Η Apple ακύρωσε τα σχέδιά της να κυκλοφορήσει ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο με ικανότητες αυτοοδήγησης, ένα μυστικό προϊόν που βρισκόταν στα σκαριά για σχεδόν μια δεκαετία.
Η εταιρεία ανακοίνωσε στους υπαλλήλους της σε εσωτερική σύσκεψη την Τρίτη ότι θα καταργήσει το project και ότι τα μέλη της ομάδας θα αναλάβουν διαφορετικούς ρόλους, συμπεριλαμβανομένης της ένταξης κάποιων από αυτούς στο τμήμα τεχνητής νοημοσύνης της Apple, σύμφωνα με ένα άτομο που ενημερώθηκε για τη συζήτηση και το οποίο ζήτησε τη διατήρηση της ανωνυμίας του επειδή η συζήτηση δεν ήταν δημόσια.
Ως μέρος της αναδιάρθρωσης, ο Kevin Lynch, στέλεχος που συμμετείχε στο project του αυτοκινήτου, θα αναφέρεται πλέον στον John Giannandrea, επικεφαλής στρατηγικής τεχνητής νοημοσύνης της εταιρείας, είπε ο ίδιος άνθρωπος.
Η Apple αρνήθηκε να σχολιάσει. Η είδηση ότι η Apple θα τερμάτιζε το project της για τα αυτοκίνητα είχε αναφερθεί νωρίτερα και από το Bloomberg.
Αν και η Apple δεν είχε αποκαλύψει το αυτοκίνητό της στους καταναλωτές, το προϊόν ήταν για πολλά χρόνια ένα από τα… χειρότερα κρυμμένα μυστικά της Silicon Valley επειδή δοκιμαζόταν σε δημόσιους δρόμους. Η ακύρωση είναι μια σπάνια κίνηση από την Apple, η οποία συνήθως δεν απορρίπτει τέτοια δημόσια και υψηλού προφίλ project.
Η εταιρεία αγωνίστηκε τα τελευταία χρόνια να βρει νέους δρόμους ανάπτυξης, καθώς το πολύ σημαντικό iPhone της έχει κορεστεί στην αγορά και οι άνθρωποι αναβαθμίζουν τα τηλέφωνά τους λιγότερο συχνά από ό,τι στο παρελθόν.
Ο Tim Cook, διευθύνων σύμβουλος της Apple, είχε υπαινιχθεί δημόσια ότι η Apple ενδιαφέρεται να εισέλθει στον χώρο του αυτοκινήτου. Η εταιρεία δοκίμαζε επίσης εκατοντάδες οχήματα εξοπλισμένα με τεχνολογία αυτόνομης οδήγησης εδώ και πολλά χρόνια. Το αυτοκίνητο, εσωτερικά με την κωδική ονομασία Titan και Project 172, ήταν ένα προκλητικό προϊόν προς ανάπτυξη, ωστόσο με την πάροδο των ετών τμήματα του project έκλεισαν, σχέδια ακυρώθηκαν και επανεκκινήθηκαν και δεκάδες εργαζόμενοι απολύθηκαν στην πορεία.
Το αυτοκίνητο, για το οποίο η Apple ξόδεψε δισεκατομμύρια δολάρια για την έρευνα, προοριζόταν ως αντίπαλος των ηλεκτρικών οχημάτων της Tesla, τα οποία περιλαμβάνουν χαρακτηριστικά αυτόνομης οδήγησης.
Το προϊόν ήταν σημαντικό για την κληρονομιά του Cook καθώς θα είχε καταφέρει να αντικρούσει την αντίληψη ότι η Apple έχει χάσει την ικανότητά της να καινοτομεί και να δημιουργεί το επόμενο μεγάλο πράγμα της αγοράς. Υπό την ηγεσία του Cook, η εταιρεία παρουσίασε έναν μικρό αριθμό νέων προϊόντων, συμπεριλαμβανομένου του Apple Watch, το οποίο ηγείται πλέον στην αγορά των έξυπνων ρολογιών, το έξυπνο ηχείο HomePod και το Vision Pro, τα γυαλιά των 3.500 δολαρίων που κυκλοφόρησαν αυτόν τον μήνα για να ανταγωνιστούν τα ακουστικά εικονικής πραγματικότητας της Meta.
