Η κυβέρνηση Τραμπ, μέσω της διαπραγματευτικής της ομάδας, αξιώνει από την Ευρωπαϊκή Ένωση μονομερείς μειώσεις δασμών σε αμερικανικά προϊόντα που εισάγονται στην ευρωπαϊκή αγορά, προειδοποιώντας ότι χωρίς συγκεκριμένες παραχωρήσεις εκ μέρους των Βρυξελλών, οι εμπορικές συνομιλίες δεν θα προχωρήσουν. Η εφημερίδα Financial Times, επικαλούμενη ανώνυμες πηγές, αποκαλύπτει πως οι ΗΠΑ ξεκαθαρίζουν ότι η Ε.Ε. πρέπει να κάνει το πρώτο βήμα, αλλιώς επίκεινται «ανταποδοτικοί» δασμοί ύψους 20% από την Ουάσιγκτον.
Ο Τζέιμισον Γκριρ, εκπρόσωπος του Γραφείου Εμπορικού Αντιπροσώπου των ΗΠΑ (USTR), αναμένεται να μεταφέρει ευθέως στον Ευρωπαίο Επίτροπο Εμπορίου, Μάρος Σέφτσοβιτς, τη δυσαρέσκεια της αμερικανικής πλευράς για το περιεχόμενο του πρόσφατου επεξηγηματικού σημειώματος που απέστειλαν οι Βρυξέλλες. Σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, το έγγραφο θεωρήθηκε από την Ουάσιγκτον ανεπαρκές και κατώτερο των προσδοκιών, ενισχύοντας το ενδεχόμενο όξυνσης της εμπορικής αντιπαράθεσης.
Η κυβέρνηση Τραμπ απαιτεί από την Ευρωπαϊκή Ένωση να προχωρήσει άμεσα σε μονομερείς μειώσεις δασμών σε αμερικανικά προϊόντα, ως προϋπόθεση για τη συνέχιση των εμπορικών συνομιλιών, απειλώντας με επιβολή «ανταποδοτικών» δασμών ύψους 20% εάν δεν υπάρξουν συγκεκριμένες παραχωρήσεις από τις Βρυξέλλες. Σύμφωνα με δημοσίευμα της Financial Times, οι Αμερικανοί διαπραγματευτές διαμηνύουν πως χωρίς απτά μέτρα εκ μέρους της Ε.Ε., δεν υπάρχει περιθώριο προόδου.
Ο αντιπρόσωπος των ΗΠΑ για το εμπόριο, Τζέιμισον Γκριρ, αναμένεται να εκφράσει επισήμως τη δυσαρέσκεια της Ουάσιγκτον στον Ευρωπαίο Επίτροπο Εμπορίου, Μάρος Σέφτσοβιτς, επισημαίνοντας πως το επεξηγηματικό έγγραφο που υπέβαλε πρόσφατα η Ε.Ε. ενόψει των συνομιλιών χαρακτηρίζεται ανεπαρκές και δεν ανταποκρίνεται στις αμερικανικές απαιτήσεις.
Το δημοσίευμα αναφέρει πως η Ευρωπαϊκή Ένωση επιδίωκε να διαμορφωθεί ένα συναινετικό κείμενο-πλαίσιο για τη διευκόλυνση των διαπραγματεύσεων, ωστόσο το χάσμα μεταξύ των δύο πλευρών παραμένει σημαντικό. Το πρακτορείο ειδήσεων Reuters διευκρινίζει πως δεν κατάφερε να επαληθεύσει άμεσα τις πληροφορίες της εφημερίδας, ενώ τόσο η Ευρωπαϊκή Επιτροπή όσο και το Γραφείο του Αμερικανού Εμπορικού Αντιπροσώπου δεν απάντησαν άμεσα σε αιτήματα για σχόλιο.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν επιβάλει σειρά τελωνειακών δασμών σε βασικά ευρωπαϊκά προϊόντα, μεταξύ των οποίων περιλαμβάνονται οι εισαγωγές αυτοκινήτων, αλουμινίου και χάλυβα με επιβαρύνσεις 25%, ενώ σχεδόν όλα τα υπόλοιπα ευρωπαϊκά αγαθά που εισέρχονται στην αμερικανική αγορά υπόκεινται σε δασμούς βάσης 10%. Παράλληλα, η Ουάσιγκτον έχει μειώσει προσωρινά στο ήμισυ τους «ανταποδοτικούς» δασμούς 20% που είχε εξαγγείλει τον Απρίλιο, δίνοντας ένα παράθυρο 90 ημερών ώστε να προχωρήσουν οι διαπραγματεύσεις για μια συνολική εμπορική συμφωνία με την Ε.Ε.
Ως ένδειξη καλής θέλησης, τα 27 κράτη-μέλη της Ένωσης ανέστειλαν τα αντίμετρα που είχαν ανακοινώσει σε απάντηση των αμερικανικών μέτρων. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, επιχειρώντας να δημιουργήσει βάση συνεννόησης, πρότεινε την πλήρη κατάργηση των δασμών σε όλα τα βιομηχανικά προϊόντα και από τις δύο πλευρές, επιδιώκοντας μια ισότιμη και αμοιβαία εμπορική διευθέτηση.
Ωστόσο, οι συνομιλίες παραμένουν τεταμένες και αβέβαιες, με την Ουάσιγκτον να πιέζει ασφυκτικά για άμεσες και μονομερείς υποχωρήσεις από την ευρωπαϊκή πλευρά. Οι διαπραγματεύσεις για τις εμπορικές σχέσεις εμπίπτουν στην αποκλειστική αρμοδιότητα της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Για να τεθεί σε ισχύ οποιαδήποτε συμφωνία, απαιτείται έγκριση από το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο, δηλαδή από όλα τα κράτη-μέλη, καθώς και επικύρωση από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο — διαδικασία που προμηνύεται πολύπλοκη και πολιτικά ευαίσθητη.
