Η Κίνα αντιμετωπίζει αυτή τη στιγμή ένα μυστηριώδες ιικό ξέσπασμα που υπερφορτώνει τα νοσοκομεία, προκαλώντας ευρεία ανησυχία. Βίντεο που κυκλοφορούν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν γεμάτες κλινικές με ασθενείς που φορούν μάσκες, ενώ γονείς κρατούν άρρωστα παιδιά σε μεγάλες ουρές στα παιδιατρικά τμήματα.
Υπάρχουν επίσης μη επιβεβαιωμένες αναφορές που υποστηρίζουν ότι τα αποτεφρωτήρια και τα γραφεία κηδειών αντιμετωπίζουν αύξηση των περιστατικών, εντείνοντας περαιτέρω τις ανησυχίες.
Η κατάσταση αυτή έχει προκαλέσει παραλληλισμούς με τις πρώτες ημέρες της πανδημίας Covid-19 στην Κίνα, καθώς οι ανησυχητικές σκηνές συνεχίζονται, ενώ απουσιάζουν οι επίσημες δηλώσεις. Τοπικά δημοσιεύματα αποδίδουν το ξέσπασμα σε έναν ελάχιστα γνωστό ιό, τον ιό του ανθρώπινου μεταπνευμονιού (HMPV), ο οποίος συνήθως προκαλεί ήπια συμπτώματα που μοιάζουν με κρυολόγημα, αν και οι αρχές δεν έχουν επιβεβαιώσει ακόμα αυτή την πληροφορία.
Η νέα αυτή έξαρση μοιάζει με το ξέσπασμα του χειμώνα του 2022/23, όταν η Κίνα υπέστη αύξηση των κρουσμάτων μυκοπλασματικής πνευμονίας, γνωστής και ως «λευκοί πνεύμονες». Αυτή η πάθηση, συνήθως ήπια, είχε συνδεθεί με τις επιπτώσεις των αυστηρών περιοριστικών μέτρων στην Κίνα, όπως τα lockdowns και το κλείσιμο σχολείων, τα οποία είχαν οδηγήσει σε χαμηλή φυσική ανοσία, ιδιαίτερα στα παιδιά.
Παρά τις ομοιότητες, οι επίσημες αναφορές από το Κινεζικό Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) υποδεικνύουν ότι η τελευταία έξαρση οδηγείται κυρίως από τον κοινό εποχικό ιό της γρίπης, με το 30% των τεστ να είναι θετικά για γρίπη. Επίσης, ένας στους επτά ανθρώπους που νοσηλεύονται με σοβαρή αναπνευστική νόσο βρέθηκε θετικός σε γρίπη.
Η κινεζική κυβέρνηση και ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) δεν έχουν κάνει ακόμη δημόσιες δηλώσεις σχετικά με τα βίντεο που κυκλοφορούν εκτενώς στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ωστόσο, το Κινεζικό CDC έχει παραδεχτεί την αύξηση των περιστατικών ασθενειών που μοιάζουν με γρίπη σε όλη τη χώρα.
Σύμφωνα με την τελευταία αναφορά για την εβδομάδα που έληξε στις 29 Δεκεμβρίου, το 7,2% των επισκέψεων σε εξωτερικά ιατρεία στα νοσοκομεία των βόρειων περιοχών της χώρας οφείλονται σε ασθένειες που μοιάζουν με γρίπη, αύξηση 12% σε σχέση με την προηγούμενη εβδομάδα και πάνω από τα επίπεδα που παρατηρήθηκαν για την ίδια εβδομάδα κάθε εποχή γρίπης από το 2021.
Στις νότιες περιοχές, το 5,7% των επισκέψεων σε εξωτερικά ιατρεία ήταν λόγω παρόμοιων ασθενειών, αύξηση 21% σε σχέση με την προηγούμενη εβδομάδα, και επίσης πάνω από τα επίπεδα του 2021, αν και κάτω από τα επίπεδα του 2022 και του 2023.
Τα πρώτα βίντεο που δείχνουν νοσοκομεία να υπερφορτώνονται άρχισαν να εμφανίζονται γύρω από την Πρωτοχρονιά, με αναφορές να υποστηρίζουν ότι νοσοκομεία στην επαρχία Χουνάν και άλλες περιοχές ήταν ιδιαίτερα πληγείσες.
Σύμφωνα με το Aboluowang News, μια ειδησεογραφική ιστοσελίδα με έδρα τις ΗΠΑ που καλύπτει την Κίνα, ένας αγρότης από την Χουνάν, ο κ. Πενγκ, μοιράστηκε την εμπειρία του από την αύξηση των περιστατικών στα νοσοκομεία, σημειώνοντας ότι πολλοί άνθρωποι είχαν κρυώματα και αρκετοί θάνατοι είχαν σημειωθεί στην περιοχή εκείνη την εβδομάδα.
