Το μυστήριο γύρω από τη μεγάλη «τρύπα βαρύτητας» που βρίσκεται στον Ινδικό Ωκεανό αρχίζει να διαλευκαίνεται, με τους επιστήμονες να αποκαλύπτουν τώρα την αιτία πίσω από την ανωμαλία αυτή.
Για δεκαετίες, το χαμηλό γεωειδές του Ινδικού Ωκεανού (IOGL), το οποίο καλύπτει έκταση 1,2 εκατομμυρίων τετραγωνικών μιλίων και προκαλεί μια βύθιση 328 ποδιών στη στάθμη της θάλασσας, είχε προκαλέσει σύγχυση στους επιστήμονες. Η ανωμαλία αυτή ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1948 από τον Ολλανδό γεωφυσικό Felix Andries Vening Meinesz κατά τη διάρκεια μιας βαρυτικής έρευνας από πλοίο. Ωστόσο, μόνο το 2023 οι επιστήμονες κατάφεραν να αρχίσουν να κατανοούν τι ακριβώς συνέβαινε.
Οι «τρύπες βαρύτητας» είναι περιοχές όπου η βαρυτική έλξη της Γης είναι ασθενέστερη, κάτι που είχε προβληματίσει τους γεωλόγους για το IOGL για πολύ καιρό. Ευτυχώς, μια ομάδα ερευνητών από το Ινδικό Ινστιτούτο Επιστημών στο Bengaluru της Ινδίας και το Γερμανικό Ερευνητικό Κέντρο Γεωεπιστημών (GFZ) έφερε στο φως σημαντικές πληροφορίες, που βοήθησαν στην εξήγηση του φαινομένου.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, η εξήγηση για τον σχηματισμό της «τρύπας βαρύτητας» ενδέχεται να βρίσκεται σε πίδακες μάγματος που προέρχονται από τα βαθιά στρώματα του πλανήτη. Αυτοί οι πίδακες μάγματος είναι υπεύθυνοι για τη δημιουργία αυτής της ανωμαλίας στην βαρυτική έλξη.
Η ομάδα χρησιμοποίησε υπερυπολογιστές για να εκτελέσει 19 προσομοιώσεις, αναπαριστώντας τον σχηματισμό της Γης και μελετώντας πώς αυτή η περιοχή του Ινδικού Ωκεανού σχηματίστηκε. Οι προσομοιώσεις αυτές πήγαν πίσω μέχρι και 140 εκατομμύρια χρόνια, βοηθώντας στην κατανόηση του φαινομένου και της δημιουργίας αυτής της ιδιαίτερης «τρύπας βαρύτητας».
Τα πλήρη ευρήματα σχετικά με την «τρύπα βαρύτητας» δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Geophysical Research Letters. Σύμφωνα με τον Attreyee Ghosh, συν-συγγραφέα της μελέτης, η Γη δεν είναι ακριβώς σφαίρα, αλλά ένας σβώλος που θυμίζει πατάτα, καθώς η περιστροφή του πλανήτη προκαλεί διογκώσεις στο μεσαίο τμήμα του. Αυτό το σχήμα ονομάζεται ελλειψοειδές.
Ο Ghosh ανέφερε ότι η πυκνότητα και οι γεωλογικές ιδιότητες της Γης δεν είναι ομοιογενείς, κάτι που σημαίνει ότι ορισμένες περιοχές του πλανήτη είναι πιο πυκνές από άλλες. Αυτές οι διαφορές στην πυκνότητα επηρεάζουν τόσο την επιφάνεια της Γης όσο και τη βαρυτική έλξη που ασκεί ο πλανήτης.
Ο ειδικός εξήγησε ότι το επίπεδο του νερού όταν το ρίχνουμε στην επιφάνεια της Γης ονομάζεται γεωειδές, το οποίο καθορίζεται από τις διαφορές στην πυκνότητα των υλικών στο εσωτερικό του πλανήτη. Αυτές οι διαφορές προκαλούν διαφορετικές βαρυτικές δυνάμεις ανάλογα με την ποσότητα μάζας που βρίσκεται κάτω από την επιφάνεια.
Τα αποτελέσματα της μελέτης συνδέουν τη δημιουργία αυτών των ανωμαλιών με την εξαφάνιση ενός αρχαίου ωκεανού. Σύμφωνα με τον Ghosh, πριν από περίπου 140 εκατομμύρια χρόνια, η Ινδία βρισκόταν σε διαφορετική γεωγραφική θέση και υπήρχε ένας ωκεανός μεταξύ της ινδικής πλάκας και της Ασίας. Καθώς η Ινδία μετακινούνταν βόρεια, ο ωκεανός εξαφανίστηκε και το χάσμα μεταξύ των δύο ηπείρων έκλεισε, συμβάλλοντας έτσι στη διαμόρφωση της περιοχής του Ινδικού Ωκεανού και στην «τρύπα βαρύτητας» που παρατηρείται σήμερα.
