Καθώς ο πληθωρισμός παραμένει επίμονα υψηλός, οι αγρότες σε όλο τον δυτικό κόσμο προειδοποιούν ότι οι αυξήσεις του κόστους εξαιτίας των ακραίων κλιματικών πολιτικών θα οδηγήσουν τις τιμές των τροφίμων σε ακόμα υψηλότερα επίπεδα, ενώ ταυτόχρονα θα θέσει εκτός λειτουργίας πολλούς μικρότερους αγρότες.
Οι αριθμοί για τον πληθωρισμό του καλοκαιριού έδειξαν ότι οι τιμές αυξήθηκαν κατά 3,1% σε σχέση με το προηγούμενο έτος, υποδεικνύοντας ότι η καταπολέμηση του πληθωρισμού, αν και προχωρούσε, δεν κερδήθηκε.
Συνολικά, οι τιμές έχουν αυξηθεί κατά σχεδόν 18% από τον Ιανουάριο του 2021, όταν ανέλαβε τα καθήκοντά του ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν.
Οι Αμερικανοί αγωνίζονται σε μια οικονομία στην οποία, σύμφωνα με επίσημες στατιστικές, σχεδόν το ένα πέμπτο της αξίας των δολαρίων τους έχει εξατμιστεί σε τρία χρόνια – αν και πολλοί θα πουν ότι το κόστος των τροφίμων και άλλων βασικών αγαθών έχει γίνει πιο ακριβό από αυτό που αναφέρουν οι επίσημοι αριθμοί.
Το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA), το οποίο παρακολουθεί τις τιμές των τροφίμων, προσφέρει μια αισιόδοξη αξιολόγηση για το επόμενο έτος. Αφού αυξήθηκαν κατά 9,9% το 2022, το USDA αναφέρει , «οι τιμές [των τροφίμων] αυξήθηκαν πιο αργά το 2023», αυξανόμενα μόνο κατά 5,8 τοις εκατό. «Οι τιμές των τροφίμων αναμένεται να συνεχίσουν να επιβραδύνονται το 2024».
Ενώ ορισμένοι προβλέπουν ότι τα χειρότερα πέρασαν, αναλυτές της αμερικανικής αγροτικής βιομηχανίας λένε ότι υπάρχει άλλος ένας γύρος πληθωρισμού τιμών που βρίσκεται ήδη στα σκαριά, ο οποίος θα προέλθει από την προσπάθεια της κυβέρνησης Μπάιντεν «να ολοκληρώσει το σχέδιο» για να μειώσει τις παγκόσμιες θερμοκρασίες.
Μια πρόσφατη έκθεση του Ινστιτούτου Buckeye επιχειρεί να ποσοτικοποιήσει το κόστος των Bidenomics (όπως αποκαλούν τα οικονομικά τερτίπια του Μπάιντεν) για τους αγρότες.
Η έκθεση, με τίτλο “Net-Zero Climate-Control Policies Will Fail the Farm”, προβλέπει ότι οι αγρότες θα δουν το κόστος να αυξάνεται κατά τουλάχιστον 34%, γεγονός που θα αυξήσει τον λογαριασμό οικιακών ειδών παντοπωλείου για μια αμερικανική οικογένεια κατά περισσότερα από 1.300 δολάρια ετησίως.
«Η συμμόρφωση με τις πολιτικές καθαρών μηδενικών εκπομπών και τις εταιρικές απαιτήσεις αναφοράς ESG θα αυξήσει τις τιμές των γεωργικών εισροών, το κόστος των οποίων τελικά θα μετακυλίεται στους καταναλωτές σε παντοπωλεία, σουπερ μάρκετ και εστιατόρια», αναφέρει η έκθεση.
«Αυτές είναι οι επιπτώσεις των ακροαριστερών και παγκοσμιοποιητών που επιθυμούν να φτάσουν τον άνθρακα στο καθαρό μηδέν», δήλωσε στους The Epoch Times η Rea Hederman, εκτελεστική διευθύντρια του κέντρου οικονομικής έρευνας του Ινστιτούτου Buckeye. Και το κόστος που επιβάλλεται στους αγρότες είναι επιπλέον των αυξήσεων των τιμών από τον πληθωρισμό, τις καιρικές συνθήκες ή άλλους παράγοντες που επηρεάζουν συνήθως τις τιμές των τροφίμων.
«Το γεγονός ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση τύπωσε πάρα πολλά χρήματα, έρχεται να ρίξει κι άλλο λάδι στη φωτιά», είπε η κ. Hederman, «και μιλάμε για μια διαρκής αύξηση, όχι μια προσωρινή διακύμανση στις τιμές των τροφίμων, επειδή δημιουργούνται υψηλότερα βασικά λειτουργικά κόστη που θα είναι μόνιμα για τους αγρότες στο μέλλον».
