Εγκεφαλικά νεκροί: Ήταν το 1989 και ήταν ακόμα αναισθησιολόγος, θυμάται η Δρ Χάιντι Κλέσιγκ στο βιβλίο της, «Η πλάνη του εγκεφαλικού θανάτου».
Μια μέρα, ο παρευρισκόμενος αναισθησιολόγος της είπε να προετοιμάσει έναν εγκεφαλικά νεκρό δότη οργάνων για χειρουργική επέμβαση αφαίρεσης οργάνων.
Κατά την εξέταση του ασθενούς, η Δρ Klessig διαπίστωσε έκπληκτη ότι ο άνδρας έμοιαζε ακριβώς όπως κάθε άλλος βαριά άρρωστος, ζωντανός ασθενής και, στην πραγματικότητα, καλύτερος από τους περισσότερους.
«Ήταν ζεστός, η καρδιά του χτυπούσε και οι οθόνες του έδειχναν σταθερά ζωτικά σημεία», έγραψε η Δρ Κλέσιγκ. «Παρόλα αυτά, κατά την εξέταση δίπλα στο κρεβάτι του, έλεγξε όλα τα πλαίσια για εγκεφαλικό θάνατο και ο νευρολόγος τον κήρυξε «νεκρό».
Ο επιβλέπων αναισθησιολόγος της Δρ. Klessig τη ρώτησε τι αναισθησία επρόκειτο να δώσει στον δότη για την επέμβαση.
Η απάντησή της ήταν ένας παράγοντας παράλυσης, ώστε ο δότης να μην κινείται κατά τη διάρκεια της επέμβασης, καθώς και λίγη φαιντανύλη για να αμβλύνει τις αντιδράσεις του σώματος στον πόνο.
Ο αναισθησιολόγος την κοίταξε και τη ρώτησε: «Μα καλά, θα του δώσεις κάτι που εμποδίζει τη συνείδηση;»
Ο δρ. Κλέσιγκ έμεινε έκπληκτη. Οι αναστολείς της συνείδησης χορηγούνται στους ασθενείς για να διασφαλιστεί ότι δεν είναι ξύπνιοι και συνειδητοποιημένοι κατά τη διάρκεια μιας επέμβασης.
Η εκπαίδευσή της της είχε μάθει ότι οι εγκεφαλικά νεκροί ασθενείς δεν πρέπει να έχουν τις αισθήσεις τους. εκτός από βιολογικά ενεργό σώμα, το μυαλό τους είχε φύγει.
«Τον κοίταξα και είπα: «Γιατί να το κάνω αυτό;» Δεν είναι νεκρός;»
Ο παρευρισκόμενος αναισθησιολόγος της την κοίταξε, ρωτώντας: «Γιατί δεν του δίνεις κάτι για να εμποδίσει τη συνείδηση — για κάθε ενδεχόμενο».
«Έχω ένα σφίξιμο στο στομάχι μου κάθε φορά που θυμάμαι το πρόσωπό του», είπε η Δρ Klessig στους The Epoch Times. «Τον θυμάμαι να με κοιτάζει πάνω από τη μάσκα του… Μου φαινόταν πολύ μπερδεμένος. «Έκανα ό,τι μου είπαν και είμαι πολύ ευγνώμων [που το έκανα]».
Είναι ο εγκεφαλικά νεκρός, όντως νεκρός;
Μόλις ένα άτομο είναι εγκεφαλικά νεκρό, γίνεται νομικά νεκρό, αλλά τα σώματά του είναι τεχνικά ακόμα ζωντανά.
Ο ορισμός του εγκεφαλικού θανάτου, γνωστός και ως θάνατος με νευρολογικά κριτήρια, είναι όταν ένα άτομο πέφτει σε μόνιμο κώμα, χάνει τα αντανακλαστικά του εγκεφαλικού του στελέχους και τη συνείδησή του και δεν μπορεί να αναπνεύσει χωρίς ερέθισμα ή υποστήριξη.
Ωστόσο, η καρδιά ενός ατόμου μπορεί να χτυπά, τα όργανά του να λειτουργούν και μπορεί να καταπολεμήσει τη μόλυνση, να μεγαλώσει ηλικιακά η ακόμη και να γεννήσει μωρά .Αν και μπορεί να μην παρουσιάζουν σημάδια συνείδησης, ορισμένες περιοχές του εγκεφάλου μπορεί να εξακολουθούν να λειτουργούν.
