Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (Centers for Disease Control and Prevention – CDC) αναφέρουν ότι είναι πιθανό τα εμβόλια να προκαλούν αυτισμό, αλλάζοντας την πρότερη στάση τους.
«Ο ισχυρισμός ότι ‘τα εμβόλια δεν προκαλούν αυτισμό’ δεν βασίζεται σε αποδεικτικά στοιχεία, καθώς οι μελέτες δεν έχουν αποκλείσει την πιθανότητα τα εμβόλια για βρέφη να προκαλούν αυτισμό», αναγράφηκε στην ιστοσελίδα τους στις 19 Νοεμβρίου. «Οι μελέτες που υποστηρίζουν μια τέτοια σύνδεση έχουν αγνοηθεί από τις υγειονομικές αρχές».
Τα CDC επικαλέστηκαν μελέτη του 2006 που ανέλυσε έρευνες σε οικογένειες με παιδιά που έχουν αυτισμό, στις οποίες είχε διαπιστωθεί ότι πολλοί γονείς πίστευαν ότι τα εμβόλια προκαλούσαν τη διαταραχή. Ανέφεραν επίσης ότι η αύξηση των κρουσμάτων αυτισμού στις Ηνωμένες Πολιτείες σχετίζεται με την αύξηση του αριθμού των εμβολίων που χορηγούνται σε μικρά παιδιά.
«Αν και ο αυτισμός έχει μάλλον πολυπαραγοντική προέλευση, δεν έχει τεκμηριωθεί επιστημονικά η απόρριψη ενός πιθανού παράγοντα», ανέφεραν τα CDC. «Για παράδειγμα, μια μελέτη διαπίστωσε ότι τα αλουμινικά ανοσοενισχυτικά στα εμβόλια είχαν τον υψηλότερο στατιστικό συσχετισμό με την άνοδο της συχνότητας εμφάνισης αυτισμού μεταξύ πολλών πιθανών περιβαλλοντικών αιτιών. Ο συσχετισμός δεν αποδεικνύει αιτιώδη συνάφεια, αλλά καλεί για περαιτέρω μελέτη».
Ένας μικρός αριθμός μελετών έχει διαπιστώσει σχέση μεταξύ ορισμένων εμβολίων και του αυτισμού. Ούτε άλλες μελέτες έχουν εντοπίσει αύξηση του κινδύνου ανάπτυξης αυτισμού μετά τη χορήγηση του εμβολίου κατά της ιλαράς, της παρωτίτιδας και της ερυθράς, συμπεριλαμβανομένων δύο επιστημονικών άρθρων που αναφέρουν το υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών (HHS), τον γονικό οργανισμό των CDC, σε μια έκθεση του 2021, η οποία αναφέρει ότι δεν υπάρχουν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι το εμβόλιο προκαλεί αυτισμό.
Παλαιότερη έκθεση της υπηρεσίας ανέφερε ότι τα στοιχεία ήταν ανεπαρκή για να αποφανθεί για τη σχέση μεταξύ του αυτισμού και των εμβολίων κατά της διφθερίτιδας, του τετάνου, του κοκκύτη και της ηπατίτιδας Β.
«Στην πραγματικότητα, δεν υπάρχουν ακόμη μελέτες που να υποστηρίζουν τον ισχυρισμό ότι καμία από τις είκοσι (20) δόσεις των επτά εμβολίων για βρέφη που συνιστώνται για τα βρέφη στις Ηνωμένες Πολιτείες πριν από τον πρώτο χρόνο ζωής δεν προκαλεί αυτισμό», αναφέρουν τα CDC στην ιστοσελίδα τους. Επισημαίνεται δε ότι υπάρχουν προβλήματα με τις μελέτες για τον αυτισμό και το εμβόλιο της ιλαράς, μεταξύ των οποίων το γεγονός ότι αναφέρονται στο παρελθόν και όχι στο μέλλον.