Η έκθεση ανέλυσε τι συμβαίνει σε μια μέση φάρμα των ΗΠΑ, η οποία είναι περίπου 700 στρέμματα σε μέγεθος, και που παράγει καλαμπόκι. Στη συνέχεια συνόψισε το κόστος συμμόρφωσης με τις καθαρές μηδενικές εντολές, καθώς και τις αυξήσεις τιμών στα καύσιμα, τα λιπάσματα και άλλες προμήθειες από τις διάφορες πρωτοβουλίες καθαρού μηδενισμού που είτε έχουν τεθεί σε ισχύ είτε αναμένεται να τεθούν σε ισχύ.
Η έκθεση προβλέπει ότι η βάση κόστους αυτού του αγροκτήματος θα κλιμακωθεί από 192.000$ σε 257.000$. Καθώς το κόστος θα περάσει και στους καταναλωτές, ο λογαριασμός των αγορών για τα είδη τροφίμων για μια τετραμελή οικογένεια θα αυξηθεί από 8.320 $ σε 9.650 $ – μια αύξηση δηλαδή της τάξης του 15%.
«Είναι σημαντικό για τους ανθρώπους να κατανοήσουν ότι όταν αυξάνετε το κόστος στους αγρότες, αυτό μετακυλίεται στους καταναλωτές τροφίμων και ορισμένα είδη τροφίμων θα επηρεαστούν περισσότερο», είπε η κ. Χέντερμαν. «Έτσι, για παράδειγμα, το βόειο κρέας θα αυξηθεί περισσότερο από τα πορτοκάλια, γιατί αν αυξήσεις το κόστος του καλαμποκιού, θα προσθέσεις οικονομικό φόρτο για το βόειο κρέας, οπότε το βόειο κρέας υφίσταται διπλή σύγκρουση».
Η μέση τιμή του κιμά αυξήθηκε από 3,97 δολάρια ανά λίβρα τον Ιανουάριο του 2021 σε 5,03 δολάρια ανά λίβρα τον Ιανουάριο του 2024, σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία της Federal Reserve.
Οι κτηνοτρόφοι αγωνίζονται όχι μόνο με το υψηλότερο κόστος των ζωοτροφών και των καυσίμων, αλλά και με την ξηρασία σε πολλές περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών, η οποία έχει μειώσει το μέγεθος των κοπαδιών.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις της EPA, η γεωργία αντιπροσώπευε το 10,6 τοις εκατό των εκπομπών αερίων θερμοκηπίου των ΗΠΑ το 2021, με το μεγαλύτερο μέρος αυτών των εκπομπών να προέρχεται από ζώα και λιπάσματα.
Μοσχαρίσιο κρέας ως πολυτέλεια
Οι ακτιβιστές για το κλίμα συχνά αντιτίθενται στην εκτροφή ζώων για αυτόν τον λόγο και σε αυτήν την κατηγορία, το βόειο κρέας είναι ο νούμερο ένα στόχος. Από όλα τα ζώα, το βόειο κρέας παράγει τις περισσότερες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου και αντιπροσωπεύει περίπου το 60% όλων των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου από τη γεωργία, σύμφωνα με μελέτες.
Ο Jais Valeur, Διευθύνων Σύμβουλος της Danish Crown, της κορυφαίας επιχείρησης επεξεργασίας κρέατος στην Ευρώπη, είπε στη δανέζικη εφημερίδα Berlingske το 2021 ότι το βόειο κρέας θα γίνει σύντομα είδος πολυτελείας λόγω των εκπομπών από την παραγωγή του.
«Θα γίνει κάτι σαν την σαμπάνια, δηλαδή ένα προϊόν πολυτελείας», είπε ο κ. Valeur. «Τα βοοειδή θα είναι ένα προϊόν πολυτελείας που θα το τρώμε σε ειδικές περιστάσεις ή όταν θα πρόκειται να γιορτάσουμε κάτι», συμπλήρωσε.
Πολλοί αγρότες υποστήριξαν ότι, ενώ οι μεγαλύτερες εταιρικές γεωργικές εταιρείες θα μπορούν να είναι σε θέση να αντέξουν την πρόσθετη πίεση τιμών, οι καθαρές μηδενικές πολιτικές θα είναι ιδιαίτερα επιβλαβείς για τους μικροαγρότες, οι οποίοι θα παράγουν ολοένα και λιγότερα τρόφιμα, μέχρι να εξαφανιστούν…
«Όλοι χρειάζονται τροφή για να επιβιώσουν, έτσι οι φάρμες μπορούν να μεταφέρουν μεγάλο μέρος αυτού του κόστους», είπε ο κ. Χέντερμαν. «Αλλά η πεποίθησή μας είναι ότι τα οικογενειακά αγροκτήματα, τα μικρότερα αγροκτήματα, πολλά από αυτά θα ξεπουληθούν ή θα σταματήσουν να λειτουργούν επειδή δεν έχουν τόση μεγάλη και εύκολη πρόσβαση στο κεφάλαιο».
