Σημαντική κοινωνική ένταση επικρατεί το τελευταίο διάστημα σε μειονοτικές κοινότητες της Βόρειας Ιρλανδίας, καθώς αυξάνονται τα περιστατικά φόβου, καχυποψίας και επιθέσεων σε βάρος μεταναστών. Σύμφωνα με τοπικές αναφορές, κάτοικοι προσπαθούν να προστατευθούν ή να διαφοροποιηθούν από στοχοποιημένες ομάδες, τοποθετώντας πινακίδες έξω από τα σπίτια και τις επιχειρήσεις τους με επιγραφές όπως «Εδώ ζουν Φιλιππινέζοι» ή υψώνοντας σημαίες του Ηνωμένου Βασιλείου, σε μια προσπάθεια να αποφύγουν επιθέσεις ή βανδαλισμούς.
Η ένταση αυξήθηκε ραγδαία έπειτα από την καταγγελία περί σεξουαλικής επίθεσης από δύο ανήλικους ρουμανικής καταγωγής (ηλικίας 14 ετών) εις βάρος συνομήλικης Ιρλανδής μαθήτριας. Το περιστατικό προκάλεσε ισχυρές κοινωνικές αντιδράσεις και χρησιμοποιήθηκε από εξτρεμιστικές ομάδες, οι οποίες μέσω διαδικτυακών πλατφορμών κάλεσαν σε πράξεις μίσους και βίας κατά των μεταναστών.
Η αστυνομία της Βόρειας Ιρλανδίας επιβεβαιώνει ότι τις τελευταίες νύχτες σημειώθηκαν εκτεταμένα επεισόδια με τη συμμετοχή έως και 400 ατόμων. Κατά τη διάρκεια των ταραχών, χρησιμοποιήθηκαν βόμβες μολότοφ, φωτοβολίδες, τούβλα και γυάλινα μπουκάλια, τα οποία εκτοξεύτηκαν εναντίον των αστυνομικών δυνάμεων. Κατοικίες πυρπολήθηκαν, οχήματα καταστράφηκαν και ολόκληρες γειτονιές βρίσκονται πλέον σε κατάσταση πολιορκίας.
Σύμφωνα με αναλυτές, το μεταναστευτικό ζήτημα στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι σε κρίσιμη καμπή εδώ και χρόνια. Μετά τη μεγάλη εισροή μεταναστών από χώρες της Ασίας που ανήκουν στην Κοινοπολιτεία, κατά την περίοδο πριν το Brexit καταγράφηκε μεγάλη αύξηση μεταναστών από την Ανατολική Ευρώπη — ιδίως Αλβανία, Πολωνία, Βουλγαρία, Κόσοβο και Βόρεια Μακεδονία — καθώς και από αφρικανικές χώρες.
Μετά την αποχώρηση του Ηνωμένου Βασιλείου από την Ευρωπαϊκή Ένωση, η νομική βάση παραμονής πολλών μεταναστών άλλαξε. Πλέον, αρκετοί εξ αυτών αποχωρούν, είτε λόγω έλλειψης δικαιώματος νόμιμης παραμονής, είτε λόγω δυσκολιών εύρεσης εργασίας. Σύμφωνα με μαρτυρίες, μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται και χιλιάδες εργάτες του κατασκευαστικού τομέα, οι οποίοι επιλέγουν πλέον να μετακινηθούν προς την Ελλάδα, κυρίως την Αθήνα.
Παρατηρείται, πράγματι, σημαντική οικοδομική δραστηριότητα στο εσωτερικό των αστικών περιοχών, με μετατροπές παλαιών κτηρίων σε τουριστικά καταλύματα τύπου Airbnb και «boutique hotels», καθώς και συγκροτήματα γραφείων.
Η κατάσταση στην Ελλάδα παρακολουθείται με ενδιαφέρον από κοινωνικούς και πολιτικούς αναλυτές, καθώς καθημερινά σημειώνονται αφίξεις παράτυπων μεταναστών μέσω θαλάσσιων οδών. Ήδη έχουν ξεκινήσει συζητήσεις για τη δημιουργία νέων κέντρων φιλοξενίας σε διάφορες αστικές και ημιαστικές περιοχές της χώρας. Το μεταναστευτικό ζήτημα ενδέχεται να οδηγηθεί σε κλιμάκωση, εφόσον συνεχιστεί η σημερινή πορεία πίεσης στις τοπικές κοινότητες και υποδομές.
Καθώς η κοινωνική συνοχή δοκιμάζεται, ειδικά σε γειτονιές με έντονη εθνοπολιτισμική ανομοιογένεια, δεν αποκλείεται να σημειωθούν παρόμοια φαινόμενα κοινωνικής αναταραχής με αυτά της Βόρειας Ιρλανδίας, ιδίως εάν δεν υπάρξει συντονισμένη στρατηγική ενσωμάτωσης, διαχείρισης ροών και προστασίας της δημόσιας τάξης.
