Οι πρώτοι μετεωρίτες έφεραν αρκετό νερό στον Άρη για να δημιουργήσουν έναν παγκόσμιο ωκεανό
2 από τα πιο σημαντικά συστατικά που είναι απαραίτητα για τη ζωή – οργανικά μόρια και νερό – υπήρχαν στον Άρη κατά τη διάρκεια μιας περιόδου πριν καν σχηματιστεί το φεγγάρι της Γης, λένε οι ερευνητές
Οι μετεωρίτες που βομβάρδισαν τον Άρη κατά τις πρώτες μέρες του εσωτερικού ηλιακού συστήματος μπορεί να είχαν αρκετό νερό για να δημιουργήσουν έναν ωκεανό βάθους 300 μέτρων στον πλανήτη.
Ο Martin Bizzarro από το Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης στη Δανία και οι συνεργάτες του ανέλυσαν τη συγκέντρωση ενός σπάνιου ισοτόπου χρωμίου, γνωστού ως χρώμιο-54, σε δείγματα μετεωριτών που έχουν έρθει στη Γη από τον Άρη για να υπολογίσουν πόσο νερό κατατέθηκε στον Κόκκινο Πλανήτη. από αστεροειδείς.
Το ανώτερο στρώμα του Άρη περιέχει τις χημικές υπογραφές ανθρακούχων μετεωριτών, ή τύπου C, που τον βομβάρδισαν καθώς ο φλοιός του στερεοποιήθηκε πριν από περίπου 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια.
Επειδή ο Άρης δεν αποτελείται από μεγάλες τεκτονικές πλάκες που κινούνται τριγύρω, προκαλώντας την ανάδευση υλικού στο εσωτερικό και την επιφάνεια του πλανήτη, αυτή η χημική υπογραφή από τους μετεωρίτες διατηρείται στα πετρώματα του φλοιού του πλανήτη. Αλλά οι βράχοι από τον μανδύα κάτω από το έδαφος, θα δείξουν πώς ήταν ο Άρης πριν από τον βομβαρδισμό μετεωριτών.
«Είναι κάτι σαν το DNA του πλανήτη», λέει ο Bizzarro. «Οι αστεροειδείς ανθρακικού τύπου έχουν μια πολύ ξεχωριστή σύνθεση ισοτόπων χρωμίου σε σχέση με το εσωτερικό ηλιακό σύστημα».
Εξετάζοντας τη διαφορά μεταξύ της ποσότητας χρωμίου-54 σε δείγματα μετεωριτών στη Γη που προέρχονται είτε από την επιφάνεια είτε από τον μανδύα του Άρη, οι ερευνητές θα μπορούσαν να υπολογίσουν τη συνολική μάζα των αστεροειδών που αρχικά συγκρούστηκαν με τον Άρη.
Εάν οι αρχικοί «βομβαρδιστές» αστεροειδείς αποτελούνταν από μόλις 10% νερό, το κατώτερο δηλαδή όριο για μετεωρίτες τύπου C, θα είχαν εναποθέσει αρκετά μόρια για να δημιουργήσουν έναν παγκόσμιο ωκεανό, λένε οι ερευνητές. Αν είχε απλωθεί σε ολόκληρο τον πλανήτη, το νερό θα σχημάτισε ένα στρώμα βάθους 300 μέτρων.
«Νομίζω ότι είναι η πρώτη φορά που έχουμε σημαντικά επιστημονικά στοιχεία», λέει ο Bizzarro, «και μπορούμε τελικά να πούμε με βεβαιότητα ότι πλούσιοι σε νερό αστεροειδείς χτύπησαν την επιφάνεια του Άρη», συμπλήρωσε.
Οι αστεροειδείς τύπου C περιέχουν επίσης στοιχεία που είναι απαραίτητα για τη ζωή. Αυτό σημαίνει ότι δύο από τα πιο σημαντικά συστατικά που είναι απαραίτητα για τη ζωή – οργανικά μόρια και νερό – υπήρχαν στον Άρη κατά τη διάρκεια μιας περιόδου πριν καν σχηματιστεί το φεγγάρι της Γης, λένε οι ερευνητές.
Η μελέτη παρέχει αποδείξεις για την παρουσία μετεωριτών τύπου C στον μανδύα του Άρη, αλλά τα δείγματα μετεωριτών μπορεί να μην είναι αντιπροσωπευτικά του μεγαλύτερου μέρους του υλικού του μανδύα του πλανήτη, λέει ο Simon Turner στο Πανεπιστήμιο Macquarie στο Σίδνεϊ της Αυστραλίας.
