Μια σημαντική μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε σε περιοδικό με κριτές, εντόπισε μια ανησυχητική σύνδεση μεταξύ των εμβολίων και της αύξησης των περιπτώσεων αυτισμού και άλλων νευροαναπτυξιακών διαταραχών (ΝΑΔ) σε παιδιά. Η μελέτη αυτή, που πραγματοποιήθηκε από τον επιδημιολόγο Dr. Anthony R. Mawson και τον ερευνητή Binu Jacob, χρησιμοποίησε δεδομένα από 47.155 παιδιά, ηλικίας εννέα ετών, που ήταν εγγεγραμμένα στο πρόγραμμα Medicaid της Φλόριντα από τη γέννησή τους και είχε ως στόχο να αναλύσει τη σύνδεση μεταξύ των εμβολιασμών και των διαταραχών ανάπτυξης. Το άρθρο για τη μελέτη δημοσιεύτηκε στο έγκριτο περιοδικό Science, Public Health Policy and the Law
Τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης ήταν αποκαλυπτικά και προκαλούν ανησυχία για την επιρροή του εμβολιασμού στη νευρολογική ανάπτυξη των παιδιών. Διαπιστώθηκε ότι τα παιδιά που είχαν εμβολιαστεί είχαν σημαντικά υψηλότερες πιθανότητες να διαγνωστούν με αυτισμό (ASD) σε σύγκριση με τα μη εμβολιασμένα παιδιά. Συγκεκριμένα, τα παιδιά που είχαν λάβει τουλάχιστον μία επίσκεψη εμβολιασμού είχαν 1,7 φορές περισσότερες πιθανότητες να διαγνωστούν με αυτισμό σε σχέση με τα παιδιά που δεν είχαν εμβολιαστεί. Το πιο ανησυχητικό, όμως, είναι ότι η πιθανότητα διάγνωσης αυτισμού αυξάνονταν κατακόρυφα όταν τα παιδιά λάμβαναν περισσότερα εμβόλια. Για παράδειγμα, τα παιδιά που είχαν λάβει 11 ή περισσότερους εμβολιασμούς είχαν 4,4 φορές περισσότερες πιθανότητες να διαγνωστούν με αυτισμό σε σχέση με τα μη εμβολιασμένα παιδιά.
Επιπλέον, η μελέτη έδειξε ότι τα εμβολιασμένα παιδιά είχαν αυξημένες πιθανότητες να αναπτύξουν άλλες νευροαναπτυξιακές διαταραχές. Σύμφωνα με τα δεδομένα, τα εμβολιασμένα παιδιά είχαν 212% περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν διαταραχές όπως η ΔΕΠΥ (διαταραχή ελλειμματικής προσοχής/υπερκινητικότητα), 419% περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν εγκεφαλοπάθεια (φλεγμονή του εγκεφάλου), 525% περισσότερες πιθανότητες να εμφανίσουν διαταραχές τικ και 581% περισσότερες πιθανότητες να παρουσιάσουν μαθησιακές δυσκολίες. Ιδιαίτερα ανησυχητικό είναι το γεγονός ότι στα παιδιά που γεννήθηκαν πρόωρα και εμβολιάστηκαν, οι πιθανότητες για εγκεφαλική φλεγμονή και μαθησιακές δυσκολίες αυξήθηκαν κατά 612% και 884%, αντίστοιχα. Αυτό καταδεικνύει ότι η επίδραση των εμβολίων στα πρόωρα μωρά μπορεί να είναι ιδιαίτερα επικίνδυνη και ενδέχεται να έχει μακροπρόθεσμες συνέπειες στην υγεία τους.
Η μελέτη αυτή αναδεικνύει τη σημασία της διεξαγωγής περαιτέρω ερευνών για να κατανοήσουμε πλήρως τις επιπτώσεις του εμβολιαστικού προγράμματος στην υγεία των παιδιών. Οι συγγραφείς της μελέτης, ο Dr. Mawson και ο Binu Jacob, τονίζουν ότι οι κυβερνητικές μελέτες σχετικά με τα εμβόλια δεν έχουν συγκρίνει τη υγεία των εμβολιασμένων με την υγεία των μη εμβολιασμένων παιδιών, κάτι που περιορίζει την κατανόηση των πραγματικών κινδύνων. Οι μελέτες που χρηματοδοτούνται από την κυβέρνηση συχνά καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι τα εμβόλια δεν έχουν σχέση με τον αυτισμό, χωρίς να εξετάζουν διεξοδικά τις διαφορές στην υγεία των εμβολιασμένων και των ανεμβολίαστων παιδιών.
Η μελέτη παρέχει επίσης στοιχεία για το πώς ο αυξανόμενος αριθμός των εμβολίων στα παιδικά προγράμματα του CDC (Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων) μπορεί να συνδέεται με την αύξηση των διαταραχών του αυτιστικού φάσματος και άλλων ΝΑΔ. Ο αριθμός των εμβολίων που περιλαμβάνονται στο πρόγραμμα έχει σχεδόν τριπλασιαστεί από το 1983 μέχρι σήμερα, γεγονός που μπορεί να εξηγεί την απότομη αύξηση των διαγνώσεων αυτισμού και άλλων διαταραχών στις τελευταίες δεκαετίες.
