Στο προσκήνιο επανέρχεται ένας παλιός γνώριμος των διωκτικών αρχών, καθώς η ΕΛ.ΑΣ εξάρθρωσε νέα εγκληματική οργάνωση που δραστηριοποιούνταν στη διακίνηση πυρομαχικών, με κύρια πεδία δράσης την Κρήτη και τη Βόρεια Ελλάδα. Επικεφαλής της φέρεται να είναι ένας 65χρονος Κρητικός, με βαρύ παρελθόν στον ίδιο χώρο, καθώς είχε πρωταγωνιστήσει και σε υπόθεση του 2019 που αφορούσε τη διακίνηση 122.000 σφαιρών και καλάσνικοφ από την Αλβανία στην Ελλάδα.
Η πρόσφατη επιχείρηση της ΕΛ.ΑΣ πραγματοποιήθηκε συντονισμένα σε Χανιά και Καστοριά, με τη συνδρομή της Υποδιεύθυνσης Αντιμετώπισης Οργανωμένου Εγκλήματος Βορείου Ελλάδος. Συνελήφθησαν τέσσερα μέλη της οργάνωσης, ενώ σχηματίστηκε δικογραφία κακουργηματικού χαρακτήρα σε βάρος έξι συνολικά ατόμων για εγκληματική οργάνωση και παραβάσεις της νομοθεσίας περί όπλων.
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των αρχών, ο σκοπός της οργάνωσης ήταν να «φορτώσει» την αγορά της Κρήτης με φυσίγγια, ενόψει της θερινής περιόδου των γάμων και των κοινωνικών εκδηλώσεων, όπου το έθιμο των «μπαλοθιών» διατηρείται ζωντανό. Στην κατοχή των συλληφθέντων βρέθηκαν περίπου 25.000 σφαίρες, οι οποίες φέρεται να είχαν εισαχθεί από την Αλβανία.
Το όνομα του 65χρονου κατηγορούμενου δεν είναι καινούριο στα αρχεία της Αστυνομίας. Το 2019 είχε σχηματιστεί σε βάρος του δικογραφία που περιέγραφε με λεπτομέρειες τη μεθοδολογία της μεταφοράς χιλιάδων σφαιρών στην Κρήτη, με το φορτίο να κρύβεται σε ειδική κρύπτη φορτηγού. Οι αρχές είχαν τότε εντοπίσει δίκτυο μεταφοράς που χρησιμοποιούσε τη διαδρομή Αλβανία–Ελλάδα–Κρήτη, με συστηματική αποφυγή των ελέγχων και έντονα στοιχεία οργάνωσης. Ο κατηγορούμενος, 59 ετών τότε, φέρεται να ταξίδευε πεζός για να μην εντοπίζεται από συνοριακούς ελέγχους, ενώ κατά τις μετακινήσεις του εντός Ελλάδας άφηνε το κινητό του στο σπίτι, ώστε να μην εντοπιστεί το στίγμα του.
Παρά την πλούσια δικογραφία της εποχής, ο ίδιος είχε ισχυριστεί ότι οι 122.000 σφαίρες είχαν μεταφερθεί στην Κρήτη για… σκοποβολή με φίλους στα βουνά, αρνούμενος οποιαδήποτε σύνδεση με εμπορική διακίνηση ή εγκληματικές πράξεις. Η άποψη αυτή δεν έγινε δεκτή από τις αρχές, που τον είχαν ήδη στοχοποιήσει ως έναν από τους βασικούς «παίχτες» στην αγορά παράνομων πυρομαχικών του νησιού.
Η πρόσφατη εξάρθρωση επιβεβαιώνει, σύμφωνα με αστυνομικές πηγές, ότι ο 65χρονος ουδέποτε αποσύρθηκε πραγματικά από την παράνομη δραστηριότητα. Αντιθέτως, θεωρείται ότι είχε διατηρήσει την επιχειρησιακή του παρουσία στην «αγορά» σφαιρών, ιδιαίτερα σε περιόδους αυξημένης ζήτησης, όπως αυτή του καλοκαιριού, όπου οι γάμοι και οι κοινωνικές εκδηλώσεις στην Κρήτη φέρνουν αύξηση της παράδοσης των «μπαλοθιών».
Η πρακτική της ανεφοδίασης με φυσίγγια για τις ανάγκες των εθίμων, αν και παράνομη, έχει καταγραφεί από τις διωκτικές αρχές σε παλαιότερες περιπτώσεις. Ολόκληρες ομάδες, οι λεγόμενοι «σφαιράδες», εμφανίζονταν με βαν σε γλέντια και εφοδίαζαν τους συμμετέχοντες με σφαίρες, κάνοντας ταυτόχρονα πωλήσεις και προβολή των εμπορευμάτων τους.
Η διακίνηση, κατά την αστυνομία, δεν περιορίζεται πλέον στα παλιά μονοπάτια των απόκρημνων ακτών του νότου. Παρότι στο παρελθόν το εμπόριο όπλων λάμβανε χώρα νύχτα και μακριά από τις αρχές, σήμερα η εκτίμηση των αρχών συγκλίνει ότι τα λιμάνια του Ηρακλείου και των Χανίων χρησιμοποιούνται για την εισαγωγή παράνομων φορτίων. Όπως επισημαίνουν έμπειροι αστυνομικοί, δεν είναι δύσκολο να μεταφερθούν όπλα και σφαίρες μέσα σε φορτηγά γεμάτα νόμιμο φορτίο, με τον έλεγχο να είναι πρακτικά αδύνατος. «Φανταστείτε ένα φορτηγό γεμάτο με μπάλες άχυρα. Ο μεταφορέας έχει όλη την άνεση να κρύψει τέσσερα καλάσνικοφ και δεκαπέντε πιστόλια σε δύο μπάλες τριφύλλι που θα βρίσκονται στο κέντρο του φορτίου. Ποιος θα τις εντοπίσει;» αναφέρουν χαρακτηριστικά.
Η υπόθεση ρίχνει φως σε ένα υπόγειο δίκτυο εμπορίας πυρομαχικών, το οποίο φαίνεται να έχει ριζώσει σε κοινωνικές πρακτικές και εθιμικές παραδόσεις, μετατρέποντας μια επικίνδυνη παρανομία σε πολιτισμικό άλλοθι. Οι αρχές επιχειρούν πλέον να διαχειριστούν το πρόβλημα όχι μόνο με αστυνομικές επιχειρήσεις, αλλά και με την καταγραφή των διαδρομών, των προμηθευτών και της τελικής ζήτησης που διαμορφώνει μια αλυσίδα διακίνησης με συγκεκριμένους ρόλους και καταμερισμό.
Ο 65χρονος θα βρεθεί και πάλι ενώπιον της Δικαιοσύνης, αυτή τη φορά με κατηγορίες που ενδέχεται να τον φέρουν αντιμέτωπο με βαρύτατες ποινές. Ωστόσο, το πραγματικό ερώτημα είναι αν η σύλληψή του μπορεί να ανακόψει ένα φαινόμενο που φαίνεται να έχει πολύ βαθύτερες ρίζες στην κοινωνική και πολιτισμική πραγματικότητα της Κρήτης.