Περίπου το 50 τοις εκατό των ασθενών με εγκεφαλικό θάνατο διατηρούν δραστηριότητα στον υποθάλαμο τους, ο οποίος συντονίζει το ενδοκρινικό σύστημα του σώματος και ρυθμίζει τη θερμοκρασία του σώματος.
Ωστόσο, όλα αυτά σταματούν αν τους αφαιρέσουν την υποστήριξη ζωής. Για το λόγο αυτό, οι γιατροί αμφισβητούν έντονα το αν ο εγκεφαλικός θάνατος είναι συνώνυμο του θανάτου.
Ο Δρ Τζέιμς Μπερνάτ, νευρολόγος και ομότιμος καθηγητής στην Ιατρική Σχολή Dartmouth Geisel, είπε στους The Epoch Times ότι οι άνθρωποι που είναι εγκεφαλικά νεκροί είναι νεκροί επειδή το σώμα τους «δεν λειτουργεί πλέον ως οργανισμός σε σύνολο». Χωρίς την τεχνολογία για την ανάπτυξη αυτών των μηχανημάτων υποστήριξης της ζωής, αυτοί οι άνθρωποι θα ήταν νεκροί, είπε.
Ο ακτινολόγος Δρ. Joseph Eble και ο προηγούμενος ακαδημαϊκός αιματοπαθολόγος Dr. Doyen Nguyen, από την άλλη, έγραψαν σε ένα άρθρο ότι τα μηχανήματα μπορούν μόνο να συντηρήσουν τη ζωή, όχι να τη δημιουργήσουν – όπως το πώς ένας νεκρός δεν μπορούσε να αναπνεύσει ενώ ήταν σε αναπνευστήρα.
Ένα άλλο θέμα σχετικά με τον εγκεφαλικό θάνατο είναι αν ένας ασθενής μπορεί ακόμα να αισθάνεται.
Μεταξύ των Ευρωπαίων αναισθησιολόγων, υπάρχει μια συνεχής συζήτηση σχετικά με το εάν θα πρέπει να χορηγούνται σε εγκεφαλικά νεκρούς δότες οργάνων αναστολείς της συνείδησης κατά την αφαίρεση οργάνων. Κάποιοι υποστηρίζουν ότι πρέπει να το κάνουν σε περίπτωση που οι ασθενείς αισθανθούν πόνο. Άλλοι διαφωνούν.
Παραδόξως, η θέση των αναισθησιολόγων «δεν βασίζεται στον ισχυρισμό ότι οι ασθενείς ήταν ανίκανοι να βιώσουν πόνο», αλλά, αντίθετα, από την ανησυχία ότι ο κόσμος μπορεί να έχει αμφιβολίες σχετικά με τη διάγνωση εγκεφαλικού θανάτου, όπως έγραψαν οι βιοηθικοί Δρ. Robert Truog και Franklin Miller (που έχει διδακτορικό στη φιλοσοφία) στο βιβλίο τους , «Θάνατος και μεταμόσχευση οργάνων».
Ο Δρ Ronald Dworkin, ερευνητής και αναισθησιολόγος, έγραψε σε ένα άρθρο για την προμήθεια οργάνων ότι επέλεξε να δώσει αναστολείς της συνείδησης επειδή πίστευε ότι ο ασθενής του «μπορεί να είναι ακόμα λίγο «ζωντανός», ό,τι κι αν σημαίνει αυτό», είπε. .
Ο κ. Miller, ο οποίος είναι επίσης καθηγητής ιατρικής ηθικής στην ιατρική στο Weill Cornell Medical College, είπε ότι η ετικέτα του εγκεφαλικού θανάτου είναι παραπλανητική. Αυτός και ο Δρ Τριούγκ, καθηγητής αναισθησιολογίας και επίτιμος διευθυντής του Κέντρου Βιοηθικής της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ, είναι της γνώμης ότι οι εγκεφαλικά νεκροί είναι ζωντανοί αλλά πιθανότατα δεν θα ανακτήσουν τις αισθήσεις τους και δεν θα αναρρώσουν.
