Περισσότεροι κανονισμοί σχετικά με το φθοριούχο νερό μπορεί να έρθουν, λόγω της νέας δικαστικής απόφασης της προηγούμενης εβδομάδας, σύμφωνα με ειδικούς.
Το φθόριο, το οποίο προστίθεται συνήθως στο πόσιμο νερό για την πρόληψη της τερηδόνας, βρίσκεται τώρα υπό αμφισβήτηση.
Πολλές πόλεις έχουν πλέον σταματήσει να προσθέτουν φθόριο στο νερό τους. Ωστόσο, αν θα αλλάξει συνολικά η κατάσταση εξαρτάται από το τι θα κάνει στη συνέχεια η Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος (EPA).
Πόσο φθόριο στο νερό μπορεί να είναι ασφαλές;
Στις 24 Σεπτεμβρίου, ο Ομοσπονδιακός Δικαστής των ΗΠΑ Edward Chen διέταξε την EPA να ενισχύσει τους κανόνες της σχετικά με το φθόριο στο πόσιμο νερό. Η απόφαση αυτή λήφθηκε υπό το φως της αναφοράς του Εθνικού Προγράμματος Τοξικολογίας (NTP) τον Αύγουστο, το οποίο διαπίστωσε ότι 1,5 χιλιοστόγραμμα φθορίου ανά λίτρο νερού είναι αρκετό για να θέσει νευροαναπτυξιακούς κινδύνους στα παιδιά.
Η EPA υπολογίζει ένα περιθώριο έκθεσης για να καθορίσει έναν ασφαλή αποθηκευτικό χώρο μεταξύ των επιπέδων έκθεσης και κινδύνου. Για το φθόριο, ο ρυθμός έκθεσης θα πρέπει να είναι το ένα δέκατο του επιπέδου κινδύνου, σύμφωνα με τον δικηγόρο Michael Connett.
Εφόσον η αναφορά του NTP διαπίστωσε ότι 1,5 χιλιοστόγραμμα ανά λίτρο μπορεί να είναι επικίνδυνο, οι κίνδυνοι έκθεσης μπορεί να ξεκινήσουν από 0,15 χιλιοστόγραμμα ανά λίτρο, πρόσθεσε ο Connett.
Το τρέχον επίπεδο έκθεσης των Αμερικανών είναι 0,7 χιλιοστόγραμμα ανά λίτρο – “το επίπεδο που θεωρείται βέλτιστο στις Ηνωμένες Πολιτείες” – αλλά προκαλεί έναν αδικαιολόγητο κίνδυνο μείωσης του IQ στα παιδιά, έγραψε ο Chen στην απόφασή του.
Προς το παρόν, η EPA θέτει το ανώτατο επίπεδο για το φθόριο στα 4 χιλιοστόγραμμα ανά λίτρο, πολύ υψηλότερο από το επίπεδο κινδύνου που αναφέρεται στη μελέτη.
Τι μπορεί να κάνει η EPA;
Η EPA μπορεί είτε να εφεσιβάλει την απόφαση του δικαστή είτε να αναλάβει δράση για τη ρύθμιση του φθορίου, δήλωσε ο δικηγόρος Connett, ο οποίος εκπροσωπεί τους ενάγοντες, στην εφημερίδα Epoch Times. Η EPA έχει 60 ημέρες για να εφεσιβάλει την απόφαση του δικαστή.
Ο οργανισμός βρίσκεται στη διαδικασία ανασκόπησης της απόφασης του δικαστή, ανέφερε ο Jeffrey Landis, εκπρόσωπος της EPA. Αναφέρθηκε στη γνώμη του δικαστηρίου, η οποία δεν κατέληξε “με βεβαιότητα ότι το φθοριωμένο νερό είναι βλαβερό για τη δημόσια υγεία”.
Εάν η EPA αποδεχτεί την εντολή του δικαστή, ο οργανισμός θα πρέπει να ξεκινήσει μια διαδικασία έκδοσης κανονισμού, όπως εξήγησε ο John Strait Applegate, καθηγητής νομικής στο Πανεπιστήμιο της Ιντιάνα, στην Epoch Times.
«[Αυτό] σημαίνει ότι αναγκαστικά θα εκδώσει έναν κανονισμό», είπε ο Applegate. «Θα μπορούσε να κάνει μια λεπτομερή ανάλυση και να αποφασίσει ότι ο ομοσπονδιακός δικαστής έκανε λάθος και ότι δεν υπάρχει αρκετός κίνδυνος».
Η αγωγή επικεντρώθηκε σε έναν σχετικά περιορισμένο κίνδυνο έκθεσης στο φθόριο και σε αναπτυξιακά προβλήματα. Ωστόσο, η EPA θα πρέπει να λάβει υπόψη όλους τους κινδύνους και τα οφέλη, όπως τα οδοντικά οφέλη της προσθήκης φθορίου, σημείωσε.
Ο οργανισμός μπορεί επίσης να βρει άλλους κινδύνους που σχετίζονται με το φθόριο και να αποφασίσει να εκδώσει προειδοποιήσεις για την κατανάλωση φθοριωμένου νερού.
Ο Connett ελπίζει ότι η EPA μπορεί να εκδώσει έναν κανονισμό για την απαγόρευση της προσθήκης φθορίου στο νερό.
Πόλεις που σταματούν την προσθήκη φθορίου
Κάποιες πόλεις μπορεί να επιλέξουν να σταματήσουν την προσθήκη φθορίου. Αυτό είναι νόμιμο, εφόσον οι πολιτείες και οι πόλεις διασφαλίσουν ότι δεν υπερβαίνουν τα όρια φθορίου που έχει θέσει η EPA.