Αφού εξέτασε τα ευρήματα της μελέτης, η βιολόγος Christina Parks, Ph.D. σημείωσε: «Ενώ η σχέση μεταξύ της λήψης εμβολίων και του αυτισμού έχει προκαλέσει σοβαρή ανησυχία σε πολλούς γονείς, η μελέτη αυτή καθιστά σαφές ότι ακόμη και χωρίς διάγνωση αυτισμού, οι εγκέφαλοι των παιδιών υφίστανται βλάβες.»
Τη δεκαετία του 1990, ο επιπολασμός του αυτισμού ήταν περίπου 1 στα 1.000 παιδιά. Ωστόσο, τα ποσοστά αυτισμού στα παιδιά έχουν πλέον εκτοξευθεί στο 1 στα 36, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC).
Στο έγγραφο της μελέτης, οι Mawson και Jacob αναφέρουν:
«Παρόλο που ο εμβολιασμός λέγεται ότι είναι ασφαλής και αποτελεσματικός για τη μεγάλη πλειονότητα των παιδιών, ένα εύλογο ερώτημα είναι αν το διευρυμένο πρόγραμμα θα μπορούσε να συμβάλει με κάποιο τρόπο στην αύξηση των ποσοστών των NDD [νευροαναπτυξιακών διαταραχών]. Οποιεσδήποτε προγραμματισμένες προσθήκες στο πρόγραμμα εμβολιασμού των παιδιών θα πρέπει να καθυστερήσουν μέχρι να ολοκληρωθεί η έρευνα για τον προσδιορισμό της ασφάλειας των επιπτώσεών του στη συνολική υγεία των παιδιών».
Η μελέτη υπογραμμίζει επίσης ότι τα αποτελέσματα της έρευνας δεν περιορίζονται μόνο στην αυτιστική διαταραχή, αλλά ενδέχεται να αφορούν και άλλες νευρολογικές ή αναπτυξιακές καταστάσεις που ενδέχεται να σχετίζονται με την υπερβολική χρήση εμβολίων. Σύμφωνα με τους συγγραφείς, η σωρευτική επίδραση όλων των εμβολίων που χορηγούνται στα παιδιά κατά τη διάρκεια των πρώτων χρόνων της ζωής τους μπορεί να συμβάλει σημαντικά στην εμφάνιση αυτών των διαταραχών. Ενώ το πρόγραμμα εμβολιασμών έχει σχεδιαστεί για να προστατεύει τα παιδιά από επικίνδυνες ασθένειες, τα δεδομένα αυτής της μελέτης θέτουν υπό αμφισβήτηση το κατά πόσο αυτό το εκτεταμένο πρόγραμμα μπορεί να έχει ακούσιες αρνητικές συνέπειες για τη μακροπρόθεσμη υγεία των παιδιών.
Οι συγγραφείς καλούν για πιο εκτενή μελέτη και εξέταση των βιολογικών μηχανισμών που ενδέχεται να εξηγούν τη σύνδεση μεταξύ των εμβολίων και των νευροαναπτυξιακών διαταραχών. Ιδιαίτερα, ζητούν να εξεταστεί η σωρευτική επίδραση των εμβολίων, καθώς η σχέση μεταξύ του αυτισμού και των εμβολίων μπορεί να μην περιορίζεται σε ένα μόνο εμβόλιο, αλλά να σχετίζεται με τον συνολικό αριθμό των εμβολίων που χορηγούνται στα παιδιά.
Αξιοσημείωτο είναι ότι η μελέτη αυτή έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά άλλων ερευνών που εξετάζουν τη σύνδεση μεταξύ των εμβολίων και της αύξησης των διαταραχών του αυτιστικού φάσματος. Ειδικότερα, αναφέρεται μια μελέτη που διαπίστωσε ότι δεν υπήρχαν κρούσματα αυτισμού μεταξύ των παιδιών στις κοινότητες των Άμις, οι οποίες αποφεύγουν τα εμβόλια του CDC. Οι Άμις, ως γνωστόν, ακολουθούν μια παραδοσιακή και φυσική προσέγγιση στη ζωή τους, αποφεύγοντας τον εμβολιασμό και άλλες σύγχρονες ιατρικές πρακτικές. Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι η πλήρης απουσία εμβολίων στις κοινότητες των Άμις συνδέεται με τη μη εμφάνιση διαταραχών όπως ο αυτισμός, ο καρκίνος και ο διαβήτης. Αυτό ενισχύει την ανάγκη για περαιτέρω έρευνες και για μια πιο σκεπτικιστική προσέγγιση προς τα προγράμματα εμβολιασμού.
Τα ευρήματα της μελέτης της Φλόριντα εντάσσονται σε έναν ευρύτερο προβληματισμό για την ασφάλεια των εμβολίων και το ρόλο τους στη δημόσια υγεία. Οι συγγραφείς της μελέτης τονίζουν ότι οποιεσδήποτε νέες προσθήκες στο πρόγραμμα εμβολιασμών θα πρέπει να καθυστερήσουν μέχρι να ολοκληρωθούν πλήρως οι απαραίτητες έρευνες για να διασφαλιστεί ότι τα εμβόλια είναι ασφαλή και αποτελεσματικά για όλα τα παιδιά, χωρίς να προκαλούν μακροχρόνιες βλάβες στην υγεία τους.