Ορισμένοι λένε ότι οι εγκεφαλικά νεκροί ασθενείς μπορεί να αναρρώσουν, όπως στη διάσημη περίπτωση του Jahi McMath , ενός 13χρονου κοριτσιού που κηρύχθηκε εγκεφαλικά νεκρό στις 12 Δεκεμβρίου 2013. Η μητέρα της αντιτάχθηκε στη διάγνωση εγκεφαλικού θανάτου και κράτησε την Jahi με μηχανική υποστήριξη ζωής για τεσσεράμισι χρόνια. Αν και η Jahi δεν μπορούσε να μιλήσει και δεν ανέκτησε ποτέ πλήρως τις αισθήσεις της, δύο νευρολόγοι κατέθεσαν ότι τις τελευταίες μέρες της, βρισκόταν σε μια «ελάχιστα συνειδητή κατάσταση».
Η Jahi θα έδινε οδηγίες, όπως κατέθεσαν οι νοσοκόμες και οι γιατροί. Αργότερα, ένα ηλεκτροεγκεφαλογράφημα (EEG) ανίχνευσε σήματα εγκεφαλικών κυμάτων.
Ένα εγκεφαλικά νεκρό άτομο δεν πρέπει να έχει καμία δραστηριότητα εγκεφαλικής δραστηριότητας .«Η Jahi McMath είναι το εξαιρετικό παράδειγμα κάποιου που διαγνώστηκε «σωστά» ως εγκεφαλικά νεκρός και στη συνέχεια τεκμηριώθηκε ότι είχε ανακτήσει τη λειτουργία του εγκεφάλου του», είπε ο Δρ Klessig. Το κορίτσι αναμφισβήτητα διαγνώστηκε εγκεφαλικά νεκρό σύμφωνα με τις οδηγίες της εποχής της και θα διαγνωστεί ως τέτοιο σύμφωνα με τις νέες οδηγίες, πρόσθεσε.
Πώς εκτιμάται ο εγκεφαλικός θάνατος;
Σύμφωνα με τις πιο πρόσφατες κατευθυντήριες γραμμές για την αξιολόγηση του εγκεφαλικού θανάτου, που δημοσιεύθηκαν από την Αμερικανική Ακαδημία Νευρολογίας (AAN) το 2023, ο εγκεφαλικός θάνατος προσδιορίζεται μέσω αξιολόγησης δίπλα στο κρεβάτι του ασθενούς.
Πριν από τη διεξαγωγή της αξιολόγησης εγκεφαλικού θανάτου, πρέπει να γίνει νευροαπεικόνιση για να διασφαλιστεί ότι υπάρχει βλάβη στον εγκέφαλο.
«Εάν δείτε μια κανονική αξονική τομογραφία ή μια κανονική μαγνητική τομογραφία, τότε πρέπει να είστε πολύ, πολύ προσεκτικοί και να γνωρίζετε ότι μπορεί να οδηγηθείτε σε μια ψευδώς εκτιμώμενη κατάσταση», δήλωσε ο Δρ Παναγιώτης Βαρελάς, πρόεδρος του Τμήματος Νευρολογίας στο Ιατρικό Κολλέγιο Albany και ένας από τους συν-συγγραφείς του AAN των οδηγιών του 2010.
Αφού επιβεβαιωθεί η εγκεφαλική βλάβη, δύο γιατροί ολοκληρώνουν την αξιολόγηση εγκεφαλικού θανάτου. Ο ασθενής ελέγχεται δύο φορές για την ανταπόκρισή του στο ερέθισμα του πόνου και στα αντανακλαστικά του εγκεφαλικού στελέχους, με ένα διάστημα 24 ωρών μεταξύ κάθε εξέτασης.
Εάν ο ασθενής βγει θετικός και τις δύο φορές, οι γιατροί θα κάνουν ένα τεστ άπνοιας -που θεωρείται το πιο πειστικό- για να δουν εάν το άτομο έχει χάσει τα αναπνευστικά αντανακλαστικά. Στα παιδιά, γίνονται δύο τεστ άπνοιας, ένα μετά από κάθε εκτίμηση εγκεφαλικού θανάτου δίπλα στο κρεβάτι τους.
Κατά τη διάρκεια του τεστ άπνοιας, ο ασθενής βγαίνει από τον αναπνευστήρα για 10 λεπτά. Ένας σωλήνας που μεταφέρει καθαρό οξυγόνο εισάγεται στους αεραγωγούς. Εάν ο ασθενής δεν αναπνέει οικειοθελώς, θεωρείται εγκεφαλικά νεκρός.
Το τεστ άπνοιας ενέχει αρκετούς κινδύνους.