Ο υπουργός Υγείας και Κοινωνικών Υπηρεσιών (HHS) ο Ρόμπερτ Φ. Κέννεντυ Τζούνιορ, σε εκδήλωση στις 17 Νοεμβρίου, απάντησε σε φοιτητή που δήλωσε ότι τα εμβόλια δεν προκαλούν αυτισμό, ότι «οι άνθρωποι που το είπαν αυτό είπαν ψέματα». Τόνισε ότι οι μελέτες για το θέμα θα έπρεπε να συγκρίνουν τα αποτελέσματα μεταξύ μιας ομάδας εμβολιασμένων και μιας ομάδας μη εμβολιασμένων. Δεν το κάνουν, αλλά το υπουργείο διεξάγει αυτές τις μελέτες, υπογράμμισε.
Η έρευνα του υπουργείου Υγείας για τα αίτια του αυτισμού περιλαμβάνει την αξιολόγηση «πιθανών βιολογικών μηχανισμών μεταξύ των εμβολιασμών στην πρώιμη παιδική ηλικία και του αυτισμού», ανέφεραν τα CDC στις 19 Νοεμβρίου. Η αξιολόγηση θα περιλαμβάνει και τα άλατα αλουμινίου, τα οποία χρησιμοποιούνται ως ανοσοενισχυτικά σε πολλά παιδικά εμβόλια.
Παλαιότερα, στην ιστοσελίδα των CDC αναγραφόταν ότι «μελέτες έχουν δείξει ότι δεν υπάρχει σύνδεση μεταξύ της λήψης εμβολίων και της ανάπτυξης διαταραχής του φάσματος του αυτισμού». Η ενημερωμένη σελίδα διατηρεί τη φράση «τα εμβόλια δεν προκαλούν αυτισμό» βάσει συμφωνίας μεταξύ των υγειονομικών αρχών και του γερουσιαστή Μπιλ Κάσσιντυ (R-La.), προέδρου της Επιτροπής Υγείας της Γερουσίας. Εκπρόσωπος του Κάσσιντυ, ο οποίος δήλωσε κατά τη διάρκεια της ακρόασης του Κέννεντυ ότι τα εμβόλια δεν προκαλούν αυτισμό, δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο.
Μια ξεχωριστή σελίδα των CDC, που ενημερώθηκε τελευταία φορά το 2024, αναφέρει ότι μελέτες δείχνουν ότι τα εμβόλια δεν σχετίζονται με τον αυτισμό.
Η Children’s Health Defense, μια μη κερδοσκοπική οργάνωση που δηλώνει ότι θέλει να τερματίσει τις επιδημίες που πλήττουν την υγεία των παιδιών εξαλείφοντας την έκθεση σε τοξίνες και της οποίας προήδρευε παλαιότερα ο Κέννεντυ χαιρέτισε την αλλαγή της θέσης των CDC και την ενημέρωση της ιστοσελίδας.
«Επιτέλους, τα CDC αρχίζουν να αναγνωρίζουν την αλήθεια για αυτή την πάθηση που επηρεάζει εκατομμύρια ανθρώπους, αποκηρύσσοντας το εδραιωμένο ψέμα ότι ‘τα εμβόλια δεν προκαλούν αυτισμό’», δήλωσε η Μαίρη Χόλλαντ, διευθύνουσα σύμβουλος και πρόεδρος της οργάνωσης. «Καμία μελέτη δεν έχει αποδείξει ποτέ αυτόν τον ανεύθυνο ισχυρισμό. Αντίθετα, πολλές μελέτες υποδεικνύουν τα εμβόλια ως την πιθανή κύρια αιτία του αυτισμού».
Η επιδημιολόγος Κέιτλιν Τζετελίνα έγραψε στο BlueSky ότι «για πρώτη φορά στην καριέρα μου, δεν μπορώ να πω στους ανθρώπους να εμπιστεύονται όσα λέει ο ιστότοπος των CDC».
Ο Δρ Τζέικ Σκοτ, λοιμωξιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, δήλωσε στο blog του ότι η ενημερωμένη σελίδα «αντιφάσκει με όσα έχουμε μάθει από την παρακολούθηση εκατομμυρίων παιδιών επί δεκαετίες» και εξέφρασε τον φόβο του ότι η νέα διατύπωση θα οδηγήσει τους γονείς να καθυστερήσουν ή να παραλείψουν τα συνιστώμενα εμβόλια για τα παιδιά.
