραήλ, και δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο έγκριτο επιστημονικό περιοδικό European Journal of Preventive Cardiology.
Η μελέτη ανέλυσε δεδομένα από 761 ενήλικες με κοιλιακή παχυσαρκία στο Ισραήλ, οι οποίοι συμμετείχαν σε τρεις κλινικές δοκιμές διάρκειας 18 έως 24 μηνών. Οι συμμετέχοντες κλήθηκαν να υιοθετήσουν διαφορετικά είδη υγιεινών διατροφών – χαμηλών λιπαρών, χαμηλών υδατανθράκων, Μεσογειακή και πράσινη Μεσογειακή – με στόχο την αξιολόγηση της επίδρασής τους στο βάρος και τη μεταβολική υγεία.
Απώλεια βάρους: Όχι ο μόνος δείκτης επιτυχίας
Σύμφωνα με τα αποτελέσματα, το 36% των συμμετεχόντων πέτυχε κλινικά σημαντική απώλεια βάρους (άνω του 5% του αρχικού σωματικού βάρους), ένα άλλο 36% σημείωσε μέτρια μείωση (έως 5%), ενώ το υπόλοιπο 28% είτε δεν παρουσίασε απώλεια είτε πήρε βάρος. Παρόλα αυτά, ακόμα και όσοι δεν έχασαν βάρος, εμφάνισαν αξιοσημείωτες βελτιώσεις σε κρίσιμους δείκτες υγείας.
Συγκεκριμένα, κάθε κιλό απώλειας βάρους συνδέθηκε με:
- Αύξηση της «καλής» HDL χοληστερόλης κατά 1,44%
- Μείωση των τριγλυκεριδίων κατά 1,37%
- Πτώση της ινσουλίνης κατά 2,46%
- Μείωση της λεπτίνης (ορμόνης της πείνας) κατά 2,79%
- Μείωση του ηπατικού λίπους κατά 0,49 μονάδες
- Μειώσεις στην αρτηριακή πίεση και τα ηπατικά ένζυμα
Οφέλη και χωρίς απώλεια βάρους
Ακόμη πιο εντυπωσιακό είναι το γεγονός ότι ακόμη και οι συμμετέχοντες που δεν παρουσίασαν απώλεια βάρους – κυρίως μεγαλύτερης ηλικίας ή γυναίκες – εμφάνισαν μείωση στο σπλαχνικό λίπος, αύξηση της HDL χοληστερόλης και χαμηλότερα επίπεδα λεπτίνης, γεγονός που μεταφράζεται σε μικρότερη πείνα και μειωμένο κίνδυνο μεταβολικών νοσημάτων.
Όπως υπογραμμίζει η κύρια συγγραφέας της μελέτης, Anat Yaskolka Meir, μεταδιδακτορική ερευνήτρια στο Χάρβαρντ, «είναι καιρός να αναθεωρήσουμε το πώς ορίζουμε την επιτυχία σε μια διατροφική παρέμβαση. Η απώλεια βάρους δεν είναι η μόνη ένδειξη βελτίωσης της υγείας. Ακόμα και χωρίς απώλεια βάρους, οι άνθρωποι μπορούν να ενισχύσουν τον μεταβολισμό τους και να μειώσουν τον μακροπρόθεσμο κίνδυνο για καρδιομεταβολικά νοσήματα».
Η μελέτη αξιοποίησε επίσης προηγμένα εργαλεία “ομικής” ανάλυσης και εντόπισε 12 συγκεκριμένες θέσεις μεθυλίωσης στο DNA που συνδέονται με την πιθανότητα μακροπρόθεσμης απώλειας βάρους. Αυτό το εύρημα ενισχύει την άποψη ότι η απόκριση στη δίαιτα είναι εν μέρει γενετικά καθορισμένη, ανοίγοντας τον δρόμο για πιο εξατομικευμένες διατροφικές στρατηγικές στο μέλλον.
Οι ερευνητές σημειώνουν ότι η μελέτη είχε κάποιους περιορισμούς, κυρίως το ότι η πλειονότητα των συμμετεχόντων ήταν άνδρες.
