Η Δημόσια Ραδιοτηλεόραση της Βρετανίας αντιμετωπίζει τη σοβαρότερη κρίση της ιστορίας της, με μια σφοδρή σύγκρουση με τον Ντόναλντ Τραμπ να οξύνει περαιτέρω το κλίμα, καθώς ο πρόεδρος των ΗΠΑ απείλησε τη δευτέρα με νομική προσφυγή κατά του BBC λίγες ώρες μετά την παραίτηση δύο κορυφαίων στελεχών λόγω καταγγελιών για μεροληψία στην ειδησεογραφική κάλυψη. Η διαμάχη, την οποία εργαλειοποιούν πολιτικές δυνάμεις της βρετανικής δεξιάς αλλά και ο Tραμπ και οι σύμμαχοί του, ξεσπά σε κρίσιμη συγκυρία, καθώς η διοίκηση του BBC ετοιμάζεται για δύσκολες διαπραγματεύσεις με την κυβέρνηση σχετικά με τους κανόνες λειτουργίας και κυρίως το χρηματοδοτικό του μοντέλο, από το οποίο θα κριθεί αν ο ιστορικός οργανισμός, που υπήρξε κάποτε «η φωνή μιας αυτοκρατορίας», θα επιβιώσει με τη σημερινή του μορφή.
Η αντιπολίτευση έσπευσε να ορίσει το πλαίσιο της αντιπαράθεσης, με τον Νάιτζελ Φαράτζ, σύμμαχο του Τραμπ και ηγέτη του reform uk, να δηλώνει πως «η απομάκρυνση δύο στελεχών δεν εξαλείφει τα πολιτισμικά προβλήματα που βρίσκονται βαθιά ριζωμένα στο BBC εδώ και πολλές δεκαετίες» και να βάζει στο στόχαστρο το τέλος τηλεθέασης που χρηματοδοτεί τον οργανισμό, σημειώνοντας ότι «ο τραμπ είναι απλώς η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι». Στο αντίπαλο πεδίο, ο αρχηγός των Φιλελεύθερων Δημοκρατών Εντ Ντέιβι απηύθυνε επιστολή προς τον πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ, την αρχηγό των συντηρητικών Κέμι Μπάντενοχ και τον Φαράτζ, καλώντας τους να υπερασπιστούν το BBC με το μήνυμα «το BBC ανήκει στη Βρετανία, όχι στον Τραμπ».
Η τρέχουσα κρίση πυροδοτήθηκε από δημοσίευμα της telegraph που αποκάλυψε υπόμνημα του πρώην συμβούλου προτύπων του BBC Μάικλ Πρέσκοτ, στο οποίο καταγράφονται υποτιθέμενες αστοχίες κάλυψης σε ζητήματα διεμφυλικών, στον πόλεμο της Γάζας και στην προεδρία του Τραμπ. Η βαρύτερη κατηγορία αφορούσε ρεπορτάζ της εκπομπής panorama που φέρεται να μονταρίστηκε επιλεκτικά ώστε να προκύπτει πως τον Ιανουάριο του 2021 ο Τραμπ κάλεσε το πλήθος «να πάει στο καπιτώλιο και να πολεμήσει σαν την κόλαση», συνθέτοντας φράσεις από διαφορετικά σημεία της ομιλίας του και παραλείποντας το απόσπασμα όπου ζητούσε «ειρηνικά και πατριωτικά» να διαδηλώσουν. Παρότι το BBC δέχεται διαχρονικά πυρά από όλες τις πλευρές για την τήρηση του ιδρυτικού του χάρτη περί ουδετερότητας, ο πρόεδρός του Σαμίρ Σα αναγνώρισε δημόσια «σφάλμα κρίσης» και ζήτησε συγγνώμη.
Το χρηματοδοτικό πλαίσιο βρίσκεται στο επίκεντρο, καθώς βάσει του βασιλικού χάρτη το BBC χρηματοδοτείται από το υποχρεωτικό τέλος τηλεθέασης για όσα νοικοκυριά βλέπουν ή καταγράφουν τηλεοπτικό περιεχόμενο ή χρησιμοποιούν το BBC iplayer, με τον ισχύοντα χάρτη να λήγει στις 31 Δεκεμβρίου 2027 και τις διαπραγματεύσεις για την ανανέωσή του να ξεκινούν, υπό τη δέσμευση της Υπουργού Πολιτισμού Λίσα Νάντι για εξέταση «ριζοσπαστικών» εναλλακτικών, ακόμη και συνδρομητικού μοντέλου. Ο Φαράτζ προειδοποιεί ότι αν το BBC «δεν συνέλθει», εκατομμύρια βρετανοί «θα αρνηθούν να πληρώσουν», ενώ η εκπρόσωπος του Τραμπ Καρολάιν Λέβιτ στηρίζει μέσω ανάρτησης το gb news λέγοντας «το BBC πεθαίνει, γιατί είναι ψευδές Aντι-Tραμπ μέσο».
Από την άλλη, ο σκιώδης Υπουργός Πολιτισμού των συντηρητικών Νάιτζελ Χάντλστον ζητά σοβαρή αυτοκριτική για την απώλεια εμπιστοσύνης μέρους του κοινού, την ίδια ώρα που ο πρώην υπουργός πολιτισμού Τζον Γουίτινγκντεϊλ υπενθυμίζει πως ο τρόπος χρηματοδότησης πρέπει να μένει ανεξάρτητος από ζητήματα συντακτικής πολιτικής, επειδή η ανεξαρτησία του οργανισμού είναι θεμέλιο. Η Ντάουνινγκ Στριτ επιχείρησε να χαμηλώσει τους τόνους, τονίζοντας ότι δεν θεωρεί το BBC μεροληπτικό και αναγνωρίζοντας τον «ζωτικό» ρόλο του στην εποχή της παραπληροφόρησης. Στο ευρύτερο κάδρο, συντηρητικοί και reform υποστηρίζουν ότι δεν επιδιώκουν την κατάργησή του, αλλά ζητούν αυστηρή προσήλωση στην αμεροληψία και στους δημοσιογραφικούς κανόνες, ενώ υπενθυμίζεται ο κρίσιμος ρόλος του BBC στην ήπια ισχύ της Βρετανίας μέσω του world service, παρά τις περικοπές προσωπικού που επιβάλλουν οι δημοσιονομικές πιέσεις.
Ο συντηρητικός βουλευτής Τζούλιαν Σμιθ λυπήθηκε που οι διοικήσεις αναλώθηκαν σε εσωτερικά σκάνδαλα και εταιρικά ζητήματα εις βάρος της διεθνούς στρατηγικής, αποδυναμώνοντας το επιχείρημα για την αξία και την εμβέλεια του οργανισμού. «χρειαζόμαστε το BBC, είναι ένας εξαιρετικά ποιοτικός οργανισμός» κατέληξε ο Γουίτινγκντεϊλ, υπογραμμίζοντας πως η φήμη του αποτελεί το μεγαλύτερο κεφάλαιό του και ότι, για να παραμείνει φάρος αλήθειας και αξιοπιστίας, πρέπει να αντιμετωπιστούν με διαφάνεια τα λάθη που σήμερα υπονομεύουν το κύρος του.
