Ελεύθεροι με την επιβολή περιοριστικών όρων αφέθηκαν την Παρασκευή οι 11 από τους δώδεκα κατηγορουμένους που οδηγήθηκαν ενώπιον του Έλληνα εντεταλμένου Ευρωπαίου ανακριτή για την υπόθεση των παράνομων επιδοτήσεων του ΟΠΕΚΕΠΕ. Ο δωδέκατος κατηγορούμενος, ο οποίος φέρεται να είχε τον ρόλο του λογιστή στο κύκλωμα, ζήτησε και έλαβε προθεσμία για να απολογηθεί τη Δευτέρα.
Οι κατηγορούμενοι αντιμετωπίζουν βαρύτατες κατηγορίες, ωστόσο αρνήθηκαν στο σύνολό τους οποιαδήποτε συμμετοχή σε παράνομες πράξεις, υποστηρίζοντας πως ενήργησαν στο πλαίσιο των νόμιμων διαδικασιών του ΟΠΕΚΕΠΕ. Πολλοί εξ αυτών φέρονται να έχουν λάβει μικρά ποσά επιδότησης, κάτω των 1.000 ευρώ, τα οποία, όπως υποστηρίζουν, προέκυψαν νόμιμα και χωρίς δόλο.
Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση ενός μάγειρα που φέρεται να έλαβε επιδότηση 800 ευρώ ως «νέος αγρότης». Ο ίδιος, σύμφωνα με πληροφορίες, στην απολογία του ισχυρίστηκε ότι εργαζόταν νόμιμα ως μάγειρας για 120 ημέρες τον χρόνο, όπως επιτρέπει η σχετική νομοθεσία, και πως η επιδότηση καταβλήθηκε κανονικά βάσει των προβλεπομένων όρων. Αντίστοιχα, ένας σερβιτόρος που εισέπραξε λίγο πάνω από 500 ευρώ δήλωσε ότι η ενίσχυση που έλαβε ήταν απολύτως νόμιμη και τεκμηριωμένη.
Σύμφωνα με το κατηγορητήριο της Ευρωπαϊκής Εισαγγελίας, από το 2018 έως και σήμερα οι εμπλεκόμενοι φέρονται να συμμετείχαν σε εγκληματική οργάνωση με πανελλαδική δράση, που είχε ως σκοπό τη συστηματική είσπραξη παράνομων ευρωπαϊκών αγροτικών επιδοτήσεων. Η οργάνωση, σύμφωνα με την κατηγορία, αξιοποιούσε τόσο την εξειδικευμένη γνώση ορισμένων μελών της στις διαδικασίες του ΟΠΕΚΕΠΕ όσο και τα σημαντικά κενά στο σύστημα υποβολής των Ενιαίων Αιτήσεων Ενίσχυσης (ΕΑΕ), καθώς και την ανεπαρκή εποπτεία των αρμόδιων υπηρεσιών.
Η δράση τους, όπως περιγράφεται στη δικογραφία, περιλάμβανε τον εντοπισμό αγροτεμαχίων και βοσκοτόπων που ήταν επιλέξιμοι αλλά δεν είχαν δηλωθεί από τους πραγματικούς κατόχους τους. Τα αγροτεμάχια αυτά καταχωρίζονταν προσχηματικά στα έντυπα Ε9 μελών της οργάνωσης, τα οποία εμφανίζονταν ψευδώς ως ιδιοκτήτες. Στη συνέχεια, οι εκτάσεις «μισθώνονταν» εικονικά σε άλλα μέλη της ομάδας, τα οποία υπέβαλλαν αιτήσεις για επιδοτήσεις και εισέπρατταν παράνομα τα ευρωπαϊκά κονδύλια. Από τα χρήματα αυτά, μέρος αποδίδονταν στους υπόλοιπους εμπλεκομένους, ενώ το μεγαλύτερο ποσοστό κατέληγε, σύμφωνα με τη δικογραφία, στον φερόμενο ως αρχηγό του κυκλώματος.
Η υπόθεση, που τελεί υπό την εποπτεία της Ευρωπαϊκής Εισαγγελίας, θεωρείται μία από τις σοβαρότερες των τελευταίων ετών, καθώς αφορά τη διαχείριση ευρωπαϊκών κονδυλίων και θέτει εκ νέου στο επίκεντρο τα ζητήματα διαφάνειας και ελέγχου στον ΟΠΕΚΕΠΕ. Οι ανακριτικές αρχές συνεχίζουν τη διερεύνηση, ενώ αναμένεται να εξεταστούν περαιτέρω πρόσωπα και διαδρομές χρημάτων που ενδέχεται να συνδέονται με το δίκτυο των παράνομων επιδοτήσεων.