Για παράδειγμα, όσοι έχουν αναπνευστική ανεπάρκεια μπορεί να εμφανίσουν επιπλοκές, όπως σοβαρή υπόταση, υποξία και καρδιακή αρρυθμία.
Σε έναν ασθενή του οποίου ο εγκέφαλος είναι ήδη σε κίνδυνο, ένα τεστ άπνοιας μπορεί να επιδεινώσει την κατάσταση του ατόμου ή να προκαλέσει περαιτέρω βλάβη, είπε ο Δρ. Paul Byrne, που θεωρείται πρωτοπόρος στη νεογνολογία και συμμετέχει στη θεραπεία υποτιθέμενων εγκεφαλικά νεκρών νεογνών, στους The Epoch Times. Μια χειρότερη κατάσταση μπορεί να συνδυάσει τη διάγνωση εγκεφαλικού θανάτου σε άτομα που μπορεί πραγματικά να βρίσκονται σε καλό δρόμο για ανάκαμψη.
Λανθασμένη διάγνωση θα μπορούσε επίσης να συμβεί κατά την αξιολόγηση του εγκεφαλικού θανάτου. Ένα τέτοιο παράδειγμα είναι ο Zack Dunlap. Τον Νοέμβριο του 2007, είχε ένα τροχαίο και διαπιστώθηκε ο εγκεφαλικός θάνατος του στο νοσοκομείο.
Ο κ. Dunlap είπε στους The Epoch Times ότι ανέκτησε τις αισθήσεις του στο νοσοκομείο αφού διαπιστώθηκε ότι ήταν εγκεφαλικά νεκρός την ώρα που οι φίλοι και η οικογένειά του τον αποχαιρετούσαν.
Προσπάθησε να ουρλιάξει και να κουνηθεί, αλλά δεν έγινε τίποτα. Δεδομένου ότι ήταν δωρητής οργάνων, σύντομα προγραμματίστηκε το χειρουργείο για την αφαίρεση οργάνων.
Η οικογένεια του προσευχόταν στο νοσοκομείο. Η ξαδέρφη του κυρίου Ντάνλαπ όμως, που είναι νοσοκόμα, δεν πίστευε ότι είχε έρθει η ώρα του.
Η ίδια του έκανε επιπλέον εξετάσεις. Όταν τον πίεσε κάτω από τα νύχια του, ο κ. Ντάνλαπ τράβηξε απότομα το χέρι του προς την άλλη πλευρά του σώματος. Αυτή η κίνηση ανακάλεσε τη διάγνωση και όλη τη διαδικασία.
Μετά από λίγες μέρες, ο κύριος Ντάνλαπ άρχισε να αναπνέει μόνος του. Πήρε εξιτήριο ένα μήνα αργότερα.
Ο Δρ Βαρέλας, ο οποίος εξέτασε δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης για τον κ. Ντάνλαπ, είπε στους The Epoch Times ότι τα αποτελέσματα του κ. Ντάνλαπ φαινόταν τόσο καλά που υποψιάζεται ότι κάποια βήματα μπορεί να χάθηκαν ή να παρερμηνεύθηκαν κατά την αξιολόγηση της περίπτωσής του.
Εάν οι γιατροί είχαν επαρκή εμπειρία με τις αξιολογήσεις εγκεφαλικού θανάτου και ακολουθούσαν επιμελώς τις οδηγίες του AAN, δεν θα υπήρχαν ψευδώς θετικά αποτελέσματα, είπε ο Δρ Βαρελάς.
Ενώ το νοσοκομείο του κάνει 50 έως 60 αξιολογήσεις εγκεφαλικού θανάτου κάθε χρόνο, τα μικρότερα κοινοτικά νοσοκομεία μπορεί να κάνουν πολύ λίγες. Ως εκ τούτου, οι γιατροί σε αυτά τα νοσοκομεία μπορεί να μην έχουν αρκετή εμπειρία, να μην έχουν επαρκή σημάδια ή να πραγματοποιούν τις αξιολογήσεις εγκεφαλικού θανάτου πολύ πρόχειρα, πρόσθεσε.
Ο Δρ Bernat είπε ότι το τεστ που συχνά εκτελείται λανθασμένα είναι το τεστ άπνοιας.Το 2010, οι νευρολόγοι διεξήγαγαν μια ανασκόπηση του AAN για να αξιολογήσουν όλες τις περιπτώσεις ανάρρωσης από εγκεφαλικό θάνατο σε ενήλικες μεταξύ 1996 και 2009.