Η γεωργία, με τη χρήση βαρέως εξοπλισμού για φύτευση, συγκομιδή και μεταφορά, είναι μια επιχείρηση που απαιτεί μεγάλο κεφάλαιο. Απαιτεί επίσης μεγάλα ποσά κεφαλαίου κίνησης για τη χρηματοδότηση της περιόδου μεταξύ της φύτευσης των καλλιεργειών ή της εκτροφής ζώων, και όταν τα προϊόντα ή τα ζώα μπορούν να πωληθούν στην αγορά.
Αυτό έχει εγείρει ανησυχίες ότι λόγω του περιβαλλοντικού, κοινωνικού και κυβερνητικού κινήματος (ESG), το οποίο έχει επικρατήσει σε πολλά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα της Wall Street, οι τράπεζες θα αρχίσουν να τιμωρούν τους γαιοκτήμονες που δεν συμμορφώνονται με τα κριτήρια ESG, συμπεριλαμβανομένης της μείωσης των εκπομπών άνθρακα.
Στις 29 Ιανουαρίου, αξιωματούχοι της γεωργίας από 12 πολιτείες των ΗΠΑ έστειλαν επιστολές σε τράπεζες, συμπεριλαμβανομένων των JPMorgan Chase, Citibank, Bank of America, Wells Fargo, Goldman Sachs και Morgan Stanley, καλώντας τους να μην επιβάλλουν καθαρά μηδενικά κριτήρια στους αγρότες.
Οι τράπεζες είναι όλες μέλη της UN Net Zero Banking Alliance (NZBA), η οποία δεσμεύει τα μέλη να επιτύχουν τους καθαρούς μηδενικούς στόχους του ΟΗΕ σε όλα τα χαρτοφυλάκια δανείων τους.
Ενώ αυτές οι δεσμεύσεις επιβεβαιώνονται στους ιστότοπους των τραπεζών, ένας εκπρόσωπος της JPMorgan είπε στους The Epoch Times ότι «η JPMorgan Chase δεν έχει θέσει στόχο μείωσης της έντασης των εκπομπών γεωργικών εκπομπών» και ότι «λαμβάνουμε τις δικές μας τραπεζικές, δανειοδοτικές και ασφαλιστικές αποφάσεις και δεν εγκαταλείπουμε την απόφαση – παροχή σε τρίτους.». Στην πράξη όμως, αυτό φαίνεται πως δεν ισχύει…
Οι «Συμφωνίες του Παρισιού» του ΟΗΕ καθορίζουν το παιχνίδι
Το 2016, η κυβέρνηση Ομπάμα έβαλε τις Ηνωμένες Πολιτείες στις Συμφωνίες των Ηνωμένων Εθνών του Παρισιού για το κλίμα.
Η συμφωνία δεσμεύει την Αμερική να μειώσει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου κατά 50-52 τοις εκατό έως το 2030 και να επιτύχει τις καθαρές μηδενικές εκπομπές σε ολόκληρη την οικονομία της έως το 2050.
Το 2017, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ απέσυρε τις Ηνωμένες Πολιτείες από τη συμφωνία αυτή.
Την πρώτη ημέρα της θητείας του προέδρου Τζο Μπάιντεν, ο ίδιος δεσμεύτηκε ότι θα επαναφέρει εκ νέου τις Ηνωμένες Πολιτείες στις Συμφωνίες του Παρισιού.
Σύμφωνα με την έκθεση Buckeye, οι κυριότεροι λόγοι για τις τρέχουσες αυξήσεις τιμών είναι το αυξημένο κόστος των λιπασμάτων, πολλά από τα οποία είναι παράγωγα του φυσικού αερίου, και το αυξημένο κόστος του ντίζελ και του προπανίου.
«Μετά την εκ νέου δέσμευση των Ηνωμένων Πολιτειών στην ατζέντα του καθαρού μηδενικού ελέγχου του κλίματος, ο πρόεδρος και το Κογκρέσο αναβίωσαν σημαντικά λανθασμένα χαρακτηριστικά της κάποτε αποτυχημένης «Πράσινης Νέας Συμφωνίας» μέσω του νόμου για τη μείωση του πληθωρισμού», αναφέρει η έκθεση.