Ένας διευθυντής κηδειών, o κ. Γουάνγκ, φέρεται επίσης να δήλωσε ότι τα αποτεφρωτήρια ήταν υπερφορτωμένα με μεγάλες ουρές. «Υπάρχουν μεγάλες ουρές για αποτέφρωση τώρα», είπε. «Σήμερα, άνοιξαν τρεις VIP κλίβανους. Όλοι καίγονται και εκπέμπουν πολύ καπνό. Ήταν τρομακτικό. Αν δεν ξέρεις για το αποτεφρωτήριο, θα νόμιζες ότι πουλάνε προϊόντα για το Νέο Έτος, σαν να διοργανώνουν μια εμπορική έκθεση κατά τη διάρκεια του Κινεζικού Νέου Έτους».
Επιπλέον, ένας Κινέζος βίντεο μπλόγκερ, ο οποίος είναι γνωστός ως «Please Fei Ge», μοιράστηκε την εμπειρία του λέγοντας ότι εκείνος και η γυναίκα του αρρώστησαν μετά την επίσκεψη τους στην Καντόνα για μια εκδήλωση. Επιστρέφοντας στην επαρχία τους, και οι δύο παρουσίασαν πυρετό, μυϊκούς πόνους και πονοκεφάλους. Συγκρίνοντας τα συμπτώματα με αυτά που είχε κατά τις πρώτες μέρες του Covid-19, προειδοποίησε τους άλλους να λάβουν προφυλάξεις, όπως να φορούν μάσκες σε πολυσύχναστα μέρη.
Αυτή η νέα έξαρση ακολουθεί μια σειρά από μυστηριώδη κρούσματα πνευμονίας στα παιδιά πέρυσι, τα οποία είχαν προκαλέσει ανησυχία στην Κίνα. Τότε, είχαν κυκλοφορήσει βίντεο στο διαδίκτυο που έδειχναν υπερφορτωμένα νοσοκομεία στο Πεκίνο, όμως οι Κινέζοι αξιωματούχοι απέδωσαν την αύξηση στα υποκείμενα νοσήματα μετά το τέλος των lockdowns, και όχι σε νέο ιό.
Καθώς η κατάσταση συνεχίζει να εξελίσσεται, πολλοί ανησυχούν για την έλλειψη διαφάνειας και την αντίδραση της κυβέρνησης στην κρίση.
Ο ιος HMPV στην Κίνα
Ο ιός HMPV ανακαλύφθηκε το 2001 και ανήκει στην οικογένεια των Pneumoviridae, την ίδια οικογένεια με τον αναπνευστικό συγκυτιακό ιό (RSV), σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC).
Συνήθως προκαλεί λοιμώξεις του ανώτερου και κατώτερου αναπνευστικού, προκαλώντας συμπτώματα παρόμοια με εκείνα του κοινού κρυολογήματος ή της γρίπης.
Tα συμπτώματα που συνήθως σχετίζονται με τον HMPV, όπως σημειώνουν τα CDC, περιλαμβάνουν: βήχα και καταρροή ή βουλωμένη μύτη, πυρετό, πονόλαιμο, συριγμό ή δύσπνοια σε σοβαρές περιπτώσεις.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η μόλυνση μπορεί να κλιμακωθεί σε βρογχίτιδα, πνευμονία ή παροξυσμούς άσθματος.
O HMPV επηρεάζει άτομα σε όλες τις ηλικιακές ομάδες, αλλά σύμφωνα με τα CDC πιο ευάλωτα είναι τα παιδιά κάτω των πέντε ετών, ιδιαίτερα τα βρέφη, οι μεγαλύτεροι ενήλικες, ιδιαίτερα τα άτομα άνω των 65 ετών και τα άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα ή χρόνιες αναπνευστικές παθήσεις όπως το άσθμα ή η ΧΑΠ.
Το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC) συνιστά τα εξής μέτρα για την προστασία από τον HMPV και άλλες γριπώδεις νόσους:
- Συχνό πλύσιμο των χεριών με σαπούνι και νερό.
- Αποφυγή επαφής του προσώπου με άπλυτα χέρια.
- Αποφυγή επαφής με άτομα που είναι άρρωστα.
- Κάλυψη του στόματος κατά τον βήχα ή το φτέρνισμα.
- Αποφυγή κοινής χρήσης ποτηριών, μαχαιροπήρουνων και άλλων προσωπικών αντικειμένων.
- Παραμονή στο σπίτι κατά τη διάρκεια της ασθένειας.
