Συναγερμός προκλήθηκε στη Βρετανία με τον εντοπισμό του ιού της πολιομυελίτιδας στα λύματα στο Λονδίνο. Η ασθένεια ήταν συχνή στο Ηνωμένο Βασίλειο τη δεκαετία του 1950, αλλά εξαλείφθηκε το 2003.
Ο Οργανισμός Υγειονομικής Ασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου (UKHSA) αναφέρει ότι πιθανότατα εισήχθη στο Λονδίνο από κάποιον που έκανε το εμβόλιο της πολιομυελίτιδας πρόσφατα στο εξωτερικό. Ο κίνδυνος είναι χαμηλός, αλλά οι γονείς θα πρέπει να διασφαλίσουν ότι τα παιδιά τους έχουν εμβολιαστεί πλήρως κατά της νόσου.
«Το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού του Ηνωμένου Βασιλείου είναι προστατευμένο από τον εμβολιασμό στην παιδική ηλικία, αλλά σε ορισμένες κοινότητες με χαμηλή εμβολιαστική κάλυψη, τα άτομα μπορεί να παραμείνουν σε κίνδυνο», δήλωσε η Δρ Βανέσα Σαλίμπα, σύμβουλος επιδημιολόγος στο UKHSA.
Ένα αδρανοποιημένο εμβόλιο πολιομυελίτιδας χρησιμοποιείται στο Ηνωμένο Βασίλειο ως μέρος του προγράμματος ρουτίνας για την παιδική ηλικία. Χορηγείται τρεις φορές πριν από την ηλικία του ενός έτους και στη συνέχεια ξανά στην ηλικία των τριών και 14 ετών.
Η απορρόφηση των τριών πρώτων δόσεων είναι περίπου 86% στο Λονδίνο, πολύ κάτω από τα επίπεδα-στόχους, με το υπόλοιπο Ηνωμένο Βασίλειο να ξεπερνά το 90%. Οι υγειονομικές αρχές έχουν έχουν ενημερώσει τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) για την κατάσταση.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ο ιός προέρχεται από κάποιον που είχε εμβολιαστεί στο εξωτερικό με εμβόλιο της πολιομυελίτιδας από το στόμα, το οποίο δεν χρησιμοποιείται στο Ηνωμένο Βασίλειο από το 2004.
Σύμφωνα με την εκτίμηση των επιστημόνων το άτομο αυτό στη συνέχεια απέβαλε ίχνη του ιού, τα οποία ανιχνεύθηκαν από τη δειγματοληψία των λυμάτων. Σε σπάνιες περιπτώσεις, αυτή η μορφή του ιού μπορεί στη συνέχεια να μεταδοθεί σε άλλους και να μεταλλαχθεί σε αυτό που είναι γνωστό ως «προερχόμενη από το εμβόλιο» πολιομυελίτιδα.
Αν και ασθενέστερη από την αρχική ή «άγρια» μορφή της νόσου, μπορεί να προκαλέσει σοβαρή ασθένεια, συμπεριλαμβανομένης της παράλυσης, σε άτομα που δεν έχουν εμβολιαστεί.
Πρώτη φορά που εντοπίζεται σύμπλεγμα συνδεδεμένων δειγμάτων
Ένας μικρός αριθμός δειγμάτων του ιού της πολιομυελίτιδας ανιχνεύεται κάθε χρόνο κατά την επιτήρηση των λυμάτων, αλλά αυτή είναι η πρώτη φορά που εντοπίζεται επανειλημμένα ένα σύμπλεγμα γενετικά συνδεδεμένων δειγμάτων για μια περίοδο μηνών. Οι αξιωματούχοι υγείας λένε ότι αυτό υποδηλώνει ότι υπήρξε κάποια εξάπλωση μεταξύ στενά συνδεδεμένων ατόμων στο Λονδίνο.
Η Τζέιν Κλεγκ, επικεφαλής νοσηλεύτρια του NHS στο Λονδίνο, δήλωσε ότι η υγειονομική υπηρεσία θα επικοινωνήσει με τους γονείς των παιδιών κάτω των πέντε ετών στο Λονδίνο που δεν έχουν εμβολιαστεί.
Οι περισσότεροι άνθρωποι που μολύνονται από πολιομυελίτιδα δεν έχουν συμπτώματα, αλλά ορισμένοι αναπτύσσουν ασθένεια που μοιάζει με γρίπη έως και τρεις εβδομάδες αργότερα. Σε μία στις 100 έως μία στις 1.000 λοιμώξεις, ο ιός προσβάλλει νεύρα στη σπονδυλική στήλη και στη βάση του εγκεφάλου, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε παράλυση, συνηθέστερα στα πόδια. Σε σπάνιες περιπτώσεις, ο ιός προσβάλλει τους μύες που χρησιμοποιούνται για την αναπνοή, γεγονός που μπορεί να αποβεί μοιραίο.
