Η Sunnova Energy International Inc., μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες στις ΗΠΑ που δραστηριοποιείται στον τομέα της οικιακής ηλιακής ενέργειας, υπέβαλε αίτηση πτώχευσης την Κυριακή στο Τέξας, σηματοδοτώντας τη δεύτερη σημαντική πτώχευση στον κλάδο μέσα σε λιγότερο από ένα έτος. Η πρώτη ήταν της SunPower τον Αύγουστο του 2024.
Η κατάθεση πτώχευσης της Sunnova, που ανέφερε υποχρεώσεις και περιουσιακά στοιχεία μεταξύ 10 και 50 δισεκατομμυρίων δολαρίων, προκάλεσε πτώση της μετοχής της εταιρείας κατά 30% στις προσυνεδριακές συναλλαγές της Δευτέρας. Η εξέλιξη αυτή αποτυπώνει την έντονη πίεση που αντιμετωπίζει ο ευρύτερος τομέας της πράσινης ενέργειας στις ΗΠΑ, ειδικά μετά από πρόσφατες νομοθετικές αλλαγές.
Ειδικότερα, ο προϋπολογισμός που ψηφίστηκε από το Κογκρέσο υπό Ρεπουμπλικανική ηγεσία περιλαμβάνει διατάξεις για την κατάργηση των επιδοτήσεων στις εταιρείες ηλιακής ενέργειας. Η συγκεκριμένη πρόβλεψη περιλαμβάνεται στο λεγόμενο «Big Beautiful Bill» (BBB), που προωθήθηκε από την κυβέρνηση του Προέδρου Donald Trump τον περασμένο μήνα. Η νομοθεσία, εφόσον τελικά εφαρμοστεί, θα έχει ως αποτέλεσμα την περικοπή των κρατικών επιδοτήσεων που υποστήριζαν τον κλάδο της ηλιακής μίσθωσης, καθιστώντας λιγότερο προσιτά τα συστήματα ηλιακής ενέργειας στις κατοικίες.
Σύμφωνα με ανάλυση της εταιρείας ερευνών Wood Mackenzie, η εφαρμογή του BBB ενδέχεται να μειώσει έως και κατά 40% την εγκατεστημένη δυναμικότητα οικιακής ηλιακής ενέργειας μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια, εξαιτίας της αύξησης του κόστους για τους καταναλωτές.
Η αίτηση πτώχευσης της Sunnova ακολούθησε μια περίοδο σημαντικών δυσκολιών για την εταιρεία, η οποία είχε ήδη προειδοποιήσει για επιδείνωση της κεφαλαιακής της δομής. Τον περασμένο μήνα, η κυβέρνηση Trump αποφάσισε τη διακοπή ενός ομοσπονδιακού προγράμματος εγγύησης δανείου, ύψους 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων, από το οποίο η εταιρεία είχε ήδη αντλήσει περίπου 371 εκατομμύρια δολάρια. Το συγκεκριμένο πρόγραμμα είχε αρχικά σχεδιαστεί από την προηγούμενη κυβέρνηση Biden-Harris με σκοπό την προώθηση της πράσινης ενέργειας.
Η Sunnova είχε επίσης προχωρήσει σε σημαντικές περικοπές προσωπικού, απολύοντας περίπου το 55% των εργαζομένων της, ήτοι 718 άτομα, την προηγούμενη εβδομάδα, στο πλαίσιο των προσπαθειών της να μειώσει τα λειτουργικά έξοδα και να ξεκινήσει μια διαδικασία αναδιάρθρωσης.
Η διοίκηση της Sunnova είχε προειδοποιήσει επανειλημμένα ότι η ζήτηση για ηλιακά πάνελ στέγης παρουσίαζε σημαντική μείωση λόγω των επίμονα υψηλών επιτοκίων αλλά και της αβεβαιότητας που επικρατεί γύρω από τις πολιτικές και κανονιστικές εξελίξεις στον κλάδο.
Η πτώχευση της Sunnova επιβεβαιώνει την ευρύτερη κρίση που αντιμετωπίζει ο κλάδος της ηλιακής ενέργειας, ιδιαίτερα στην οικιακή αγορά, δημιουργώντας ένα αβέβαιο τοπίο για επιχειρήσεις και εργαζομένους στον τομέα αυτό. Όσοι εξετάζουν επενδύσεις ή απασχόληση στον συγκεκριμένο χώρο βρίσκονται πλέον αντιμέτωποι με σημαντικές προκλήσεις και πιθανότατα θα υιοθετήσουν στάση αναμονής μέχρι να αποσαφηνιστούν οι τελικές συνέπειες των πρόσφατων νομοθετικών αλλαγών.