Διαπίστωσαν ότι δεν υπήρχαν «δημοσιευμένες αναφορές ανάρρωσης» από εγκεφαλικό θάνατο, εάν οι ασθενείς είχαν διαγνωστεί σωστά χρησιμοποιώντας τον εγκεφαλικό διαγνωστικά κριτήρια θανάτου της εποχής. Η περίπτωση του κ. Dunlap δεν αξιολογήθηκε. Για να περιπλέξουν περαιτέρω τα πράγματα, διάφορες καταστάσεις μπορούν να μιμηθούν τον εγκεφαλικό θάνατο. Όλα αυτά πρέπει να εξαιρεθούν πριν ξεκινήσουν οι αξιολογήσεις εγκεφαλικού θανάτου.
Παραπλανητικές συνθήκες θανάτου
Οι συντάκτες των κατευθυντήριων γραμμών AAN του 2023 συμβουλεύουν ότι πριν από την αξιολόγηση του εγκεφαλικού θανάτου, όλες οι ακόλουθες συνθήκες πρέπει να εξαλειφθούν, συμπεριλαμβανομένων:
- Υποθερμία (χαμηλή θερμοκρασία σώματος)
- Αυτοάνοσα νοσήματα του νευρικού συστήματος
- Υπερδοσολογία φαρμάκων
- Δηλητηρίαση
Η θεραπευτική υποθερμία, μια θεραπεία που μειώνει τη θερμοκρασία του σώματος, χρησιμοποιείται συνήθως σε ασθενείς που έχουν αναζωογονηθεί μετά από καρδιακή ανακοπή. Οι συσκευές ψύξης εφαρμόζονται για να βοηθήσουν το σώμα και τον εγκέφαλο να ανακάμψουν και να θεραπευθούν. Ωστόσο, οι υποθερμικοί ασθενείς μπορεί να χρειαστούν έως και μία εβδομάδα για να ανακτήσουν τις αισθήσεις τους.
Οι αυτοάνοσες παθήσεις όπως το σύνδρομο Guillain-Barré, το οποίο βλάπτει το νευρικό σύστημα ενός ατόμου, μπορούν επίσης να «κλέψουν» τα αντανακλαστικά και τη συνείδησή του.
Η Δρ May Kim-Tenser, αναπληρώτρια καθηγήτρια κλινικής νευρολογίας στο Keck School of Medicine στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνια, ανέφερε το 2016 μια περίπτωση όπου ένας ασθενής με μια μορφή συνδρόμου Guillain-Barré είχε αρχικά διαγνωστεί λανθασμένα ως εγκεφαλικά νεκρός.
Ο ασθενής εισήχθη στο νοσοκομείο αφού παρουσίασε έντονα συμπτώματα. Μέσα σε λίγες μέρες, έχασε τις αισθήσεις του και δεν ανταποκρίθηκε, έχασε τα αντανακλαστικά του εγκεφαλικού του στελέχους και χρειαζόταν έναν αναπνευστήρα για να αναπνεύσει.
Δεν διενεργήθηκε τεστ άπνοιας. Αν ο ασθενής είχε δοκιμαστεί με τέτοιο τρόπο, θα είχε αποτύχει γιατί θα ήταν πολύ αδύναμος για να αναπνεύσει, είπε η Δρ Kim-Tenser.
Στη συνέχεια, ο ασθενής μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο της Δρ. Kim-Tenser, όπου του συνταγογραφήθηκε φαρμακευτική αγωγή για την αυτοάνοση νόσο. Αργότερα, ανέκτησε τις αισθήσεις του και κάποια λειτουργία των άκρων του.
Η υπερβολική δόση ναρκωτικών από οπιοειδή και κοκαΐνη μπορεί επίσης να προκαλέσει σημάδια εγκεφαλικού θανάτου. Η υπερβολική δόση του μυοχαλαρωτικού βακλοφένης, για παράδειγμα, είναι γνωστό ότι μιμείται τον εγκεφαλικό θάνατο. Δυστυχώς, οι οδηγίες δεν παρέχουν τρόπους για να αποκλειστούν αυτές οι καταστάσεις, είπε ο Δρ Bernat.