Μετά την απόφαση, τουλάχιστον τρεις πόλεις έχουν σταματήσει να προσθέτουν φθόριο στο πόσιμο νερό τους.
Οι πόλεις Somers και Yorktown στη Νέα Υόρκη και η πόλη Abilene στο Τέξας είναι από τις πρώτες πόλεις στις ΗΠΑ που διέκοψαν τη φθορίωση μετά την απόφαση του δικαστή.
«Δεν θα εκπλαγώ αν πόλεις από μόνες τους πάρουν αυτή την απόφαση», δήλωσε η Amy Hardberger, διευθύντρια του Κέντρου Νομοθεσίας και Πολιτικής για το Νερό στο Πανεπιστήμιο Texas Tech, στην εφημερίδα Epoch Times. «Οι πόλεις που παίρνουν αυτή την απόφαση, ίσως ήταν ήδη προς αυτή την κατεύθυνση».
Η Yorktown τα τελευταία χρόνια είχε σταματήσει τη φθορίωση λόγω αναγκών αναβάθμισης του συστήματος ύδρευσης. Η πόλη επανέφερε τη φθορίωση τον Αύγουστο του 2024.
Η επανέναρξη της φθορίωσης ώθησε τον επόπτη της πόλης να παρακολουθεί στενά την υπόθεση του EPA. «Πριν από περίπου δύο εβδομάδες είπα, υπάρχει αυτή η υπόθεση. Την παρακολουθούμε», δήλωσε ο Ed Lachterman, επόπτης της Yorktown, στην Epoch Times.
«Όταν βγήκε η απόφαση, κάποιος μου την έστειλε. Την έστειλα στον δικηγόρο της πόλης μας να τη διαβάσει. Και οι δύο σοκαριστήκαμε, γιατί όταν διαβάζεις την απόφαση του δικαστή είναι αρκετά αποφασιστική».
«Δεν είχα ιδιαίτερη άποψη πριν, αλλά όταν άκουσα ότι υπάρχει αδικαιολόγητος κίνδυνος για τα παιδιά μας, αυτό πραγματικά με ανησύχησε», δήλωσε ο Lachterman.
Η Somers παίρνει νερό από ρεύμα που περνάει από την Yorktown, οπότε η διακοπή της φθορίωσης στην Yorktown θα σταματούσε επίσης τη φθορίωση και στη Somers.
«Μίλησα με τον επόπτη τους όταν σκεφτόμουν την απόφαση και αυτός ένιωθε απόλυτα ότι έπρεπε να το κάνουμε για την ασφάλεια των κατοίκων του. Ήμασταν στην ίδια κατεύθυνση», πρόσθεσε.
Ζητήματα σε επίπεδο πολιτείας
Αυτές οι σκέψεις ίσως να μην ισχύουν το ίδιο για άλλες πόλεις που βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στο φθόριο για τον έλεγχο των οδοντικών προβλημάτων του πληθυσμού τους.
Για παράδειγμα, η πόλη του Σαν Αντόνιο δεν πρόσθετε φθόριο στο πόσιμο νερό μέχρι το 2002. Επειδή οι περισσότεροι κάτοικοι της πόλης ήταν χαμηλού κοινωνικοοικονομικού υπόβαθρου, προστέθηκε φθόριο στο νερό για να εξασφαλιστεί ένα οδοντικό δίχτυ ασφαλείας, εξήγησε η Hardberger.
Κάποιες πολιτείες, όπως η Καλιφόρνια και το Ιλινόις, έχουν κρατικούς νόμους που επιβάλλουν την προσθήκη φθορίου στο πόσιμο νερό. Σε αυτές τις πολιτείες, οι πόλεις δεν μπορούν να σταματήσουν την προσθήκη φθορίου χωρίς να ανατρέψουν τις υπάρχουσες ρυθμίσεις.
Οι πολιτείες μπορούν να καθορίζουν τα δικά τους όρια για το φθόριο, εφόσον αυτά είναι χαμηλότερα από τις απαιτήσεις της EPA.
Αυτή η νέα εντολή πιθανότατα θα προκαλέσει περισσότερη δημόσια προσοχή και έρευνα σχετικά με το θέμα, δήλωσε η Hardberger. Αναφερόμενη στην έκθεση του NTP, η οποία βρήκε μόνο μια συσχέτιση μεταξύ της έκθεσης στο φθόριο και των νευρολογικών κινδύνων, τόνισε ότι το ακριβές επίπεδο στο οποίο το φθόριο καθίσταται επικίνδυνο παραμένει ασαφές.
«Η πρόκληση με οτιδήποτε σχετίζεται με αυτό είναι ότι αφορά την ποσότητα. Σχεδόν οτιδήποτε είναι τοξικό σε πολύ υψηλές ποσότητες», δήλωσε η Hardberger.
Μια ανασκόπηση της Cochrane, που θεωρείται το χρυσό πρότυπο στην τεκμηριωμένη υγειονομική περίθαλψη, διαπίστωσε ότι η προσθήκη φθορίου στο πόσιμο νερό μπορεί να έχει λιγότερα οφέλη για την υγεία σε σύγκριση με το παρελθόν. Η ανασκόπηση πρόσφατων μελετών υποδεικνύει ότι το φθόριο στο νερό συνδέθηκε με μια ελαφρά μείωση της τερηδόνας στα παιδικά δόντια και μια περιθωριακή αύξηση των παιδιών χωρίς τερηδόνα.
Η ανασκόπηση διαπίστωσε επίσης ότι τα οφέλη για την οδοντική υγεία από την προσθήκη φθορίου στο πόσιμο νερό μπορεί να είναι μικρότερα τώρα από ό,τι πριν την ευρεία διαθεσιμότητα της οδοντόκρεμας με φθόριο.
