Ερευνητές από τη Σχολή Μηχανικών Pratt του Πανεπιστημίου Duke στις Ηνωμένες Πολιτείες πραγματοποίησαν μια σημαντική ανακάλυψη, εντοπίζοντας σπάνια φαινόμενα ηλεκτρομαγνητικής δραστηριότητας στο διάστημα. Η είδηση αυτή δημοσιεύτηκε στην επίσημη ιστοσελίδα του οργανισμού. Οι επιστήμονες περιγράφουν την εμφάνιση ανώμαλων εκρήξεων ενέργειας, που μοιάζουν με αστραπές, σε συγκεκριμένες περιοχές του διαστήματος.
Σύμφωνα με τους ειδικούς, οι φωτεινές αυτές λάμψεις υποδηλώνουν την παρουσία μαγνητικών πεδίων που σχηματίζονται σε συγκεκριμένα διαστημικά σημεία. Η καταγραφή των εκρήξεων πραγματοποιήθηκε με τη χρήση τηλεσκοπίων υψηλής ακρίβειας, τα οποία κατέγραψαν ότι το μήκος της κάθε εκρηκτικής λάμψης φτάνει σε αρκετά χιλιόμετρα.
Οι επιστήμονες ανέφεραν επίσης την πιθανότητα ύπαρξης προηγουμένως άγνωστων μορφών ενέργειας στο σύμπαν, τις οποίες προσωρινά ονόμασαν «σύμπλεγμα ψυχών». Τόνισαν ότι αυτές οι μορφές ενέργειας παρέμειναν αθέατες στο παρελθόν λόγω περιορισμών στον εξοπλισμό παρατήρησης.
Οι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Duke συνεχίζουν το έργο τους, εκφράζοντας την πεποίθηση ότι οι μελλοντικές παρατηρήσεις θα επιτρέψουν την εμβάθυνση της κατανόησης για την αλληλεπίδραση μεταξύ ανθρώπων και διαστήματος.
Παράλληλα, ξεχωριστή μελέτη από επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Γκέτινγκεν στη Γερμανία αποκάλυψε ότι μέταλλα από τον πυρήνα της Γης μετακινούνται προς τα πάνω μαζί με τον θερμό μανδύα. Η ανακάλυψη αυτή ανατρέπει την καθιερωμένη άποψη περί «ερμητικότητας» του γήινου πυρήνα και ανοίγει νέα πεδία στην κατανόηση της εσωτερικής δυναμικής του πλανήτη μας.
Ανακαλύφθηκε κοντινή μαύρη τρύπα αστρικής μάζας 33 φορές μεγαλύτερη από τον Ήλιο
Μόλις δύο χιλιάδες έτη φωτός από τη Γη, σχεδόν δίπλα μας με κοσμικούς όρους, αστρονόμοι ανακάλυψαν μια μαύρη τρύπα αστρικής μάζας που προκαλεί αναθεώρηση των δεδομένων. Το αντικείμενο, ονομαζόμενο Gaia-BH3, είναι 33 φορές πιο μαζικό από τον Ήλιο και παρόλα αυτά παραμένει εντελώς αόρατο, καθώς βρίσκεται σε κατάσταση αδράνειας.
Η ανακάλυψη πραγματοποιήθηκε χάρη στο διαστημικό τηλεσκόπιο Gaia, το οποίο δημιουργεί έναν τρισδιάστατο χάρτη του γαλαξία μας. Το Gaia καταγράφει ακόμη και τις μικρότερες διακυμάνσεις στην κίνηση των άστρων, γεγονός που επέτρεψε την ανίχνευση της μαύρης τρύπας BH3. Η ίδια η μαύρη τρύπα δεν εκπέμπει φως και δεν καταναλώνει ύλη ενεργά, γι’ αυτό και παραμένει αόρατη.
Η παρουσία της μαύρης τρύπας αποκαλύφθηκε από την κίνηση ενός συνοδού άστρου που περιφέρεται γύρω από ένα κοινό κέντρο μάζας με τη μαύρη τρύπα, διατηρώντας απόσταση ασφαλείας ώστε να μην καταρρεύσει σε αυτήν. Η κίνηση αυτή προσφέρει το απαραίτητο στοιχείο για την ύπαρξή της.
Το Gaia-BH3 εντοπίζεται στον αστερισμό του Αετού (Aquila) και η ύπαρξή του επιβεβαιώθηκε μέσα από τις ταλαντώσεις ενός παλιού γιγάντιου άστρου. Οι μετρήσεις που πραγματοποιήθηκαν επέτρεψαν τον ακριβή υπολογισμό τόσο της μάζας της μαύρης τρύπας όσο και της απόστασής της από τη Γη.
«Αυτός είναι ένας πραγματικός μονόκερος!» σχολίασε ο Pasquale Panuzzo από το Παρατηρητήριο του Παρισιού, επισημαίνοντας τη μοναδικότητα της ανακάλυψης.
Η ύπαρξη του Gaia-BH3 εξέπληξε τους επιστήμονες, καθώς μέχρι σήμερα θεωρούσαν πως μαύρες τρύπες αυτής της μάζας δεν θα μπορούσαν να βρίσκονται τόσο κοντά στη Γη. Πριν από την ανακάλυψη αυτή, η μεγαλύτερη γνωστή μαύρη τρύπα αστρικής μάζας στον Γαλαξία ήταν η Cyg X-1, με 20 φορές τη μάζα του Ήλιου. Το κοντινότερο γνωστό αντικείμενο Gaia-BH1, βρίσκεται σε απόσταση 1,560 ετών φωτός και έχει μάζα μόλις 9,6 φορές μεγαλύτερη από τον Ήλιο.
Μετά από αυτή την ανακάλυψη, οι επιστήμονες εκφράζουν την πεποίθηση ότι υπάρχουν πολλά ακόμα παρόμοια αντικείμενα κοντά μας, τα οποία παραμένουν ακόμα αόρατα. Τα επόμενα δεδομένα που θα συλλέξει το Gaia αναμένεται να μετατρέψουν τον γαλαξία μας σε έναν πραγματικό «ζωολογικό κήπο» από κοιμώμενους κοσμικούς γίγαντες.