Συγκρούσεις συμφερόντων
«Υπάρχει έντονο ενδιαφέρον για τον [εγκεφαλικό θάνατο] από [οργανισμούς προμήθειας οργάνων], την κοινότητα μεταμοσχεύσεων και ασθενείς σε λίστες αναμονής οργάνων», έγραψε ο Δρ Βαρέλας σε ένα άρθρο του 2016 για τον εγκεφαλικό θάνατο.
Περίπου το 90 τοις εκατό όλων των δωρητών οργάνων είναι άτομα εγκεφαλικά νεκρά. Αυτό συμβαίνει επειδή ο ορισμός του εγκεφαλικού θανάτου επιτρέπει στους χειρουργούς να προμηθεύονται υγιή όργανα χωρίς να επικαλούνται τον «κανόνα του νεκρού δότη».
Σύμφωνα με τον κανόνα του νεκρού δότη, έναν ηθικό κανόνα, οι δότες οργάνων πρέπει να δηλώνονται νεκροί πριν από την προμήθεια οργάνων και η προμήθεια οργάνων δεν πρέπει να προκαλεί το θάνατο του δότη.
Δεν είναι δυνατή η μεταμόσχευση οργάνων από άτομα που είναι βιολογικά νεκρά, κάτι που συμβαίνει όταν η καρδιά ενός ατόμου σταματήσει και δεν μπορεί να αναζωογονηθεί.
«Όταν είσαι βιολογικά νεκρός, η απώλεια οξυγόνου στα ζωτικά όργανά σου προκαλεί την αποσύνθεσή τους τόσο γρήγορα που δεν μπορείς να δωρίσεις ένα όργανο», είπε ο Δρ Klessig.
Τούτου λεχθέντος, ιστοί όπως ο κερατοειδής, ο χόνδρος, τα οστά και το δέρμα μπορεί να προέρχονται από νεκρούς δότες. Η δωρεά ζωντανών οργάνων μπορεί επίσης να γίνει για τη μεταμόσχευση του λοβού ενός πνεύμονα, του ήπατος ή του νεφρού.
Οι γιατροί που κάνουν αξιολογήσεις εγκεφαλικού θανάτου δεν πρέπει να συμμετέχουν στη διαδικασία προμήθειας οργάνων.
«Προσπαθούμε να αποσυνδεθούμε από τη διαδικασία δωρεάς οργάνων», είπε ο Δρ Βαρελάς. «Στο μυαλό μου, προσπαθούμε να σώσουμε τη ζωή του ασθενούς και αυτός είναι ο στόχος γιατί ο όρκος του Ιπποκράτη είναι να μην κάνουμε κακό».
Ωστόσο, υπάρχουν συγκρούσεις συμφερόντων. Το σαράντα εννέα τοις εκατό των συγγραφέων των κατευθυντήριων γραμμών του AAN για το 2023 σχετικά με την αξιολόγηση εγκεφαλικού θανάτου ανέφεραν σύγκρουση συμφερόντων που σχετίζονται με την προμήθεια οργάνων.
Η συνωνυμία του εγκεφαλικού θανάτου με τον θάνατο είναι ένα ζήτημα αδιαφάνειας, είπε ο κ. Μίλερ. Ωστόσο, είπε ότι δεν θα θεωρούσε την προμήθεια οργάνων ανήθικη, εφόσον ο δότης είναι καλά ενημερωμένος.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, πολλοί άνθρωποι εγγράφονται για να γίνουν δωρητές οργάνων όταν υποβάλλουν αίτηση για άδεια οδήγησης, και οι περισσότεροι από αυτούς υποθέτουν ότι τα όργανά τους θα αφαιρεθούν μόνο σε περίπτωση θανάτου, είπε ο Δρ Klessig.
«Σκέφτονται: «Αν τα καταφέρω, μπορεί ούτως ή άλλως να μου πάρουν τα όργανά μου», είπε ο Δρ Μπερν. Η πραγματικότητα είναι ότι η ιδιότητα του δότη μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα την προμήθεια των οργάνων τους εάν γίνουν «εγκεφαλικά νεκρά», με τα μέλη της οικογένειάς τους να μην μπορούν να παρακάμψουν το καθεστώς του δότη.
Ακόμα ένα μυστήριο
Η έννοια του εγκεφαλικού θανάτου ξεκίνησε πριν από μισό αιώνα, λίγα χρόνια μετά την επιτυχή εκτέλεση της πρώτης μεταμόσχευσης οργάνων.
