Ο Μπάιντεν θα καλέσει το Κογκρέσο να σταματήσει τον φόρο φυσικού αερίου για 3 μήνες
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση χρεώνει επί του παρόντος 18 σεντς φόρους ανά γαλόνι βενζίνης
Ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν θα ζητήσει από το Κογκρέσο την Τετάρτη να αναστείλει τον ομοσπονδιακό φόρο φυσικού αερίου μέχρι τον Σεπτέμβριο, καθώς οι Αμερικανοί σε όλη τη χώρα παλεύουν με τις αυξανόμενες τιμές.
Ο πρόεδρος θα παροτρύνει τα μέλη του Κογκρέσου να θεσπίσουν τρίμηνη ομοσπονδιακή φορολογική αργία χωρίς να αφαιρέσουν χρήματα από το Ταμείο Αυτοκινητοδρόμων που χρηματοδοτεί αυτοκινητόδρομους και μαζικές μεταφορές.
«Θέλω να είμαι πολύ σαφής, ο πρόεδρος καλεί το Κογκρέσο να κάνει αυτό το βήμα για να βοηθήσει τις αμερικανικές οικογένειες χωρίς να βλάψει το Highway Trust Fund, το οποίο χρηματοδοτείται από αυτούς τους φόρους», δήλωσε ανώτερος κυβερνητικός αξιωματούχος την Τρίτη το βράδυ.
Ο αξιωματούχος πρότεινε ότι το δημοσιονομικό έλλειμμα της ομοσπονδιακής κυβέρνησης που συρρικνώθηκε κατά 1,6 τρισεκατομμύρια δολάρια φέτος δίνει στις ΗΠΑ περιθώρια να αναστείλουν τον φόρο φυσικού αερίου, ενώ χρησιμοποιούν άλλα έσοδα για να ολοκληρώσουν το Highway Trust Fund με κόστος περίπου 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση χρεώνει επί του παρόντος 18 σεντς φόρους ανά γαλόνι βενζίνης και επιβάλλει φόρο 20% για κάθε γαλόνι ντίζελ, είπε ο αξιωματούχος.
Ο Μπάιντεν θα καλέσει επίσης τα κράτη, τις εταιρείες πετρελαίου και τους λιανοπωλητές να σταματήσουν τους φόρους του φυσικού αερίου. Το Penn Wharton Budget Model δημοσίευσε εκτιμήσεις την Τετάρτη, αποκαλύπτοντας ότι οι διακοπές φόρου φυσικού αερίου στη Τζόρτζια, το Μέριλαντ και το Κονέκτικατ εξοικονομούσαν χρήματα στους καταναλωτές. Το μεγαλύτερο μέρος της εξοικονόμησης σε αυτούς τους τομείς πήγε στους καταναλωτές αντί για πρατήρια καυσίμων και άλλες στον ενεργειακό τομέα.
Το κόστος του φυσικού αερίου άρχισε να εκτινάσσεται στα ύψη το περασμένο φθινόπωρο και συνέχισε να αυξάνεται μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία στα τέλη Φεβρουαρίου, αν και η κυβέρνηση χαρακτηρίζει την αύξηση των τιμών του φυσικού αερίου ως «αύξηση των τιμών Πούτιν».
«[Ο Μπάιντεν] πιστεύει ότι τα κράτη, οι εταιρείες πετρελαίου και οι λιανοπωλητές έχουν ευθύνη σε αυτή τη μοναδική στιγμή – να κάνουν το μέρος τους για να βελτιώσουν την αύξηση των τιμών του Πούτιν», είπε ο αξιωματούχος. «Καλεί τα κράτη να αναστείλουν τους φόρους τους για το φυσικό αέριο ή αλλιώς να βρουν άλλους τρόπους για να προσφέρουν την ίδια ελάφρυνση, όπως εκπτώσεις καταναλωτών ή πληρωμές ελαφρύνσεων».
