Ο Μπιλ Γκέιτς έχει προβλέψει 50% πιθανότητα να εμφανιστεί και άλλη πανδημία τα επόμενα 20 χρόνια, λόγω της «κλιματικής αλλαγής».
Ο Γκέιτς έκανε τις προβλέψεις του σε μια συνέντευξη στην ισπανική έκδοση elDiario.es, κατά τη διάρκεια ενός μονοημέρου ταξιδιού που έκανε στην Ισπανία στις 26 Μαΐου.
«Ο ανθρώπινος πληθυσμός αυξάνεται και εισβάλλουμε σε όλο και περισσότερα οικοσυστήματα. Γι’ αυτό υπολογίζω ότι υπάρχει πιθανότητα 50% να έχουμε μια πανδημία φυσικής προέλευσης τα επόμενα 20 χρόνια, ως συνέπεια της κλιματικής αλλαγής», είπε ο Γκέιτς, σημειώνοντας ότι η πανδημία θα μπορούσε να είναι ένας τύπος κορωνοϊού, τύπος γρίπης ή «κάτι άλλο».
«Θα μπορούσε να είναι ένας ιός που φτιάχτηκε από άνθρωπο, από έναν βιοτρομοκράτη που τον σχεδίασε και σκόπιμα τον κυκλοφόρησε. Αυτό είναι ένα πολύ τρομακτικό σενάριο γιατί θα μπορούσαν να προσπαθήσουν να το διαδώσουν σε διαφορετικά μέρη ταυτόχρονα», είπε.
Ο Γκέιτς πρότεινε ότι απαιτούνται «μεγαλύτερες επενδύσεις» στις διεθνείς προσπάθειες κατά των ιών με την επέκταση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ).
«Αυτό που προτείνω, θα απαιτούσε μια αύξηση 25% στον προϋπολογισμό του ΠΟΥ, και με αυτό, θα είχαμε μια ομάδα περίπου 3.000 ατόμων με διαφορετικά προφίλ. Το αποκαλώ Ομάδα Παγκόσμιας Επιδημικής Ανταπόκρισης και Κινητοποίησης (GERM)», είπε ο Γκέιτς.
Ο πρώην πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο ηγείται του οργανισμού που διαθέτει τα περισσότερα, παγκοσμίως, ιδιωτικά κεφάλαια σε ζητήματα υγείας, το The Gates Foundation. Το ίδρυμα δαπάνησε 1,79 δισεκατομμύρια δολάρια σε παγκόσμιες πρωτοβουλίες υγείας το 2020 και χρηματοδότησε περίπου το 10 τοις εκατό του λειτουργικού κόστους του ΠΟΥ το 2020-2021.
Τα σχόλια του Γκέιτς απηχούσαν την πρότασή του στο βιβλίο του «Πώς να αποτρέψετε την επόμενη πανδημία», που δημοσιεύτηκε τον Απρίλιο. Πρότεινε ετήσια χρηματοδότηση 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων για τη λειτουργία του GERM ως παγκόσμιο σύμφωνο επιτήρησης για την παρακολούθηση των απειλών πανδημίας.
Η ευλογιά των πιθήκων “εξελίσσεται ραγδαία”
Η έκκληση του Γκέιτς για επέκταση του ΠΟΥ έρχεται εν μέσω εκκρεμών τροποποιήσεων στους κανονισμούς του ΠΟΥ που θα δώσουν στον Γενικό Διευθυντή Tedros Adhanom μονομερείς εξουσίες να κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία σε οποιαδήποτε χώρα στον κόσμο.
Εν τω μεταξύ, ο ΠΟΥ εξέδωσε δήλωση λέγοντας ότι η κατάσταση με την ευλογιά των πιθήκων «εξελίσσεται ραγδαία» και αναμένεται να εντοπιστούν περισσότερα κρούσματα «καθώς επεκτείνεται η επιτήρηση». Ένας εκπρόσωπος του ΠΟΥ είπε ότι ο οργανισμός δεν ανησυχεί για μια παγκόσμια πανδημία αυτή τη στιγμή.
«Η κατάσταση εξελίσσεται ταχέως και ο ΠΟΥ αναμένει ότι θα υπάρξουν περισσότερα κρούσματα (ευλογιάς των πιθήκων) που θα εντοπιστούν καθώς επεκτείνεται η επιτήρηση σε μη ενδημικές χώρες, καθώς και σε χώρες που είναι γνωστό ότι είναι ενδημικές, που δεν έχουν αναφέρει πρόσφατα κρούσματα», δήλωσε ο ΠΟΥ στις 29 Μαΐου, σημειώνοντας ότι ο ιός έχει αναφερθεί σε 23 μη ενδημικές χώρες.
Δεν είναι η πρώτη φορά που ο Γκέιτς προβλέπει μια παγκόσμια πανδημία
Το 2015, ο Γκέιτς είπε ότι: «Αν κάτι σκοτώσει πάνω από 10 εκατομμύρια ανθρώπους τις επόμενες δεκαετίες, είναι πολύ πιθανό να είναι ένας πολύ μολυσματικός ιός παρά ένας πόλεμος», σε ένα Ted Talk το 2015.
Και πάλι, από το 2021, ο Γκέιτς μιλάει για τη χρήση «παιχνιδιών μικροβίων», προκειμένου να εξασκηθεί στην παρακολούθηση και την απόκριση στον ιό της ευλογιάς.
«Θα χρειαστούν πιθανώς περίπου 1 δισεκατομμύριο δολάρια ετησίως για μια πανδημική Task Force σε επίπεδο ΠΟΥ, η οποία κάνει την επιτήρηση και στην πραγματικότητα κάνει αυτό που αποκαλώ «παιχνίδια μικροβίων» όπου εξασκείτε, είπε ο Γκέιτς το 2021 σε μια συνέντευξη στο PolicyExchange UK: «Τι θα γινόταν αν ένας βιοτρομοκράτης έφερνε ευλογιά σε 10 αεροδρόμια; Ξέρετε πώς θα αντιδρούσε ο κόσμος σε αυτό;»
Αργότερα το 2021, η Πρωτοβουλία για την Πυρηνική Απειλή (NTI) συνεργάστηκε με τη Διάσκεψη Ασφαλείας του Μονάχου για τη διεξαγωγή μιας άσκησης προσομοίωσης παρόμοια με αυτή που περιέγραψε ο Γκέιτς. Το NTI προσομοίωσε ότι ο ιός της ευλογιάς των πιθήκων επρόκειτο να εμφανιστεί τον Μάιο του τρέχοντος έτους.
«Μέχρι το τέλος της άσκησης, η φανταστική πανδημία είχε ως αποτέλεσμα περισσότερα από 3 δισεκατομμύρια κρούσματα και 270 εκατομμύρια θανάτους παγκοσμίως», ανέφερε το NTI.