Η προμήθεια οργάνων από άτομα σε κώμα ξεκίνησε στα τέλη της δεκαετίας του 1950. Ωστόσο, αυτό ήταν σπάνιο και δεν εφαρμόστηκε σύμφωνα με καμία οδηγία. Την ίδια εποχή σημειώθηκε μια αλλαγή στον ορισμό του θανάτου.
Το 1959, οι Γάλλοι γιατροί Pierre Mollaret και Maurice Goulon επινόησαν τον όρο «le coma dépassé» , που σημαίνει «πέρα από το κώμα» ή «μη αναστρέψιμο κώμα», ως μια κατάσταση συνώνυμη με τον θάνατο. Σταδιακά, ο εγκεφαλικός θάνατος, που ονομάζεται επίσης «θάνατος του νευρικού συστήματος», έγινε ένας νέος ορισμός και, ως εκ τούτου, τα όργανα μπορούσαν να προμηθεύονται από τέτοιους ασθενείς.
Στις 3 Δεκεμβρίου 1967, ο κόσμος έμεινε έκπληκτος από την πρώτη αναφορά μιας επιτυχημένης μεταμόσχευσης ανθρώπινης καρδιάς που πραγματοποιήθηκε από τον Δρ Κρίστιαν Μπάρναρντ στο Κέιπ Τάουν της Νότιας Αφρικής. Η καρδιά προήλθε από ένα θύμα τραύματος με τεράστια τραύματα στο κεφάλι. Ο δότης δεν είχε εγκεφαλική δραστηριότητα όπως ανιχνεύθηκε σε σαρώσεις ΗΕΓ και δεν είχε αντανακλαστικά του εγκεφαλικού στελέχους. Ωστόσο, η καρδιά της συνέχισε να χτυπά με μηχανική υποστήριξη ζωής.
Ο καρδιολήπτης επέζησε για 18 ημέρες πριν υποκύψει από πνευμονία, αλλά η καρδιά του λειτουργούσε κανονικά μέχρι το θάνατό του. Αυτή η επιτυχία ξεκίνησε την πρακτική της μεταμόσχευσης καρδιάς. Ένα μήνα μετά τη μνημειώδη χειρουργική επέμβαση του Δρ. Μπάρναρντ, ο Δρ Norman Shumway πραγματοποίησε την πρώτη μεταμόσχευση ανθρώπινης καρδιάς στις Ηνωμένες Πολιτείες στο νοσοκομείο του Στάνφορντ, αφαιρώντας την καρδιά από έναν εγκεφαλικά νεκρό δότη.
Ο κύριος χειρούργος που τον βοηθούσε ρώτησε: «Πιστεύετε ότι αυτό είναι πραγματικά νόμιμο;» «Υποθέτω ότι θα δούμε», είπε ο Δρ. Shumway. Τον Αύγουστο του 1968, η Ad Hoc Επιτροπή της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ δημοσίευσε τον « ορισμό του μη αναστρέψιμου κώματος » στο Journal of the American Medical Association (JAMA).
Καθόρισαν το μη αναστρέψιμο κώμα ως «νέο κριτήριο θανάτου», το οποίο έχει γίνει θεμελιώδης λίθος στον ορισμό του εγκεφαλικού θανάτου. Παρόλα αυτά, οι επιστήμονες εξακολουθούν να είναι αβέβαιοι εάν ο ορισμός ή η επακόλουθη αξιολόγηση είναι τέλεια.
Σχετικά με την ανάρρωση του κ. Ντάνλαπ, ο Δρ Βαρέλας είπε: «Χαίρομαι που αυτός ο νεαρός επέζησε». Πιστεύει ότι οι προσευχές της οικογένειας για τον κύριο Ντάνλαπ θα μπορούσαν να συνέβαλαν στην έκβασή του.
«Υπάρχουν δυνάμεις πολύ μεγαλύτερες από τις ιατρικές μας γνώσεις—ή την έλλειψή τους», είπε.
«Το μυστικό της ζωής—συμπεριλαμβανομένου του ορισμού της ζωής—παραμένει ακόμα το βαθύτερο και πιο μυστηριώδες», είπε ο Δρ Ντγουόρκινς.
Η φύση μπορεί να μην «επιτρέψει ποτέ σε κανέναν να μάθει το ακριβές σημείο όπου ο εγκεφαλικός θάνατος γίνεται πραγματικός θάνατος», πρόσθεσε.