Οι τιμές της βενζίνης κυμαίνονται γύρω στα 4,00 $ το γαλόνι για την φθηνότερη κατηγορία σε πολλά βενζινάδικα στην πρωτεύουσα της χώρας στις 11 Απριλίου 2022 στην Ουάσιγκτον.
Ο αξιωματούχος δήλωσε περαιτέρω ότι ο πρόεδρος πιέζει τη βιομηχανία φυσικού αερίου και τους λιανοπωλητές πετρελαίου να μειώσουν την τιμή του φυσικού αερίου καθώς οι τιμές του πετρελαίου αρχίζουν να μειώνονται.
«Καλεί επίσης τη βιομηχανία να θέσει σε λειτουργία τα κέρδη ρεκόρ της και να αυξήσει την προσφορά και την ικανότητα διύλισης για να μειώσει τις τιμές του φυσικού αερίου και συγκεκριμένα καλεί τα μεγάλα διυλιστήρια πετρελαίου να έρθουν στο τραπέζι με συγκεκριμένες λύσεις όταν ο υπουργός Ενέργειας τους συγκαλεί αργότερα αυτή την εβδομάδα», είπε ο αξιωματούχος.
«Και όταν το κόστος του πετρελαίου πέσει όπως είχε τις τελευταίες δύο εβδομάδες, ο πρόεδρος καλεί τους λιανοπωλητές να μειώσουν σωστά τις τιμές τους και να μεταφέρουν τις οικονομίες στους καταναλωτές», συνέχισε ο αξιωματούχος.
Ο εθνικός μέσος όρος για ένα γαλόνι φυσικού αερίου βρίσκεται επί του παρόντος κοντά στα 5 $. Πριν από φέτος, ο υψηλότερος εθνικός μέσος όρος της τιμής του φυσικού αερίου που είχε καταγραφεί ποτέ από την AAA ήταν 4,114 $ ανά γαλόνι τον Ιούλιο του 2008.
Ο πρόεδρος κατηγόρησε τα διυλιστήρια πετρελαίου ότι αύξησαν τις τιμές του φυσικού αερίου με επιστολές που εστάλησαν την περασμένη εβδομάδα σε επτά φορείς εκμετάλλευσης διυλιστηρίων, συμπεριλαμβανομένων των Chevron, ExxonMobil και BP. Ωστόσο, τα διυλιστήρια πετρελαίου έχουν πει ότι η ικανότητά τους να παράγουν επιπλέον φυσικό αέριο και καύσιμο ντίζελ είναι περιορισμένη.
Το Αμερικανικό Ινστιτούτο Πετρελαίου και η American Fuel & Petrochemical Manufacturers έστειλαν κοινή επιστολή στον Μπάιντεν την περασμένη εβδομάδα λέγοντας ότι τα διυλιστήρια λειτουργούν ήδη κοντά στη μέγιστη δυναμικότητά τους και σχεδόν το ήμισυ της δυναμικότητας που αφαιρέθηκε από το δίκτυο οφείλεται στις εγκαταστάσεις που μετατρέπονται σε παραγωγή ανανεώσιμης ενέργειας.
Και ο Διευθύνων Σύμβουλος της Chevron, Μάικλ Βιρθ, έγραψε μια επιστολή στον Μπάιντεν την Τρίτη, επισημαίνοντας ότι η εταιρεία εργάζεται καθημερινά για να “βοηθήσει να παρέχει στον κόσμο την ενέργεια που απαιτεί και να ανυψώσει τις ζωές δισεκατομμυρίων ανθρώπων που βασίζονται σε αυτές τις προμήθειες”.
Και συνέχισε, “Παρά αυτές τις προσπάθειες, η κυβέρνησή σας προσπάθησε σε μεγάλο βαθμό να επικρίνει και μερικές φορές να δυσφημήσει τον κλάδο μας. Αυτές οι ενέργειες δεν είναι επωφελείς για την αντιμετώπιση των προκλήσεων που αντιμετωπίζουμε και δεν είναι αυτό που αξίζει στον αμερικανικό λαό.”
