Ο πρώην πρωθυπουργός Κώστας Καραμανλής παρευρέθηκε στην Παλιά Βουλή για να συμμετάσχει στην εκδήλωση που διοργανώθηκε προς τιμήν της Άννας Ψαρούδα Μπενάκη, της πρώτης γυναίκας που ανέλαβε την προεδρία της Βουλής των Ελλήνων. Ο Καραμανλής, ο οποίος συνοδευόταν από την κόρη του, ήταν ο κεντρικός ομιλητής της εκδήλωσης, την οποία διοργάνωσε η Παναθηναϊκή Οργάνωση Γυναικών, ενώ το «παρών» έδωσαν και αρκετά προβεβλημένα στελέχη της Νέας Δημοκρατίας, όπως ο Βασίλης Κικίλιας, ο Κωστής Χατζηδάκης και η Έλενα Ράπτη. Στην εκδήλωση παραβρέθηκαν επίσης ο πρόεδρος της Βουλής Νικήτας Κακλαμάνης, ο ακαδημαϊκός και πρώην βουλευτής της Ν.Δ. Θόδωρος Φορτσάκης, η πανεπιστημιακός Μερόπη Σπυροπούλου και η πρόεδρος της Παναθηναϊκής Οργάνωσης Γυναικών Μαρία Γιαννίρη.
Ιδιαίτερη στιγμή αποτέλεσε η παρουσία του πρώην πρωθυπουργού Αντώνη Σαμαρά, ο οποίος αντάλλαξε θερμή χειραψία και στη συνέχεια εναγκαλισμό με τον Κώστα Καραμανλή, δείχνοντας την προσωπική τους εκτίμηση και το σεβασμό προς την τιμώμενη προσωπικότητα.
Ο Κώστας Καραμανλής, στην ομιλία του, αναφέρθηκε εκτενώς στο έργο και την πορεία της Άννας Ψαρούδα Μπενάκη, υπενθυμίζοντας ότι εκείνος την είχε προτείνει το 2004 για το ύπατο αξίωμα της Προέδρου της Βουλής. Όπως είπε, «στο κτίριο του πρώτου Κοινοβουλίου της χώρας τιμούμε την πρώτη γυναίκα Πρόεδρο της Βουλής των Ελλήνων».Τόνισε πως η Άννα Ψαρούδα Μπενάκη δεν ήταν απλώς μια πολιτικός που κατέκτησε θέσεις ευθύνης, αλλά μια προσωπικότητα που διέσπασε στερεότυπα και άνοιξε δρόμους για τις γυναίκες στην ελληνική κοινωνία και πολιτική ζωή. Υπενθύμισε ακόμη πως το 2020 εξελέγη η πρώτη γυναίκα Πρόεδρος της Ακαδημίας Αθηνών, γεγονός που σφράγισε μια διαδρομή ακεραιότητας, γνώσης και ήθους. «Δεν εκόσμησε απλώς τον θεσμό, του προσέδωσε πρόσθετο κύρος με τη συμπεριφορά και το ήθος της», σημείωσε ο πρώην πρωθυπουργός.
Αναφερόμενος στις αρχές και την πολιτική της στάση, ο Κώστας Καραμανλής υπογράμμισε ότι η Ψαρούδα Μπενάκη ενσάρκωσε το πρότυπο του πολιτικού που υπηρετεί τη δημόσια ζωή με αφοσίωση και χωρίς προσωπικά κίνητρα. «Υπάρχουν εκείνοι που τους σαγηνεύει η εξουσία, η δύναμη της επιβολής, η ανάγκη αναγνώρισης και ο προσπορισμός υλικού οφέλους. Και υπάρχουν αυτοί που θέλουν να προσφέρουν στον τόπο και στους συνανθρώπους τους, που θέτουν στην υπηρεσία του δημοσίου συμφέροντος τις ικανότητες και τις γνώσεις τους. Σ’ αυτούς ανήκει η Άννα», είπε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας ότι το φωτεινό της παράδειγμα διαψεύδει την αυξανόμενη απαξίωση της πολιτικής και των πολιτικών προσώπων.
Στη συνέχεια, ο πρώην πρωθυπουργός εστίασε στη σημασία της θεσμικής συνέπειας και του σεβασμού στη Δημοκρατία, κάνοντας έναν αιχμηρό υπαινιγμό για την τρέχουσα πολιτική συγκυρία. Τόνισε πως η πολιτική ομαλότητα και η κοινοβουλευτική δημοκρατία στηρίζονται στην εύρυθμη λειτουργία των θεσμών, την εμπέδωση του κράτους δικαίου και την ουσιαστική ανεξαρτησία της Δικαιοσύνης. «Όταν αυτά αμφισβητούνται, όταν ένα μεγάλο μέρος της κοινωνίας πιστεύει ότι οι ευαίσθητοι θεσμοί χειραγωγούνται, ότι το Κοινοβούλιο υποβαθμίζεται, ότι οι κυβερνήσεις αγνοούν τις ανάγκες του λαού και δεν καταλαβαίνουν τις αγωνίες του, όταν οι ισχυροί δεν ελέγχονται και η αυστηρότητα του κράτους εξαντλείται στους αδύναμους, τότε έχουμε κρίση», είπε, προειδοποιώντας για τον κίνδυνο μιας γενικευμένης κρίσης απονομιμοποίησης και απαξίωσης του πολιτικού συστήματος.
Ο Κώστας Καραμανλής μίλησε για μια πραγματικότητα που δεν περιορίζεται στην Ελλάδα, αλλά αντανακλάται σε ολόκληρη την Ευρώπη, όπου η κοινωνική δυσπιστία απέναντι στους θεσμούς διογκώνεται. Προειδοποίησε ότι αν η εμπιστοσύνη των πολιτών δεν αποκατασταθεί, η χώρα κινδυνεύει να οδηγηθεί σε θεσμική και πολιτική κρίση μεγάλου μεγέθους, η οποία, όπως τόνισε, στην ελληνική ιστορική εμπειρία συνήθως συμπίπτει με εθνικές κρίσεις.
Κλείνοντας την ομιλία του, ο πρώην πρωθυπουργός αναφέρθηκε σε μια χαρακτηριστική φράση της Άννας Ψαρούδα Μπενάκη από συνέντευξή της το 2007, όπου είχε δηλώσει: «Αυτό που έχει σημασία είναι, όταν φτάσει η ώρα της αποχώρησης, να νιώθει κανείς ότι ήταν πάνω απ’ όλα έντιμος απέναντι στον εαυτό του και σε εκείνους που τον εμπιστεύτηκαν. Και πιστεύω ότι όταν φτάσει η δική μου ώρα να αποχωρήσω από την ενεργό πολιτική, αυτό θα το έχω επιτύχει». Με αυτήν την αναφορά, ο Καραμανλής έκλεισε έναν κύκλο μνήμης και αναγνώρισης, αποδίδοντας φόρο τιμής σε μια γυναίκα που συνέδεσε το όνομά της με την αξιοπρέπεια, τη θεσμική συνέπεια και τη διαχρονική υπεράσπιση των αξιών της Δημοκρατίας.