Αυτό περιλαμβάνει τη χρήση εκτελεστικών εντολών για τον περιορισμό της παροχής πετρελαίου και φυσικού αερίου, τον αποκλεισμό μισθώσεων γεώτρησης σε ομοσπονδιακά εδάφη, την ακύρωση αγωγών, τον αποκλεισμό εξαγωγών υγρού φυσικού αερίου και τη θέσπιση υποχρεωτικής εντολής της Επιτροπής Χρηματιστηρίου Αξιών για την απαίτηση ελεγμένων εκθέσεων εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, η οποία θα ισχύει αποκλειστικά για τους αγρότες.
«Αυτές οι ομοσπονδιακές πρωτοβουλίες και απαιτήσεις θα αποδειχθούν δαπανηρές και οικονομικά καταστροφικές – όπως ακριβώς συνέβη και στην Ευρώπη», αναφέρει η έκθεση.
«Καναρίνι στο ανθρακωρυχείο»
Η Ευρώπη ηγείται των Ηνωμένων Πολιτειών στη θέσπιση καθαρών μηδενικών διατάξεων και οι αγρότες εκεί έχουν συμπιεστεί από το αυξανόμενο κόστος ως αποτέλεσμα αυτής της πολιτικής. Διαμαρτυρίες αγροτών ξέσπασαν σε όλη την Ευρώπη τον περασμένο χρόνο, με πιο πρόσφατη έκρηξη στο Ηνωμένο Βασίλειο και τη Γαλλία, την Γερμανία και την Ελλάδα, ως απάντηση στις προσπάθειες των κυβερνήσεων να μειώσουν τη χρήση συνθετικών λιπασμάτων και να περιορίσουν τις γεωργικές εκπομπές CO2, με στόχο να γίνουν οι χώρες τους ουδέτερες ως προς το CO2 έως το 2050.
Μπροστά στη λαϊκή διαφωνία και στον γενικό ξεσηκωμό, οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι στην Ευρώπη έχουν αρχίσει να υποχωρούν στη δέσμευσή τους να μειώσουν τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου κατά 55% έως το 2030 και κατά 90% έως το 2040.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η οποία είναι η εκτελεστική εξουσία της Ευρωπαϊκής Ένωσης, ανέφερε ότι θα εξετάσει τώρα το ενδεχόμενο εξαίρεσης των αγροτών από πολλές από τις υποχρεωτικές εντολές της για το κλίμα.
«Μπορείτε να δείτε την Ευρώπη ως το καναρίνι στο ανθρακωρυχείο» (είναι μια έκφραση που χρησιμοποιείται για να δείξει πως υπάρχουν σημάδια ότι κάτι χειρότερο πλησιάζει), είπε ο κ. Χέντερμαν. «Βλέπουμε στην πράξη τι συμβαίνει όταν αυξάνεις το κόστος των λιπασμάτων, σε όλη την Ευρώπη αυτή τη στιγμή.
«Οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις αρχίζουν να έχουν δεύτερες σκέψεις για τη δρακόντεια φύση των κανόνων που εφαρμόζουν, επειδή συνειδητοποιούν ότι αυτό δεν πρόκειται να είναι βιώσιμο και επειδή οι αγρότες είναι εξαγριωμένοι», δήλωσε.
Καθώς οι αγρότες αγωνίζονται για το δίκαιο και τα αυτονόητα, ορισμένοι ακτιβιστές για το κλίμα βλέπουν ως λύση την στροφή στις εναλλακτικές πηγές τροφίμων, όπως τα τρόφιμα με βάση τα έντομα και τους μύκητες.
Σε μια συνέντευξη του 2021 στο MIT Technology Review, ο ιδρυτής της Microsoft Μπιλ Γκέιτς συζήτησε τις εξελίξεις στην εργαστηριακή παραγωγή και τις επιστημονικές τροποποιήσεις στην κτηνοτροφία.
Ο κ. Γκέιτς είναι επενδυτής σε εταιρείες παραγωγής συνθετικών τροφίμων, συμπεριλαμβανομένων των Beyond Meat, Impossible Foods και Upside Foods.
«Δεν νομίζω ότι οι φτωχότερες 80 χώρες θα τρώνε συνθετικό κρέας [αλλά] πιστεύω ότι όλες οι πλούσιες χώρες πρέπει να στραφούν στο 100% συνθετικό βόειο κρέας», είπε. «Σιγά-σιγά θα συνηθίσετε τη διαφορά στη γεύση που έτσι κι αλλιώς θα βελτιώνεται και θα γίνεται καλύτερη με την πάροδο του χρόνου»...
