Ο ΟΗΕ λέει ότι ο παγκόσμιος πληθυσμός έχει φτάσει τα οκτώ δισεκατομμύρια, σε μόλις 11 χρόνια αφού ξεπέρασε το όριο των επτά δισεκατομμυρίων, το οποίο θεωρείται ορόσημο στην ανθρώπινη ανάπτυξη. Ο ΟΗΕ έχει επίσης προβλέψει ότι μετά τη μεγάλη άνθηση στο δεύτερο μισό του 20ού αιώνα, η αύξηση του πληθυσμού θα αρχίσει να επιβραδύνεται.
Οι τελευταίες εκτιμήσεις των Ηνωμένων Εθνών δείχνουν ότι ο παγκόσμιος πληθυσμός θα μπορούσε να αυξηθεί στα 8,5 δισεκατομμύρια το 2030, 9,7 δισεκατομμύρια το 2050 και 10,4 δισεκατομμύρια το 2100. Στην ετήσια έκθεσή του για τις προοπτικές του παγκόσμιου πληθυσμού, ο ΟΗΕ ανέφερε ότι «ο παγκόσμιος πληθυσμός συνεχίζει να αυξάνονται, αλλά ο ρυθμός ανάπτυξης επιβραδύνεται».
Η αύξηση του πληθυσμού οποιασδήποτε περιοχής βασίζεται σε δύο παράγοντες, τα μειούμενα επίπεδα θνησιμότητας και το προσδόκιμο ζωής κατά τη γέννηση. Σε παγκόσμιο επίπεδο, το προσδόκιμο ζωής έχει αυξηθεί και έφτασε τα 72,8 χρόνια το 2019, δηλαδή σχεδόν 9 χρόνια αύξησης από το 1990. Από την άλλη πλευρά, περαιτέρω μειώσεις της θνησιμότητας θα αυξήσουν το προσδόκιμο ζωής κατά μέσο όρο στα 77,2 χρόνια παγκοσμίως το 2050.
Τα Ηνωμένα Έθνη έχουν επίσης προβλέψει ότι η Ινδία θα ξεπεράσει την Κίνα ως η πολυπληθέστερη χώρα του κόσμου το 2023. Έχει επίσης εκτιμηθεί ότι οι χώρες της υποσαχάριας Αφρικής, αναμένεται να συνεχίσουν να αναπτύσσονται έως το 2100 και θα συμβάλλουν περισσότερο από το ήμισυ της παγκόσμιας αύξησης του πληθυσμού του 2050.
Τα αποτελέσματα της έκθεσης του ΟΗΕ δείχνουν επίσης ότι οι 46 λιγότερο ανεπτυγμένες χώρες είναι από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες στον κόσμο, σε αντίθεση με τη Λατινική Αμερική, την Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική, οι οποίες αναμένεται να φτάσουν στο αποκορύφωμά τους και στη συνέχεια θα αρχίσουν να μειώνονται πριν από το 2100.
Οι επιπτώσεις του COVID-19 έπαιξαν επίσης ρόλο στην επίδραση των συνιστωσών της πληθυσμιακής αλλαγής, όπως η γονιμότητα, η θνησιμότητα και η μετανάστευση. Το παγκόσμιο προσδόκιμο ζωής κατά τη γέννηση μειώθηκε στα 71,0 χρόνια το 2021 από 72,8 χρόνια το 2019, κυρίως λόγω της πανδημίας.
Η πανδημία COVID-19 έχει επίσης επηρεάσει πολλές διαδικασίες συλλογής δεδομένων παγκοσμίως, γι’ αυτό ο ΟΗΕ είπε στις χώρες να δώσουν προτεραιότητα στις εθνικές απογραφές, καθώς αυτά τα δεδομένα θα είναι κρίσιμα για τον αναπτυξιακό σχεδιασμό και την επίτευξη των Στόχων Βιώσιμης Ανάπτυξης (SDGs).
Το προσδόκιμο ζωής κατά τη γέννηση σε άνδρες και γυναίκες λαμβάνεται ξεχωριστά υπόψη. Το 2019, το προσδόκιμο ζωής των γυναικών υπερέβη το προσδόκιμο ζωής των ανδρών κατά 5,4 χρόνια παγκοσμίως. Με το προσδόκιμο ζωής των γυναικών να ανέρχεται στα 73,8 έτη και το προσδόκιμο ζωής των ανδρών στα 68,4 έτη, το πλεονέκτημα επιβίωσης των γυναικών παρατηρείται σε όλες τις περιοχές και τις χώρες.
Ο αριθμός των 8 δισεκατομμυρίων μπορεί να φαίνεται πολλά υποσχόμενος, αλλά περαιτέρω προβλέψεις από τον ΟΗΕ δείχνουν ότι ο παγκόσμιος πληθυσμός σταδιακά επιβραδύνεται. Αν και ο παγκόσμιος πληθυσμός χρειάστηκε 12 χρόνια για να φτάσει τα 8 δισεκατομμύρια από 7 δισεκατομμύρια, θα χρειαστούν περίπου 15 χρόνια για να φτάσει τα 9 δισεκατομμύρια.
(Με πληροφορίες από φορείς)