Θλίψη στον χώρο του θεάτρου και της τηλεόρασης προκάλεσε η είδηση του θανάτου της Κατερίνας Γιουλάκη, μίας από τις πιο χαρακτηριστικές και αγαπημένες παρουσίες της ελληνικής σκηνής. Η σπουδαία ηθοποιός, που έγινε ευρέως γνωστή και αγαπήθηκε μέσα από τους δεκάδες ρόλους της, άφησε το στίγμα της με τη ζωντάνια, το χιούμορ και τη συγκίνηση που μετέδιδε στο κοινό της.
Η Κατερίνα Γιουλάκη ταυτίστηκε ιδιαίτερα με τη «χρυσή εποχή» της ελληνικής τηλεόρασης των δεκαετιών του ’80 και του ’90, μέσα από τη σειρά-ορόσημο «Το Ρετιρέ», όπου υποδύθηκε την αξέχαστη Κατερίνα, δυναμική εργένισσα και πρόσωπο οικείο σε πολλά ελληνικά νοικοκυριά. Ωστόσο, το καλλιτεχνικό της έργο ξεπερνά τη μικρή οθόνη, καθώς είχε σημαντική παρουσία και στο θέατρο αλλά και στον κινηματογράφο.
Η ίδια γεννήθηκε το 1938 στην Αθήνα, με καταγωγή από το Ηράκλειο Κρήτης. Το πραγματικό της όνομα ήταν Κατερίνα Γιουβαρλάκη και ξεκίνησε την καριέρα της από νωρίς, σπουδάζοντας στη Δραματική Σχολή του Εθνικού Θεάτρου. Το θεατρικό της ντεμπούτο πραγματοποιήθηκε το 1959 στο πλευρό του Ντίνου Ηλιόπουλου στο έργο «Η κυρία του κυρίου». Καθ’ όλη τη διάρκεια της πορείας της συνεργάστηκε με κορυφαίους καλλιτέχνες του ελληνικού θεάτρου όπως ο Αλέκος Αλεξανδράκης, η Τζένη Καρέζη και η Ρένα Βλαχοπούλου.
Στην τηλεόραση ξεχώρισε με τους ρόλους της σε σειρές όπως:
- «Η Κοκορόμυαλη» (1973), μία από τις πρώτες ελληνικές τηλεοπτικές κωμωδίες, μαζί με τον Γιάννη Βόγλη,
- «Τα λιονταράκια του κυρ-Ηλία» (1985),
- «Η κυρία μας» (1987),
- και φυσικά το «Το Ρετιρέ» (1990–1992), ο πιο εμβληματικός της ρόλος.
Επιπλέον, συμμετείχε σε πολλές ελληνικές ταινίες, ανάμεσά τους οι «Ο φίλος μου ο Λευτεράκης» (1963), «Το κοροϊδάκι της πριγκίπισσας» (1968), «Ο εμίρης και ο κακομοίρης» (1964), καθώς και «Η κόμισσα της φάμπρικας» και «Η θεία από το Σικάγο». Συνήθως ερμήνευε κωμικούς ρόλους, χωρίς να διστάζει να αναλάβει και πιο δραματικές ερμηνείες.
Παρά τη μεγάλη δημοφιλία της, η Κατερίνα Γιουλάκη προτίμησε να κρατήσει χαμηλό προφίλ, αφιερώνοντας τον χρόνο της στην οικογένεια και την κόρη της, Δέσποινα. Τα τελευταία χρόνια είχε αποσυρθεί από τη δημόσια ζωή.
Η τελευταία δημόσια εμφάνιση της ηθοποιού έγινε αρκετά χρόνια πριν, ενώ τον Ιανουάριο του 2024 η κόρη της είχε διαψεύσει φήμες περί σοβαρών προβλημάτων υγείας. Δυστυχώς, η Κατερίνα Γιουλάκη απεβίωσε τον Ιούνιο του 2025, σε ηλικία 87 ετών, αφήνοντας πίσω της ένα πλούσιο καλλιτεχνικό έργο που θα μείνει ζωντανό στη μνήμη του κοινού.
